Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
Остекленевшие глаза, в которых застыл ужас. Волосы оплавились, свернулись в мелкие кольца и закрыли половину грязного лица.
— Она не задохнулась, она умерла на месте, — медленно произнес Вариор. Маг присел возле тела и осторожно, словно еще может причинить боль, откинул волосы. — Вейра оказалась первой на пути силы и, став нечаянным щитом, взяла большую часть удара на себя.
Магистр ордена Земли опустился на одно колено и закрыл глаза своему хранителю.
— Тело сжечь, а пепел развеять — такой была воля Вейры в случае смерти, — голос Альберта едва заметно дрогнул.
— Нет, сначала ее родители должны проститься с дочерью, иначе они никогда не смогут смириться с мыслью, что ее больше нет. Будут годами верить, что она жива, хотя ее плоть давным-давно источили черви.
— Да, ты прав, Вариор. Кому, как не тебе, знать лучше, — прошептал Альберт и, повернувшись к своему целителю, добавил: — Лавджой, телепортируй Вейру в школу.
Рыжеволосый маг кивнул и, подхватив тело девушки на руки, шагнул в открытый магистром светящийся проход.
— Вариор, Альберт, я не могу вынуть ключи! — испуганно закричал следопыт ордена Огня.
Магистры быстро приблизились к Марку. Некоторое время они разглядывали застывшие в замочных скважинах серебряные артефакты. Затем Вариор протянул вперед руку — и с кончиков пальцев сорвался молочный туман, жемчужно засиявший в лучах утреннего солнца. Чары плотным колпаком упали на ключи.
Несколько долгих секунд маги ждали результата. Ничего. Туман медленно истаял. Магистры растеряно переглянулись и бросились к остальным членам Дюжины под сень дубов.
— Сиелла, возвращайся, ты нам нужна, — Вариор склонился к неподвижной магессе, все еще пытающейся вытянуть из транса Петера. — Возвращайся, Си, мы все в опасности.
Ресницы магессы дрогнули, но глаза остались закрыты.
— Мы не можем вынуть ключи, погибла хранитель ордена Огня… что-то происходит страшное, Сиелла. Ну же, приди в себя!
Лицо магессы оставалось неподвижным, как и у Петера. Магистр Огня говорил что-то еще, пытаясь достучаться до их сознания.
— Безнадежно, Вариор, оставь их, — с сожалением проговорил Альберт. — Похоже, мы потеряли их обоих.
— Нет, — упрямо возразил маг и продолжил уговаривать Сиеллу.
— Пойдем, Вариор, пока не поздно, нужно восстановить силы хранителей. Я возьму себе тех, кто ни разу не получал силу от чужого магистра — Шелли и Сиеллиных магов.
Маги, на удивление, быстро восстановили свои силы и вернулись к застрявшим ключам все, кроме Вариора. Он возвратился к магам, находящимся в трансе.
— Сиелла, я знаю, ты меня слышишь, — прошептал магистр Огня. — Поэтому послушай старого друга твоего учителя: возвращайся. Мы заберем Петера с собой, и снова попытаемся. Но сейчас ты ничем ему не поможешь. Хариус не одобрил бы твое рискованное поведение.
Веки магессы вздрогнули. Ярко-синие глаза осуждающе уставились на Вариора.
— Ты всегда вспоминаешь Хариуса, как последний аргумент.
Магистр помог Сиелле подняться, переложив неподвижного Петера на холодную землю.
— Тебе не удалось его зацепить? — понял маг.
Сиелла вздохнула и пожала плечами:
— Мне не удалось даже найти его. Чужое сознание потемки, сам знаешь…
Магесса не договорила. Вспышка света и волна силы. Не сговариваясь, маги побежали в сторону Врат.
Бывшие там члены Дюжины как пьяные, шатаясь и падая, пытались твердо встать на ноги. Но никто серьезно не пострадал.
А у самих Врат безбоязненно находился человек в черном плаще. Он с легкость вынимал из замочных скважин ключи и нанизывал на полоску металла.
Вариор недоверчиво помотал головой, прогоняя видение. События казались абсурдным кошмарным сном, хоть и происходили в реальности.
Надев восьмой, последний ключ, человек сомкнул полоску в кольцо и бросил полученную связку в широкий карман плаща.
— С пробуждением. Долго пришлось вас ждать, — шипяще проговорил человек в черном плаще.
— Попрошу вернуть артефакты, собственность Дюжины. И вообще, что здесь происходит? Кто ты? Как посмел находиться здесь во время подпитки Грани? — зло спросил Альберт, приближаясь к незнакомцу.
Человек поднял руку — волна силы отшвырнула магистра Земли, избавляя хозяина от назойливого мага.
— Сидеть! — прошипел незнакомец и откинул капюшон своего плаща. Под ним скрывалась белая, плотно облегающая череп, маска с темными провалами на месте глаз и нарисованной кривой улыбкой. Похожие ритуальные маски надевали черные колдуны во время своих кровавых обрядов.
Вариор подобрался, наполняя ладони «Живым огнем», стоит плеснуть им на противника — и ничто не остановит его горение.
— Кто ты? — спросил магистр ордена Огня. — Это ты вызвал «Пламя зари»?
Маг в черном хрипло засмеялся и легонько дунул в сторону огневика. «Живой огонь», слегка пролившись на землю, потух как фитилек свечи.
— Вы как дети малые — наивные и любопытные. Вначале противника обезвреживают, а потом задают вопросы. Ладно, начнем со знакомства. Я тот, кого вы ждали столько столетий. Тот, о ком говорит предсказание нашей незабвенной Микаэль.
— Эвгуст! Согласно предсказанию, проклятый маг пришел в наш мир на рассвете, — произнес на одном дыхании Вариор.
— Я стану новым хозяином Межграничья. И вы принесете мне присягу.
— С какой радости?! — разъярился Альберт, пытаясь подняться с земли — волна силы снова ударила по нему, возвращая на указанное место.
Маг уровня фиолетового луча, магистр ордена и Верховный повелитель Дюжины беспомощен против неизвестной силы. И, похоже, черному магу это нравится.
— Вы присягнете мне — и я верну ключи от Врат. Если будете бороться со мной, через девяносто три дня вы не сможете закрыть следующие, Восточные врата. Тогда граница рухнет, и тьма заполонит ваш мир, — шипящий голос проклятого колдуна глушила безобразная маска. — Время пошло, чародеи.
— Тебе не справиться со всеми, Эвгуст. Ты один, а нас сотни. Микаэль и Антар предупредили мир о твоем приходе, — Вариор удивительно спокоен. — Межграничье готово к тому разрушению и хаосу, что придут вместе с тобой.
— Разрушению? Кто говорит о хаосе? Я настроен на созидание. Пока на созидание, а там все зависит от того, какой прием окажут мне император и остальные правители Межграничья. Кстати, об императоре. Я думаю, он не прочь породниться с новым хозяином мира. Тем более Микаэль, основательница его рода, была моей невестой. Так пусть хоть пра-какая-то ее внучка пойдет со мной под венец. Согласитесь, это справедливо.
Эвгуст, не обращая внимания на застывших магов, создал портал. Вариор наблюдал за его действиями и не мог избавиться от ощущения нереальности происходящего, ощущения нарочитой игры, словно он попал на представление посредственных актеров провинциального театра.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
