другом, налей мне кофе крепкого, — простонала я, не открывая глаза.
— Илья ещё не пришёл, поэтому кофе налью я.
Понимая, что трогает меня не коллега, я распахнула глаза и сквозь темные очки опознала Максима Андреевича.
— Ой…
— Да не парься, я всё понимаю, — улыбнулся начальник.
— А вы чего так рано?
И в правду? Мы все приходим к семи утра, а Максим подтягивается к восьми, так как директор приходит к этому же времени.
— Да не спалось сегодня, вот пришёл. Мне уйти? — посмеялся руководитель.
— Нет, я просто… — я оборвала себя на полуслове, так как в голове отозвалась тупая боль.
Блеск, ещё этого мне не хватало! Сжав вески, я направилась к нашему кухонному уголку, где, оказывается, были ещё и Лида с Ксюшей.
— Очки то хоть сними, — скомандовала Лида, а после схватилась за сердце. — Святой потрох! Ребёнка угробили! Кто это тебя так?
— Я, — призналась, покорно опустив голову. — Вечером решила всё сразу отрепетировать, но что-то пошло не по плану и домой я вернулась только в два ночи… А ещё нужно было намыться и подготовить костюм… А ещё… В общем спать я легла два часа назад.
— Кошмар, — выдохнула Ксения.
— Держи, — Максим Андреевич протянул кружку, из которой тянулся ароматный пар. — Может тебе таблеточку?
— Нет, спасибо, — я вяло улыбнулась, принимая напиток. — Если можно, я сбегаю до магазина и куплю себе энергетик.
— Не поможет тебе эта гадость! — включилась Лидия Николаевна.
— Поможет.
* * *
Ближе к обеду пришёл сонный Илья, который накануне танцевал со мной весь вечер, в конце которого стал сильно халтурить.
К этому времени я выпила две банки энергетика и с большими глазами активно клацала по клавиатуре, сочиняя очередной приказ.
— Ты какая-то бодрая для вчерашнего трупа, — буркнул коллега, плюхаясь на своё место точно также, как я утром.
— Ты её в семь утра не видел, — съехидничала Ксю, одновременно намекая, что он опоздал.
— Не видел, — согласно кивнул Илья. — Мне было хуже.
Женщины покачали головой, не оценив слабость своего коллеги.
— О, явился! — воскликнул появившийся на пороге начальник. — Проспался, бедолага?
Мужчины обменялись рукопожатиями. Илья ничего не ответил на вопрос Максима и просто виновато опустил голову. Я же всё это время активно печатала приказ и, кажется, даже не моргала.
— Ну что там? — приблизился мужчина, обдавая мятным дыханием.
Максим Андреевич всегда имел при себе мятный «Холс», съедая целую пачку за день. Мы с девочками всё шутили, что он просто готовится к неожиданным поцелуям, но потом я настолько привыкла к этому запаху, что теперь, чувствуя мяту, я всегда вспоминала начальника.
— Всё! — несколько возбуждённо воскликнула, ставя точку в предложении. — Печатаю.
— Хорошо, — Максим подошёл к принтеру, взял лист, вчитался и добавил. — Пойдем выйдем.
На больных ногах я добрела до выхода и меня утянули на пожарный балкон, закрыв дверь. С учётом того, что погода уже не июльская, я зябко поёжилась.
— Ну как ты, готова? — спросило начальство, приобнимая меня за плечи.
— Угу, — мне сразу стало тепло и уютно, захотелось поканючить как маленькая девочка и утонуть в нежных объятиях, но мы всего лишь коллеги. — Устала просто.
— Уверен, ты будешь самой яркой! В целом, как всегда!
Максим ободряюще сжал мои плечи, вышел обратно в коридор и отправился по лестнице на директорский этаж.
Вернувшись в кабинет, я с удивлением заметила, что меня ждут с чашкой чая и аппетитными эклерами.
— Что за праздник? — спросила, подходя к столу.
— Так сегодня наша звёздочка выступает! — мягко произнесла Лида.
— М-м-м, уже так скоро, — я с опаской посмотрела на часы.
— Так, давай не переживай, у тебя всё получится! — не сдавалась местная «мама».
— Да как не переживать, Лидия… Такой позор будет, если где-то накосячу! — начала нагонять тоску.
— А ты думай меньше! Тело твоё всё помнит, оно само за тебя всё и сделает.
— Моё тело может теперь только лежать бревном…
— Эми, в твоём возрасте нельзя быть такой пессимисткой! — возмутилась Ксю.
— Согласен, всего двадцать пять, а ворчишь как бабка пятидесятилетняя! — вставил слово Илья.
— Молодой человек! — протянула Лидия Николаевна.
— Лидия, вы прекрасное исключение из правил, — поднял руки мужчина.
Подкатившее веселье немного разбавило мою хандру и успокоило мандраж.
— Илю-юш, отвезёшь меня? — я щенячьими глазами посмотрела на друга, так как совсем не хотелось тратить деньги на такси, итак утром пол тыщи отдала.
— Да не вопрос, — согласился коллега.
— Тогда через тридцать минут выдвигаемся!
Лида и Ксюша оставшееся время старались создать непринужденную обстановку, но с каждой минутой мой мандраж начинался всё сильнее и совсем не хотел проходить. Дошло до того, что у меня скрутило живот и я не смогла доесть несчастный эклер. Как будто в желудке закрыли заслонку и теперь вся еда, которая попытается туда проникнуть, будет непременно выгнана наружу. Пришлось выйти из-за стола и сесть за своё рабочее место.
Через два часа я оказалась на пороге районного дворца культуры — ветхое здание, в котором изредка проводились мероприятия. Полагаю, его аренда была самой дешёвой в городе.
Довезя меня до входа, Илья отправился обратно на работу. По плану, мероприятие должно было начаться в шесть вечера. А сейчас собирались только участники и организаторы.
— Добрый день, как ваше имя? — миловидная девушка встретила меня при входе в помещение.
— Добрый, Авилова Амелия Алексеевна, — представилась я.
— Так, вы участник, верно? — девушка дождалась моего кивка и продолжила, — Сейчас вам нужно надеть балаклаву, так как по правилам, до конца мероприятия должна сохраняться конфиденциальность всех участников.
— А это зачем? — спросила непонимающе, принимая головной убор.
— Так было велено, — она пожала плечами. — Также нельзя сообщать другим участникам в какой компании вы работаете.
— Ладно, — ответила с сомнением, мне об этом никак не сообщалось. Чувствую, конкурс будет весёлый.
Девушка дождалась пока я надену балаклаву и только после этого начала наш путь. По бесконечным коридорам меня привели в большое помещение, которое оказалось кулисой сцены. Помимо меня здесь было ещё три девушки… или женщины, за этими тряпками не разберёшь. Мне приветственно кивнули и на этом общение закончилось. Все занимались своими делами.
Я тем временем заприметила пустой стул в дальнем углу маленькой комнаты и направилась туда, чтобы переодеться. Долго думала в каком наряде выступать и в итоге остановилась на самом практичном варианте — спортивный костюм. Он состоял из укороченного свитшота с декором в виде молнии от шеи до груди и классических спортивных штанов. Весь костюм был благородного черного цвета, который отлично подошёл к такой же черной балаклаве. Я подошла к освободившемуся зеркалу и оценила образ. Ужасно мешали волосы, прилипшие к шее под тканью.
