Эрения похоже по своему растолковала мое замешательство.
— Молчишь? Нечего сказать? А вчера ночью зачем к нам в спальню явилась? Надеялась приласкать моего лорда и получить его расположение? Зря стараешься. Он никогда не увидит в тебе женщину. Тебе даже не дадут право воспитывать ваших детей. Как только у дракона появится наследник — тебя вышлют, чтобы на глаза не попадалась.
Боже, да в том, что со мной именно так и поступят, я даже не сомневалась. И от этого осознания во мне все переворачивалось и болезненно сжималось. Мне непонятно, зачем она мне это говорит.
— Леди Эрения, объясните конкретнее — что вам надо?
Девушка опешила.
Правда ее растерянность длилась считанные секунды. Она быстро взяла эмоции под контроль.
— Пришла указать тебе твое место. А еще узнать, для чего ты устраиваешь уличный балаган во время свадьбы?
— Я не устраиваю. Мне стало плохо.
— Боги, — зашипела она, — не привлекай к себе внимания и делай то, что говорят. Моему лорду нужен наследник. Слышала, у тебя хорошо получается быть пустым местом, продолжай в том же духе.
Последняя фраза ударила хлыстом. В висках запульсировало.
— Послушайте, Эрения, мне ваше мнение вот вообще нисколько не интересно. Я его не спрашивала и инкубатором для вашего мужика становиться не собираюсь, — бросаю ей в лицо.
Разворачиваюсь и собираюсь уйти. Не тут-то было. Она хватает меня за локоть и вывернув, прижимает к спине.
От резкой боли темнеет в глазах. Любовница жениха тянет мою руку на себя, вынуждая прогнуться в спине.
Ядовито шепчет на ухо:
— А ты, оказывается, с характером, мелкая дрянь. Я собью с тебя спесь. Со мной лучше не ругаться, иначе я превращу твою жизнь в ад.
Черт. Я ее недооценила. Сильная какая…Ай.
— Хотя твоя жалкая жизнь и так подобна аду. За тебя даже заступиться некому. Ты никому не нужна, дитя изгоев. У тебя грязная кровь, как и ты сама.
И это правда. Во всяком случае про то, что заступиться за меня некому. Сознание Лорет буквально пропитано безысходностью и отрешенностью. А что касается грязной крови… в книге было что-то про некогда древний и великий род, ныне отвергнутый и почти полностью истребленный. По этой причине Лорет никто не хотел брать в жёны. Ни у кого не было желания мараться об опальную сироту. Этим ее постоянно третировал мерзавец опекун.
Но вот с драконом все обстояло иначе. Сильнейшим в этом мире нет дела до репутации, особенно, когда на кону стоит продолжение рода.
Еще бы вспомнить, какой дар был у Лорет, а с этим были проблемы. В книги из прочитанного я не припоминала конкретики.
Эрения резко толкнула меня.
Пошатнувшись, я с трудом устояла.
Выпрямив спину, ответила ей таким же враждебным взглядом.
— Ты явно безмозглая, — цедит красавица, — в моем присутствии ты обязана опускать глаза. Я твоя леди и настоящая женщина дракона. Ты таковой никогда не станешь.
— А мне и не надо. Мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя кем-то, в отличии от тебя. Я не аксессуар.
В глазах Эрении вспыхивает испепеляющий огонь. Оскалившись, она бросается на меня и в этот момент распахивается дверь.
Из храма выскакивает Торин.
— Что ты тут делаешь столько времени, бестолочь? Его светлость ждет! — рычит опекун. Бросается ко мне, хватает за руку.
Внезапно он замечает леди Эрению.
— Ах, простите, миледи, должно быть моя племянница вас утомила, — он расплывается в плебейскую улыбку.
— Вы ее плохо воспитали, — кривится красавица, — она забывается.
— Исправлюсь, миледи, исправлюсь. — Торин поворачивается ко мне, — совсем сдурела?
Для меня это последняя капля их идиотского шоу, в котором я больше не хочу участвовать. Вскипаю, скидываю с себя его хватку. Зло отшатываюсь, бросаю:
— Я не буду выходить за него замуж!
У дяди отвисает челюсть. Не ожидал? Несчастная, безмолвная сиротка показала зубы.
Дядя мотнул головой, словно принял мое поведение за галлюцинацию. Заглянул в глаза, ощетинился:
— И куда ты пойдешь, бесприданница? По миру тебя, бестолковую пущу. Так что будешь как миленькая еще и ноги дракону целовать!
Неслыханно.
В сознании вереницей замелькали отрывки воспоминаний несчастной девушки. Постоянные оскорбления, разбавленные сальными намеками опекуна. Унизительная работа, которой Лорет нагружала супруга Торина, ревновавшая мужа к молоденькой воспитаннице. К тому же чрезмерно набожная и искренне уверенная в том, что Лорет исчадье Ада и специально соблазняет ее муженька. Мысли о том, что бедную Лорет воротит от опекуна, набожную тетю не посещали.
Лорет провела долгие часы в кладовке, куда ее закрывала тетя за малейшую провинность или когда приезжали гости, чтобы не смущать их юной грязнокровкой.
Ну хотя бы кладовка защищала от излишнего внимания сыновей Торина.
Все эти воспоминания сбились в кучу и обрушились на меня мощной волной. С размаху, выбивая последние остатки сдержанности.
Меня буквально затрясло.
Я не знаю, как Лорет столько времени жила в таком положении. Меня даже на полчаса взаимодействия с ее окружением не хватило.
Да, у меня ничего нет, точнее у Лорет. Но всегда есть выход.
Ведь есть, правда? Он найдется…обязательно.
К черту их всех.
Срываю с себя фату, швыряю на землю. В порыве гнева топчу.
Немного полегчало.
— Я ухожу. Идите к черту, дядя. Никакой свадьбы, так и передайте драк…
Не договариваю. Увесистая пощечина обжигает лицо. Щека заныла, будто ее ошпарили кипятком. Глаза защипало, не столько от боли, сколько от унижения.
Дядя, каким бы мерзавцем не был, никогда Лорет по лицу не бил. Мне ранее получать пощечины тоже не доводилось.
На меня и Торина упала тень. Дядя побелел и сжался.
Дракон, выйдя на порог, припал плечом к стене. С высоты своего роста окинул всех присутствующих ледяным взглядом. Задержался на Торине. Создалось ощущение, что высокородный увидел и услышал больше, чем хотел бы дядя.
— Я не понимаю, почему моя племянница взбунтовалась. Она очень хотела за вас замуж. Минуты считала.
Самое горькое, что Торин не лгал. Лорет действительно желала свадьбы. Потому что выбирая между двух зол, меньшим дном в ее глазах был дракон, от которого возможно унижений будет гораздо меньше. В понимании Лорет.
