в ту часть галактики.»
-Я крайне признателен Вам, Инквизитор Инвестигано, за оказанную мне честь. Я всего лишь скромный слуга Его. И мой долг простого жителя Империума всячески содействовать священной миссии инквизиции. «Икариус» будет готов через два дня к варп-прыжку. Да поможет нам Император. – только и оставалось сказать торговцу.
-Именно это я и хотел услышать. - ответил Инвестигано.
После этих слов инквизитор развернулся и вышел из помещения. Его спутник проследовал по пятам, так и не сказав ни слова. Дверь с небольшой задержкой опустилась за внезапными посетителями. В зале наступила абсолютная тишина.
Фелис, оставшись наедине с самим собой в роскошном конференц-зале, крепко задумался.
«Всё это очень странно… Провести конвой из трех кораблей на территорию ксеносов… Да, такие задачи выпадали его знакомым вольным торговцам, но заказчиками выступали инквизиторы из Ордо Ксенос… Инквизиторы, подразделение которых занималось борьбой с другими видами существ…Но Ордо Малеус, на сколько я знаю, занимаются борьбой с еретиками, с людьми отринувшими свет Императора Человечества, да будут они прокляты. Это бессмыслица… Ксеносам не доступна благодать Императора и потому они не могут её отвергнуть! Они не могут стать еретиками, ведь они не могут придать Веру к которой не принадлежат. Спасение возможно только для людей! Ладно, я не силён в теологии… Оставлю эти мысли инквизитору или какому ни будь эклизиарху… А вот что действительно важно, так это сорвавшаяся сделка с этим надменным аристократишкой! Столько усилий и всё впустую! У меня нет денег! И если что-то пойдёт не так с инквизитором, то я останусь ни с чем! Ладно, ладно, успокойся… Инвестигано человек слова, это видно. Он выполнит обещанное. Теперь дело за мной. Нужно провести корабли и как говорится «выйти сухим из Варпа».
Он встал, осушив свой бокал залпом. Взглянув в последний раз на город, вышел из зала последним. При этом вольный торговец не забыл метнуть пустой стакан в стену - на удачу.
Глава 2
Долгожданный полёт. Фелис из дома Форенов стоял на капитанском мостике своего звёздного клипера «Икариус». Небольшой и манёвренный клипер класса «Орион» - гордость дома Форенов. Когда-то этот корабль был флагманом их флота, теперь же это единственное судно - тень былого могущества.
Вольного торговца переполняли чувства, с одной стороны он был рад оказаться на корабле, который мог назвать домом, на корабле где его слово закон, но с другой стороны его преследовали гнетущие мысли.
«Когда всё пошло не так? В какой момент?»
Его род столетия назад получил торговый патент вольных торговцев. Патент позволял вести торговую деятельность даже за пределами Империума. Веками его предки накапливали богатство и влияние… Да были неудачи, но со временем дела налаживались.
«Когда же Император отвернулся от них, а вместе с ним и удача?»
Он задумчиво гладил усы, не обращая внимания на работу команды на капитанском мостике. Помощники отдавали распоряжения, сервиторы выполняли свои программы. Кипела рабочая обстановка в командирской надстройке космического корабля чей экипаж сейчас составлял чуть более десяти тысяч человек.
«Виноват мой дед? Нет, он потерял флот из-за варп-шторма. Но оставался «Икариус», его богатства и влияние… Но потом ряд неудачных экспедиций его отца… Пришлось распродавать ценнейшее имущество их последнего корабля. Драгоценнейшая библиотека, древнейшие артефакт и диковинные вещи ксеносов, даже часть вооружения «Икариуса»… После службы в имперском флоте уже он возглавил корабль. Но что он получил? Корабль хоть и потерял былой лоск, всё же ещё мог совершать дерзкие вылазки за пределы обычных имперских маршрутов. Ситуация ещё могла исправиться. Точкой невозврата стала смерть навигатора. Старик служил его деду и отцу, а затем просто умер от старости… Редкая причина смерти в Империуме. Так же как и все навигаторы, эти трёхглазые мутанты, он был себялюбивым нарцисом! Все они, трехглазые уроды, считают себя главными на корабле! Видите ли, только они могут смотреть в варп-пространство и вести корабль безопасным путём через имматериум! Посмотрел бы я на то, как они в одиночку вели бы трёхкилометровый корабль, чей экипаж в лучшие годы доходил до пятнадцати тысяч человек.»
Мысль о одиноком старике на пустом звездолёте его позабавила. Он слегка улыбнулся, так что за густыми усами никто из подчинённых не смог увидеть.
«И так, без навигатора, «Икариус» не смог выходить в имматериум кроме как на короткие дистанции, по стабильным варп-маршрутам. Этого и ждали его конкуренты… Они потянули за ниточки… Влиятельные люди стояли за этим… Проблемы с домом навигаторов: они не присылали нового навигатора на «Икариус». Проблемы с контрактами: гильдии не собирались делиться контрактами, которые заключены столетия назад. Они знали, что такой клипер дорого содержать и маршруты для простых транспортных кораблей не позволят этого сделать… Теперь их цель очевидна – обанкротить его, не дать его Дому восстановиться. Остаётся последняя надежда - это инквизитор. Все стараются держать подальше от инквизиции… Торбун теперь в один с ним, Фелисом, космопорт не зайдёт даже. Все боятся внимания инквизиции. Кем бы ты ни был, планетарным губернатором или адмиралом имперского флота, инквизитор может тебя осудить на смерть или на жизнь, которая страшнее смерти. И вот теперь я вынужден играть с этим огнём.»
Первый помощник прервал раздумья вольного торговца и по совместительству капитана «Икариуса»:
-Капитан, курс стабилен, астропатическая связь с крейсером «Вездесущая длань» в рамках нормы, из данных получаемых с крейсера течение варпа благоволит нам. Второе судно конвоя эсминец… -Помощник замешкался и продолжил: -Эсминец «Два» по прежнему соблюдает режим тишины с нами, видимо поддерживает связь только с «Вездесущей дланью».
-Хорошо, первый помощник, продолжаете работу. – сухо ответил Фелис.
Отдав честь, помощник спустился по лестнице с капитанского мостика, возвышающегося над центром управления корабля. Центр управления представлял собой пространство, опоясывающее «трон капитана». Всё оно было заставлено сложными вычислительными механизмами, гало-проекторами, пикт-экранами и вокс-передачиками. Находясь выше, Фелис мог наблюдать за работой каждого подчинённого или сервитора. Члены команды управления поддерживали связь и работу многочисленных систем корабля. Подобно мозгу отдающему приказы разным частям тела, командирская надстройка корабля отправляла и принимала информацию по всему «Икариусу». Десятки
