— Привет, — невнятно, как пьяная, пробормотала я, быстро подсчитав в уме, сколько времени удалось сегодня поспать. Три с половиной часа. Значит, всего шесть часов за последние двое суток… Я крепко зажмурилась. Эх, не надо было заниматься арифметикой! Странно, но цифры только ухудшили мое самочувствие.
— Я разбудил тебя, Керриган? — раздался до боли знакомый голос с гнусавым манчестерским выговором.
— Сам знаешь, что да. Чего хотел?
Я слышала, как он взволнован, и заранее знала ответ. Роб Лангтон мог позвонить мне среди ночи только по двум причинам: или обнаружен еще один труп, или поймали убийцу. В любом случае опять заснуть мне теперь доведется не скоро.
— Мы его взяли.
— Не может быть! — Я села в постели, включила свет, не обращая внимания на стон с соседней подушки, и прищурилась, пытаясь сосредоточиться. — Где? Как?
— Нам помогла одна симпатичная, но не очень трезвая девчушка с острым ножичком, которая не захотела пополнить список жертв Поджигателя.
— Он умер? — Мое сердце бешено колотилось.
Если убийца отправился на тот свет, значит, все пропало! Мы уже никогда не узнаем ответы на наши многочисленные вопросы. А он никогда не предстанет перед судом.
— Пока жив. Он в больнице. Сейчас его оперируют. Два ножевых ранения в живот. Она проткнула ему кишечник.
— Ого!
— Да, допрыгался, голубчик!
— Кто он такой? Мы его знаем? — Я потерла глаза ладонью, с трудом сдерживая зевоту.
— Нет. Никогда раньше не арестовывался и в данном расследовании не всплывал.
Я вздохнула. Это плохая новость. Значит, у нас почти не было шансов его поймать. Нам просто повезло. Впрочем, девчонке повезло еще больше.
Вообще-то мне не нравятся люди, которые разгуливают по улицам с ножами, но за последние несколько недель я достаточно насмотрелась на женские трупы и теперь считала, что оружие в кармане не такая уж плохая идея.
— Его зовут Вик Блэкстафф. Все документы были при нем — водительские права, служебное удостоверение. Сорок пять лет, работает по сменному графику в коллцентре Эпсома. Живет в Пекхаме. Домой возвращается ночью, после двенадцати, через юго-запад Лондона. Очень удобно!
— Он старше, чем мы думали, — заметила я. — Хотя сменная работа подходит. Где это случилось?
— В Ричмонде.
Я нахмурилась.
— Довольно далеко от его территории. До сих пор он орудовал в Кеннингтоне и Стокуэлле. Почему вдруг его занесло в Ричмонд?
— Там, где обычно орудовал преступник, полно полицейских. Вот он и сменил место охоты. По-моему, разумно, — уверенно возразил Роб, и я мысленно пожала плечами, сомневаясь, что мне дано понять логику серийного убийцы.
— Сейчас обыскивают его машину, — продолжал мой коллега, — а мы ждем в больнице.
— Кто это «мы»?
— Я и босс. К несчастью, с нами инспектор Джадд. Мы побеседуем с девушкой, как только врач разрешит. Ее еще обследуют.
— Как она?
Мне вдруг стало страшно. Сможет ли потерпевшая дать показания? Что, если она сильно избита… или обгорела? Как далеко он успел зайти?
— С ней все в порядке. Только легкий шок и никаких повреждений. Но нас к ней пока не пускают. Она говорит, что еще не готова.
Я рассердилась, уловив раздражение в голосе Роба. Девушку можно понять: она потрясена и хочет немного прийти в себя, прежде чем разговаривать с полицейскими. Ей нужен сочувствующий слушатель, и я как нельзя лучше подхожу на эту роль.
Мое тело наполнилось энергией. Адреналин загнал усталость в дальний угол (я поддамся ей после, когда будет время). Трех часов сна оказалось вполне достаточно, чтобы снова почувствовать бодрость. Я уже встала с кровати и поковыляла к двери: ноги были ватными и болели так, будто вчера я участвовала в марафонском забеге.
— Ну ладно, я скоро приеду. Возможно, мне разрешат с ней поговорить. — Будучи единственной женщиной в команде суперинтенданта Годли, я иногда имела некоторые привилегии.
— Так я и думал. Как всегда, рвешься в бой!
— Ведь ты для этого мне и позвонил. — Я уже была в ванной и размышляла: пописать во время телефонного разговора или потерпеть до конца связи? В конце концов решила не рисковать: Роб мог услышать.
— Я знал, что ты захочешь приехать.
Да, но дело не только в этом: им всем будет легче, если я приеду. Я слышала в трубке, как Роб усмехнулся. Иногда меня бесит его самодовольство, но сейчас я готова простить все. Мне действительно хотелось поговорить с потерпевшей, а если бы он не позвонил, я узнала бы о случившемся только из новостей.
— Какая больница?
— Кингстонская.
— Буду через полчаса, — ляпнула я, не подумав. От Примроуз-Хилл до Кингстона не ближний свет, а мне необходимо принять душ: волосы висят безобразными сальными прядями. Нет уж, больше ни за что не выйду из дома с грязной головой! — Хотя нет, через сорок минут, — поправилась я.
— Мы в отделении интенсивной терапии. Мобильные телефоны выключены, так что если мы понадобимся, звони в больницу.
— Ладно.
Прежде чем сходить в туалет, я включила воду, но она все равно осталась холодной. С опаской шагнув в выложенную плиткой душевую кабинку, я скривилась, когда водяные струи обрушились на мое бедное замерзшее тело. Душевая лейка размером с суповую тарелку извергала целый водопад. Жаль только, что вода чуть теплая. Стиль в ущерб качеству, как обычно! Но квартира не моя, так что приходится терпеть. Формально я живу здесь вместе с Яном, но чувствую себя скорее гостьей. Причем не всегда желанной.
Я сжала кулаки и сомкнула их под подбородком, пытаясь удержать руками тепло собственного тела. Когда вода более-менее нагрелась, я нехотя разомкнула пальцы и потянулась за шампунем. В спешке открутив колпачок, не удержала его в руке, и он поскакал по наклонной плитке к сливному отверстию.
«А, ладно, никуда не денется!» — подумала я и… через две минуты наступила на него. Острый край колпачка впился в свод ступни. Я вскрикнула, зажала рот сгибом локтя, и облегчила душу длинным смачным ругательством.
Потом яростно терла голову, а когда устали руки, принялась споласкивать волосы, закрыв глаза, чтобы в них не попала стекающая по лицу пена. Какое блаженство — я снова чистая! И расследование подходит к концу! Вот так бы стоять и стоять, не открывая глаз… Дико хочется спать… Но спать нельзя, надо ехать. Я заставила себя вылезти из душа, чувствуя, что немного проснулась, — за последние дни такое состояние стало для меня нормой.
В спальне я старалась не шуметь, но, доставая из шкафа костюм, нечаянно задела вешалки, и они загремели. За спиной послышался шорох — Ян заворочался в постели. От досады я закусила губу.
— Что происходит?
