обратно верну кляп.
Света хотела было что-то возразить, но промолчала. Быть с набитым песком ртом ей явно очень не понравилось.
— Не забывай, что я старший и меня нужно слушаться.
— Ну ты же барон! Почему это графиня должна слушаться барона? — капризно спросила Светка.
— Потому что я твой старший брат, — припечатал я. — И это куда важнее, чем наши статусы. Потому что если вдруг я стану королём, я не перестану к тебе относиться, как к своей младшей сестре. И в этом вся суть.
— Ой, Лешка, ты такой мудрый! — похвалила меня Полиночка.
— Спасибо, дорогая! — улыбнулся я. — А сейчас предлагаю пойти исследовать это поместье. Там у меня целый зал, который был здесь задолго до строительства этого дома. И кажется это божественный артефакт. Я изучил его подвал, но там есть ещё и верхний этаж, чердак или обсерватория. Мне очень любопытно посмотреть, что там. Пойдёте со мной?
— Конечно! Что же ты молчал? — восхитилась Полина, захлопав в ладоши от радости.
— А ты, Света, пойдёшь? — перевёл строгий взгляд на вторую сестру.
— Пойду, — буркнула она.
— А вечером, перед ужином, можно будет поспаринговаться и посмотреть, кто из нас сильнее. Я обещаю, что теперь я не буду сдерживаться и поддаваться.
— Договорились, — бросила Света. — Давай уже освобождай меня. И что это вообще ты удумал со своим песком? Я же в тебя камнями не швыряюсь. Хотя могла бы. Здесь всё поместье из камня сложено. Хочешь, устрою здесь обрушение?
— Что-то мне подсказывает, что не устроишь, — задумчиво произнёс я.
Я даже без чутья камня ощущал, что кладка вокруг пропитана такой мощной магией, что разрушить её не под силу ни магии, ни времени, ни чему бы то ни было другому. По крайней мере, у нижних этажей. Верхние этажи, как мы уже выяснили, не столь крепки. Всё же крышу Гадюкины повредили довольно сильно, и при этом без труда.
— Давайте-ка еще по чашечке чая, не зря же я его доставал, и пойдём.
Глава 2
Разведка на местности
Дьявол тринадцатого кольца миров Базалес отдавал себе отчёт в том, что он не так стар и опытен, как другие тысячи дьяволов населяющих вселенную Инферно. Безусловно, были и другие начинающие дьяволы, которые и в подмётки Базалесу не годились, но и до старших он, мягко говоря, не дотягивал.
Трагедия ли это? Нет, Базалес был умён и рассудителен. А остальные, без подобных качеств, до ранга дьявола и не дотягивают.
Базалес прекрасно понимал, что не так много миров за его спиной уничтожено, не так много героев и защитников побеждено, не так много сил собрано, и не такие большие армии ему подчиняются. Но это всё решаемо. Опыт, время, личная сила — это всё нарабатывается со временем.
Однако дьявол вдруг осознал: сейчас наступил один из тех моментов, когда всё идёт не по плану и буквально валится из когтистых лап.
Такие моменты случаются и Базалес научился относиться к ним философски. Так бывало и когда он был простым архидемоном или просто демоном. Ведь Базалес начинал с обычных рогачей, а добрался вон до каких высот. И пускай для этого понадобилось несколько десятков тысяч лет.
И вот когда всё валится из рук, нужно не спешить, а проанализировать: что же не так? А главное, не пороть горячку.
С чего же начались проблемы?
Для начала он ввязался в охоту за одним из своих старых врагов, за архимагом Алексиусом. Этот сравнительный сопляк немало крови попортил ему и его старшим товарищам. Десять лет Базалес пытался достать архимага из мира, который оказался ещё одной занозой в заднице.
Но это ещё полбеды. В одном из миров, который Базалес стал недавно осваивать, начались проблемы с местным населением. Базалес понимал, что баланс надо сохранять. Вырезать под корень жителей нельзя, чтобы не породить гнева мироздания.
Однако те людишки, что остались в живых, начали создавать серьёзные проблемы. Двадцать архидемонов были убиты за несколько дней. Знали бы эти червяки, чего стоит вырастить одного архидемона. На это нужно потратить очень много сил, энергии и времени. Речь идёт о тысячах лет. А они за три дня обесценили столько труда. С этим надо что-то делать. И немедленно.
Но и на этом беды не закончились. Договор с учеником архимага Максимусом, который должен был принести барыши в будущем. Как минимум, Базалес надеялся в короткий срок получить неплохого архидемона, способного занять место по правую руку от Базалеса. Но и это обернулось проблемой. Максимус стал, мягко говоря, вредить. И мало того, что он убил ещё троих архидемонов, так он ещё решил устроить бунт, начав собирать вокруг себя радикально настроенных демонов и формировать оппозицию Базалесу.
Да это уму непостижимо! В Инферно не демократия и даже не коммунизм. Тут тоталитаризм, диктатура, и любая оппозиция должна быть уничтожена незамедлительно и очень жестоко. Демоны могут думать, что захотят, но стоит им открыть рот и начать действовать, их нужно убирать сразу. Одно дело жалостливое попискивание недовольных и другое дело — активные действия. Иначе империи не строятся.
И можно было бы решить всё быстро, но был ещё один момент. Правая рука Базалеса, Лилит, его любимое идеальное оружие вдруг решила взять отпуск. И суть в том, что это единственная демоница в его окружении, которая действительно чего-то стоила и с которойне следовало спорить. Когда-то Лилит стала для него настоящим подарком судьбы. Она позволила ему совершить огромный скачок в иерархии дьяволов. Но теперь что-то поменялось, и Базалес это ощущал, и ему это очень не нравилось.
И что поделать со свалившимися проблемами, дьявол пока не знал. Решил последовать старому проверенному способу: понаблюдать и посмотреть, к чему это приведёт. Но важно не просто наблюдать, а быть очень внимательным и контролировать любые изменения, чтобы не пропустить того момента, когда будет слишком поздно.
Здраво рассудив, Базалес понял, что в приоритете сейчас разобраться с перевалочной базой, с тем миром, где причинено наибольшее количество ущерба в качестве потерь архидемонов, а также где резвится Максимус.
— Господин, мы прибыли по вашему зову, — четыре архидемона, которых Базалес когда-то назначил учениками Лилит и сделал разведчиками, преклонили колено.
Базалес покачал головой. Нет, они совсем не Лилит. И не скоро ещё будут дотягивать до её подобия. Более того, один из этих четверых не верен Базалесу и служит ком-то
