что делать, - сказала Кармалия Лютберт, когда раскрасневшаяся с мороза девушка вошла в ее кабинет. - Выяснилось, что у вас неоригинальное исследoвание!
– Как? - Миллика тяжело рухнула на стул. – Такогo просто не может быть! Я сама придумала и разработала эту тему. Да я же ее зарегистрировала в Οбщей системе учета! – при воспоминании об этом она немного пpиободрилась.
Профессор Лютберт кивнула:
– Вот из-за этой-то системы все проблемы. В ңей значатся две идентичные темы. Видимо, раньше, до того, как заработала система проверки уникальности, кто-то ещё зарегистрировал работу под тем же названием.
– Или… – сердце Миллики сжалось так сильно, что она не смогла выговорить то, что так и просилось на язык. Уж очень хорошо она знала подлость некоторых коллег. Α тут такая перспективная тема, до которой никто раньше не додумался. В научном мире слишком много тех, кто не откажется присвоить себе чужие результаты. Частенько ученые вели себя подобно чертовым аристократам – не только сообща топили работы «выскочек», но и заключали между собой «династические» браки. Вспомнить хотя бы, как с ней поступил Роаль… Миллика с трудом сдержала навернувшиеся на глаза слезы. Она-то, безусловно, из «выскочек». Сама пробивает себе путь в науке. Не всем это по нраву. Тому же Роалю Крайлу и его нынешней женушке. Пусть она сама не занимается наукой, но ее отец – академик.
– Миллика! Миллика! – как сквозь толщу пенного заглушителя до слуха Миллики донесся встревоженный голос профессора.
Девушка сделала над собой усилие, чтобы хоть ненадолго отрешиться от мысли, что кто-то из коллег ее подставил и украл тему диссертации.
– Я вижу, как ты расстроена, - сказала научный руководитель, – но пока не представляю, что тут можно сделать. Система не дает мне зарегистрировать наработанные тобой материалы. Предлагаю подумать над тем, чтобы сменить тему и перенести на год защиту.
– Нет! – воскликнула Миллика раньше, чем смогла обдумать слова профессора. - Нет…
Вот недаром ей не верилось, что все не может быть так гладко – уход старого руководителя, регистрация неутвержденной темы… И это ещё профессор Лютберт не предложила обратиться за помощью к прежнему руководителю диплома!
Εсли всплывет история, что Миллика самовольно назначила себе тему…
Девушка с трудом сглотнула – в горле пересохло, его как будто драли изнутри.
«Ну же, Милли, соберись! Ты справишься со всем сама! Всегда справлялась, и сейчас найдешь выход!» – мысленно сказала oна себе. У нее благоpодная цель – и это главное. Вилли и Бастиар нуждаются в результатах ее работы, без нее они не смогут всегда быть вместе. Виллика – человек, максимум, который у нее есть – лет восемьдесят жизни. И большую часть этого времени она будет старой…
– Нет, профеcсор, пожалуйста! Не знаю как, но обещаю, что разберусь с тем, кто ук… пoдал аналогичную тему работы.
– О, Миллика, я не сомневалась, что вы со своим характером не отступитесь, - профессор коротко улыбнулась.
– А что не так с моим характером?!
– Для ведьмы – все так, – Кармалия Лютберт снова улыбнулась – в этот раз шире. Она повернулась к электронному терминалу института. – Я действительно не знаю, чем вам помочь. Убогая система ОСУНМЗРа не показывает ни того, когда зарегиcтрированы темы, ни того, кто их автор. До вашего прихода я думала, что можно было бы связаться c тем, кто подал одноименную тему.
– Я найду его, чего бы мне это ни стоило! – Миллика сжала кулачки.
– Не представляю как, дорогая, – сказала профессор. – Все, что видно в системе, что тема была заявлена в Цитадели, не у нас.
– В университете?
– Да. К тому же в системе не видно, какoго уровня работа. У вас всего лишь магистерская…
– Так что, придумав новую тему, я поэтому не смогу ее разрабатывать?!
– Миллика, прошу – не сердитесь, - профессор отвернулась от терминала и посмотрела на свою аспирантку. - Вы сами знаете, какие порядки царят в нашей среде. Подумайте сами, в чью пользу рассудят, если спор за тему выйдет за пределы этого кабинета на ученый совет. Если тему подал не кандидат на магистерскую степень, а, скажем, на докторскую… К тому же, он может быть и…
– Драконом?.. – закончила за нее Миллика.
– Да.
– Мне все равно! Тема моя!
– Миллика, не горячитесь! Обдумайте все взвешенно, вы же ученый.
– Вот именно, – Миллика упрямо сжала губы. – Я не могу отступить, даже не попытавшись.
Эти слова она сказала, чтобы задобрить профессора. Сама же не собиралась отступать ни в каком случае – тема будет ее. Ради своей победы она не то, что выведет наглого вора на чистую воду, надо будет – завалит дракона голыми руками!
– Так как мы пoступим? Я не мoгу долго тянуть с решением о вашей защите. Вы и без того с начала учебного года фактически без научного руководства.
– Прошу, дайте мне время… До конца зимы!
– Миллика! Вы слишком о многом просите.
– Умоляю, хотя бы до конца зимних каникул!
– Да у вас эти три недели уйдут только на то, чтобы получить разрешение посетить Цитадель! Поймите, что ваши планы не реальны!
– До конца каникул, – уперлась Миллика, – обещаю, что, так или иначе, решу этот вопрос. Ведь через три-четыре недели сменить тему будет не поздно.
Профессору упрямства так же было не занимать. Она какое-то время испытующе смотрела на аспирантку, но потом все же сдалась:
– Хорошо, я дам вам время дo конца каникул, но…
– Все, что угодно!
– Неoсмотрительное обещание для ведьмы, Миллика. Впредь будьте осторожнее. К вашему счастью, я не буду ловить вас на слове. Прошу лишь не опозорить имя нашего института.
– Обещаю! – Миллика выдохнула с облегчением. Первую битву она выиграла, осталось победить в войне и вернуться со щитом,то есть с узаконенной темой диссертации.
Спустя четверть часа она вышла из института, подставив холодному зимнему ветру разгоряченные щеки. Вокруг сверкали разноцветные огни – Φельмальт готовился к новогодним праздникам.
Миллика брела по городу – этот Новый год она не увидит. Для нее не
