едва успевая дышать.
— Люди, с которыми я должен был разорвать связи, — коротко ответил Виктор. — Но похоже, они решили, что я должен ещё кое-что им вернуть.
— Великолепно, — саркастично заметила она, но её голос был твёрдым. — И как ты собираешься нас отсюда вывести?
— У меня есть план, — сказал Виктор, хватая её за руку и ведя в узкий проход между домами. — Мы просто должны продержаться немного дольше.
Они скрылись в тени одного из зданий, Виктор прислушивался к шагам. Преследователи приближались. В этот момент Ольга, не теряя своей дерзости, прошептала:
— Я ведь сказала, что не люблю простые игры.
Виктор усмехнулся, даже в такой опасной ситуации её уверенность и непокорность не покидали её.
— Тогда это точно твоя игра, — ответил он, и в его голосе появилась решимость. — Держись рядом, я не позволю им тебя тронуть.
Они смогли на время скрыться, но Виктор знал, что это лишь временное решение. Бандиты не отступят так просто. Теперь всё было на кону: их жизни, доверие, будущее. Виктор понимал, что если хочет сохранить Ольгу рядом, он должен защитить её любой ценой.
Он вытащил телефон и набрал номер одного из своих старых друзей, кто мог помочь. Ожидая ответа, Виктор посмотрел на Ольгу.
— Ты могла бы уйти, — тихо сказал он. — Но ты остаёшься.
Она посмотрела на него с вызовом.
— Уйти? — переспросила она. — С чего ты взял, что я когда-нибудь сдавалась перед трудностями?
В этот момент Виктор понял, что нашёл не просто спутницу жизни, но и равного партнёра.
Глава 3. Борьба с самим собой
После того, как они скрылись от преследователей и нашли укрытие, Виктор почувствовал, как внутри него всё перевернулось. Ольга сидела рядом, тяжело дыша после пережитого, но всё ещё уверенная в себе, как и всегда. Она не задала ни одного вопроса, не потребовала объяснений, просто была рядом. Именно это пугало Виктора больше всего. Он привык решать проблемы, привык быть сильным и независимым. Но сейчас он был не только в бегах от своей прошлой жизни, но и в плену своих чувств.
Ему казалось, что любовь и семья — это что-то недосягаемое для него. С его образом жизни, с его тайнами и опасностями он просто не мог позволить себе такую роскошь, как привязанность. Виктор слишком хорошо знал, что любить кого-то — значит подвергать этого человека опасности. А он не мог рисковать Ольгой, тем более теперь, когда её вовлекли в его мир.
— Тебе нужно было уйти, — неожиданно произнёс Виктор, нарушив тишину. Его голос был хриплым, полным усталости и внутреннего напряжения.
Ольга повернулась к нему, её взгляд был серьёзным, но в нём не было ни капли страха.
— Уйти? — переспросила она, слегка прищурив глаза. — Серьёзно? Ты думаешь, я не знала, на что иду с тобой?
— Я не тот, с кем стоит быть рядом, Ольга. — Виктор устало опустил голову, тяжело вздохнув. — Я живу в мире, где чувства — слабость. Я не могу позволить себе заботиться о ком-то. Особенно о тебе.
Её взгляд стал твёрже. Она откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Ты боишься своих чувств? Или боишься, что кто-то узнает, что у тебя есть сердце?
Виктор резко посмотрел на неё, но не нашёл в её словах ни насмешки, ни осуждения. Она просто говорила, как есть, не пытаясь проникнуть глубже, чем он позволит. И это его злило.
— Я слишком много раз видел, как люди теряли тех, кого любили, — наконец, признался он. — Любовь делает уязвимым. Если я позволю себе что-то к тебе чувствовать, рано или поздно я сделаю тебя мишенью.
Ольга молчала, её взгляд изучал его лицо. Виктор ожидал, что она будет спорить, пытаться доказать обратное, но вместо этого она сказала:
— Ты можешь бороться с собой сколько угодно, Виктор. Но я не уйду.
Эти простые слова звучали как вызов. И именно это заставляло его ещё больше запутаться в своих чувствах. Он был уверен, что она уйдёт, когда узнает правду. Но вместо этого она приняла всё как должное.
— Зачем ты остаёшься? — спросил он, напряжённо глядя на неё. — Что тебе во всём этом? Я не тот, кто сможет подарить тебе нормальную жизнь.
Она усмехнулась, но её улыбка была горькой.
— Нормальная жизнь? — Ольга покачала головой. — Это не то, что я ищу. Ты думаешь, что я мечтаю о чём-то обычном? О том, чтобы сидеть дома и ждать, когда вернётся мой «идеальный» муж? Нет, Виктор. Я выбрала тебя не заради спокойной жизни. Я выбрала тебя, потому что ты настоящий. Даже если ты не видишь этого сам.
Виктор смотрел на неё, не зная, что ответить. В глубине души он чувствовал, что она права. Но всё равно внутри него шла борьба — бороться за неё или отступить, чтобы спасти её от себя же.
Прошла неделя, но Виктор не мог найти себе места. После их разговора с Ольгой он старался избегать её, полагая, что чем дальше она будет, тем безопаснее для них обоих. Однако каждая минута вдали от неё была пыткой. Она всё чаще появлялась в его мыслях — её дерзкая улыбка, уверенные шаги, те моменты, когда она смотрела на него, как на равного, а не как на опасного человека.
Ему казалось, что он тонет в сомнениях. Виктор пытался вернуться к своему обычному образу жизни — встречам с партнёрами, планированию сделок, решению вопросов на уровне теневого бизнеса. Но всё это стало казаться бессмысленным. Раньше он мог оправдывать свои действия необходимостью, стремлением к контролю и власти. Но теперь, когда рядом появилась Ольга, он начал задумываться о том, чего он действительно хочет.
Однажды ночью, сидя в полутёмной комнате своей квартиры, Виктор задумался о своём прошлом. Ему было двадцать лет, когда он впервые столкнулся с миром криминала. Тогда он считал это шансом вырваться из нищеты, доказать всем, что он способен на что-то большее. Но чем дальше он заходил, тем больше терял самого себя. Всё превратилось в бесконечную игру на выживание, где не было места чувствам или настоящим связям.
Виктор взял телефон, долго смотрел на экран, колеблясь, прежде чем набрать сообщение Ольге:
"Нам нужно поговорить. Я не могу больше так."
Отправив сообщение, он почувствовал, как внутри него что-то сместилось. Это было не просто решение, это был шаг к новой жизни, которая пугала его больше всего на свете.
Они встретились в том же кафе, где всё началось. Виктор был напряжён, его мысли метались между тем,
