определённого осознания. Вполне возможно, что уже через месяц я буду выть от тоски и мечтать поскорее вырваться из этой изоляции. Тем не менее, мне необходима определённая передышка.
– Звучит, как-то совсем уж тоскливо… – разливая по стаканам очередную порцию спирта, тяжело вздохнул Марченко.
– По правде сказать, мне и ехать-то некуда. Родители умерли, их квартира осталась брату. С женой, давно в разводе. Была одна зазноба… Расстались. Потому и опасаюсь напрашиваться к друзьям-приятелям на ночлег, дабы вновь не сорваться по «синьке». Уж лучше здесь, в здравом уме и светлой памяти. Опять же, дополнительный заработок. Я ведь на квартиру, уж третий год откладываю.
– Много успел накопить?
– Уж и не знаю, какими будут цены на жильё… Тем не менее, уж в следующем году, надеюсь обзавестись хоть какой-то недвижимостью. Потом буду копить на мебель, на ремонт, на прочую хрень. Ведь, по сути, мне придётся начинать жизнь заново.
А ведь когда-то… Причём, совсем недавно, я считался, вполне успешным бизнесменом. Однако прогорел… Вернее, меня «сожрали» конкуренты. Сделали так, чтобы я попался на крупной взятке. На «откуп от тюрьмы» ушли едва ли не все оборотные средства, все накопления. От безысходности едва ли не спился. Точнее, спился… Не просыхал более двух лет, едва не опустившись до уровня теплотрасс.
Благо, нашёл в себе силы взяться за ум. Что называется: не дал себе кануть в небытие. Чуть отошёл от алкогольного кумара и сразу отправился на вахту, подальше от дружков-собутыльников, от своих же тяжёлых воспоминаний. Ну, а далее ты знаешь. Обманули… Пришлось возвращаться домой пешком…
А быть может, в тех моих злоключениях и был некий Божий промысел. Ведь в итоге я попал сюда на золотодобывающий прииск «Добрый». Пару лет отработал на дальнем участке простым слесарем, после чего и был переведён на должность механика уже сюда. Кстати, Пётро… – вдруг спохватился Владимир. – …Помниться, ещё днём ты заикнулся о каких-то «иных гостях»…
– Ах, вот ты о чём… – Марченко припомнил подробности недавнего разговор. – …Теперь уже я и не знаю: поверишь ты мне или нет. Я бы и сам хрен поверил, если бы лично не стал свидетелем кое-каких событий, которые произошли со мной в мою первую зимовку. Имею в виду ту самую зиму, когда я остался на прииске совершенно один.
– Кстати, почему ты вдруг остался один, без помощника? – поинтересовался механик, не особо вслушиваясь в полупьяную болтовню Петра.
– Да, будет тебе известно, что изначально… Имею в виду первые три-четыре года существования прииска. На зимовку оставался лишь один сторож… – Марченко легко отвлёкся от первоначальной темы. – …Лишь после того, как один из караульных, в одиночку переживший зиму, едва не свихнулся – посчитали целесообразным оставлять на участке сразу двоих сторожей.
– И что ж этакого, стряслось с тобой в ту самую зиму, о которой ты начал рассказывать? – Панов вернул разговор в прежнее русло. При этом ему вновь показалось, будто бы в окно вагончика за ними кто-то наблюдает. Чуть приподнявшись с места, он внимательно вгляделся в темноту позднего вечера. Никого.
«Неужто, мне вновь начали мерещиться мои прежние алкогольные глюки… – в голове механика вдруг промелькнуло тревожное предположение. – …На хер я вообще выпил, на хрен повёлся на уговоры этого уголовника?..»
– Ещё с детства я имел некоторое представление о всякого рода нечистой силе… – меж тем, Марченко приступил к своему повествованию. – …Однако во все эти сказки мне не особо-то и верил. Меж тем события, о которых я собираюсь тебе поведать, заставили меня взглянуть на данную тему с несколько иной стороны.
– Петруха, ты не мог бы говорить более конкретно? Не ходить вокруг, да около… – Владимир оборвал собеседника на полуслове. – …Сразу рассказывай: чего видел, с какими-такими «силами» столкнулся?
– А ты меня не торопи… – недовольно поморщился промывальщик. – …Иначе, вообще ничего не буду рассказывать.
– Ладно-ладно. Молчу… – Панов взялся за бутылку. – …Я лучше спиртик по стаканам разолью. Итак, с какой именно нечистью тебе суждено было столкнуться в ту зимовку?
– С какой-какой… – вновь недружелюбно покосился на механика Марченко. – …В ту зиму я поверил в существование всякого рода Водяных, Шишах, Шишиг, неких Русалок… Я вдруг понял, что известные нам по сказкам Лешие, Бесы, Черти, всевозможные Упыри, Оборотни, Кикиморы, Карачуны, Игоши и Мертвяки – это вовсе не вымысел, а вполне себе реальные существа, в избытке населяющие наши бескрайние таёжные просторы.
После той самой «вахты» я, собственно, и начал всерьёз изучать славянские мифы, поверья, расспрашивать местных старожилов. Аккуратно выводил на эти самые скользкие темы местных охотников и рыболовов. Ведь они, как никто иной, имеют тесный контакт с дикой природой.
– Ты это серьёзно? – уточнил Панов.
«Ане тронулся ли мой напарничек умом, коль начал верить… – механик прибывал сейчас в некотором замешательстве. Первые впечатления от услышанного, породили в душе Владимира определённые подозрения. – … Да, чего там верить?.. Судя по его эмоциям, этих самых чертей и леших Петька видел вживую.
Это ж, сколько нужно выпить спиртного, чтоб нажраться до таких жутких видений. Да, тут реальная «белочка», в сравнении с которой, мои прежние глюки просто отдыхают.
И ведь с этим кадром мне предстоит провести ближайшие четыре месяца!.. В своём похмельном бреду, он может запросто принять меня за какого-нибудь вурдалака и пристрелить, припасённой для такого случая серебряной пулей… – предположив самую крамольную мысль, Владимир всё же взял себя в руки. – …Да, ведь он сейчас попросту пьян, потому и трепится о чём не попадя. Если разобраться, то мне ни разу в жизни не приходилось видеть Петра пьяным, потому и неизвестно, на какие фортели промывальщик способен. Положа руку на сердце, мне и самому трудно представить, какие корки я сам мог отмочить по пьяной лавочки… Ладно, хрен с ним. Послушаем, чего ещё он тут отчебучит…»
– Конечно, серьёзно… – без какого-либо намёка на сомнение, продолжил свой рассказ Марченко. – …Очень долго меня не покидал вопрос: отчего, на моей «малой родине», по сути, в точно такой же тайге, я ни разу не сталкивался с бесовщиной, которую в здешних местах, можно встретить, буквально на каждом шагу. Ответ оказался до банальности прост.
«Золотая жила»!.. Здесь она имеется, а в моих краях её вовсе нет, потому и не наблюдалось там такого сосредоточения всевозможных мистических тварей, как тут, в окрестностях прииска.
Возможно, тебе и самому приходилось слышать: дескать, всё, что от Бога, если и имеет отношение к какому-либо металлу, так исключительно к серебру. Тут тебе и «серебряная пуля», убивающая посланников ада; и чаша, и
