где бы я ни находилась и ни жила, повсюду вокруг меня присутствовали оттенки, которые любила смерть. И сейчас меня окружали черный цвет и алый, напоминающий кровь.
Чтобы не поддаться иллюзиям, я сконцентрировала внимание на короле. Алекс знал, что я плохо переносила эти цвета, но захотел полюбоваться на мои страдания. Что ж, он их получил. Бросив на него гневный взгляд, я нарушила молчание:
– С радостью отвечу на все ваши вопросы, кроме личных.
Я услышала тихий смех Лили. Выглядела бессмертная уставшей и измученной, а мелкие порезы на лице и разбитая губа говорили о том, что ее пытали. Интересно, сколько часов или дней? Судя по грязной и рваной одежде, в темнице ее держали давно. Единственное, что я пока не могла понять, – когда нас поймали? Были догадки, что это произошло на дне рождения Анны.
– Дайте-ка угадаю, – подняла я указательный палец и перевела взгляд на членов Совета, – первое, что вы спросите, – это почему я сбежала и подстроила свою смерть?
– Это будет на личном допросе с его величеством, – ответила одна из старейших членов Совета.
– А-а, то есть сейчас общий допрос? – Я удивленно приподняла бровь и посмотрела на короля.
По выражению его лица я ничего не смогла понять. Не король, а будто камень какой-то. Раньше он был эмоциональнее и живее. Последнее, что мне удалось запечатлеть в памяти, – это озорная улыбка Алекса и его смех, греющий душу.
– С какой целью вы заключили сделку с Лилианой Сойлер? – Мой вопрос они проигнорировали.
Я усмехнулась и посмотрела на Лили:
– С целью развлечься. Просто захотелось внести в жизнь разнообразия и забыть о прошлом.
– А с какой целью вы, Лилиана, нашли и пробудили ее величество?
В зале воцарилась напряженная тишина. Лили не спешила отвечать и тянула время, наслаждаясь вниманием. Я закатила глаза и уже собралась за нее ответить, как вдруг услышала то, чего никак не ожидала.
– Моя цель проста – подобраться к тому, кто тебе дорог, и украсть его воспоминания, заглянуть в прошлую жизнь, чтобы найти ответы и узнать все слабости убийцы моего мужа.
Поднялся шум. В голове все перемешалось. Выходит, Лили все это время лгала мне, и ее план состоял совсем в другом, а я, как наивная дурочка, поверила ей. Хотелось стукнуть себя по лбу и провалиться в ад. Моя единственная слабость в прошлом – семья, от которой я убежала в надежде спасти ее от монстра… от самой себя.
– Тишина! – резко повысил голос король, заставив всех вздрогнуть. От его угрожающего голоса даже стены, казалось, пошатнулись.
Я вообще перестала что-нибудь понимать. Это была месть Лили за убийство ее мужа и смерть дочери, которая погибла в пожаре? Если все действительно так, то значит, по мнению Лилианы, я была главной слабостью короля?! Что за чушь! Мне стало противно от своих догадок. Не знаю, о чем сейчас подумал Алекс, но судя по тому, как он напрягся и перешел на крик, что-то в моих дурацких теориях сошлось. Интересную драму я разыграла, но каковы теперь ее последствия? Я прикрыла рукой лицо и отвернулась, лишь бы не встретиться взглядом с его величеством и членами Совета.
– Каролина д’Эсте, – спустя продолжительное молчание обратился ко мне один из членов Совета, – вы знали о запрещенной организации, в которой Лилиана Сойлер и ее так называемые друзья занимались распространением человеческой крови? Известно ли вам, что в городе происходили убийства как раз потому, что наемные бессмертные приносили кровь в организацию и продавали потом за достаточно крупные суммы? И еще такой вопрос, – бессмертный сделал короткую паузу, переглянувшись с королем и заставив меня напрячься, – вы читали договор, когда подписывали его и давали согласие на сделку?
Поймав опустошенный взгляд Лилианы, я вспомнила нашу первую встречу. После того как она меня пробудила с помощью крови короля, наверняка первым, что она сказала, было: «Я помогу вам и сделаю все по вашему распоряжению, но только если вы подпишете эти бумажки». Я их тогда не прочитала и не поинтересовалась, зачем они нужны, но сейчас до меня, кажется, дошло все.
– А ты оказалась безумнее, чем я думала, – холодно проговорила я и усмехнулась. – Нет, подробностей об организации не знала, но догадывалась, что там что-то нечисто. Об убийствах я не сразу узнала и не сразу поняла, кто за этим стоит. Что касается бумажек, то не читала их, когда подписывала. В тот момент я находилась словно в трансе и не до конца все соображала. Возможно, сработали какие-то ведьмовские чары.
– Никакая магия не может работать на создателей бессмертных, – напомнила вампирша из Совета, грозно сверкнув алыми глазами.
– Может, если на тот момент он болен или находится в слабом состоянии. Чары сработали, потому что Каролина д’Эсте была слаба и не до конца восстановила свои способности, – пояснил король. – Ну и потому что ее величество сама так же позволила манипулировать собой. Каролина поверила в иллюзии ведьмы, а та воспользовалась этим.
– Подождите, выходит, если я находилась под чарами ведьмы, то все иллюзии были ее? – задала я вопрос, бросив недоверчивый взгляд на Лили. – Но как?
– Не все иллюзии были моими, – соизволила дать ответ Лилиана. – Иногда ты сопротивлялась и сама себе создавала то, что хотела. Единственная, у кого я могла побывать в воспоминаниях, – Анжи. Она не так сильно сопротивлялась, да и помнила некоторые детали подробнее, чем ты.
– Ты украла и держала в подвале мою сестру, и это был ее голос? – Я перевела гневный взгляд на короля, который, видимо, солгал и внушил мне тогда, что голос принадлежал мне.
– Да, – призналась Лилиана и затем добавила: – Мне понадобилось что-то увидеть в вашем прошлом ее глазами, чтобы сложилась картина происходящего.
По залу пронесся осуждающий шепот. Чувствовала ли я вину за все, что натворила? Нет, скорее, разочарование в себе. Доверять кому попало – такой же грех, как и лгать самой себе. Лилиана продумала весь план и пошла на это безумство ради семьи, хотела отомстить и добиться справедливости, но в итоге перешла все границы закона и правил. Теперь ее ждала смерть, а меня – неизвестно какое наказание.
– Только ради некоторых воспоминаний вам нужна была Анжелика д’Эсте? – последовал следующий вопрос, но уже от члена Совета.
– Иногда я не особо доверяла Каре, да и вспомнить некоторые факты и события королева могла только с помощью воспоминаний кого-то из близких. Вот я и подумала, что вариант с сестрой подошел бы отлично.
От кипящей злости я сжала пальцы в кулак, слушая откровения Лили.
– А что за
