рыжеволосый гигант с двумя топорами по бокам.
Они мерно покачивались в такт повозки, и, создавалось впечатление, что два друга уже несколько часов препираются об одном и том же, лишь бы не чувствовать всепоглощающую скуку.
Ресс обхватил голову руками и тихо спросил:
— Ты никогда не задумывался всё бросить? Вот так, просто, сесть верхом на своего коня и умчаться к эльбам на юг в их город Багряный рассвет? Или туда, куда тебя сердце направит?
— Мой друг, никогда бы не подумал, что в тебе ещё есть романтика! Ха-ха… — усмехнулся Франс, но тут же нахмурился, — Ресс, настали тяжёлые времена… и это не шутки, мы, наёмники, чувствуем это. И большинство из моего клана рады грядущим изменениям. Они хотят крови, а я… устал от убийств… от прошлого. Ты меня знаешь, я уже давно не такой как Они. Раскол произошел лет пять назад в клане Кровавых. Мы поделились на убийц, питающихся кровью живых существ, которых прозвали «джини», иначе говоря «Запятнанный кровью», и на тех, кто не питается кровью никакими из способов — «тсарки», что означает «Непорочный».
— Да-да. Сколько еще раз ты мне это будешь повторять? — недовольно произнес Ресс, пристально глядя на своего грустного друга.
Франс не обратил внимания на слова мага — настолько глубоко он погрузился в свои мысли.
— Мало кому известно о нашем расколе. Все не верят Кровавым за их жестокость, и каждый из нас несет за это ответственность. Может и я, Ресс, когда придет время, расскажу свою историю. А по поводу бросить всё… Я бы не смог. У меня есть долг перед собой, перед мирными живыми существами. Я должен защищать их, потому что «тучи сгущаются». Грядёт большая Битва и главное, вовремя оказаться в нужном месте и в нужное время, мой друг.
Ресс пристально посмотрел на него, он знал, Кто такие Кровавые и знал, Как ими становятся, но не думал, что Франс так разоткровенничается. Неожиданно маг замер, а потом крикнул возничему:
— Пали, останови! Живо! — не дождавшись, как повозка остановится, Ресс спрыгнул с нее.
— Эй! Какая тварь тебя укусила?! — Франс согнувшись, привстал, и последовал примеру друга, спрыгнув на землю.
— Что такое? — спросил возничий, даже не удосужившись спуститься.
Ресс стоял на дороге с закрытыми глазами и вытянутыми руками. Создавалось впечатление, что он перебирал невидимые струны. Через несколько секунд он отдернул руки, и, открыв глаза, коротко ответил:
— Оборотень и наемница. Надо помочь. А ты, Пали, жди здесь, — Ресс побежал вперед, а Франс, пожав плечами, решил от него не отставать.
Глава 3
Двое мужчин бежали по лесу, обегая колючие кустарники, ветки и высокие деревья. Листва закрывала обзор, поэтому ничего нельзя было разглядеть впереди.
— Демон меня поглоти! Что вообще тут делает оборотень в человеческих землях? — выругался маг.
Вдруг мужчина резко остановился, а другой, пробежав по инерции пару метров, обернулся со словами:
— Ресс… что случи…
— Оборотня больше нет! Угрозы нет… — удивлённо произнес маг пристально глядя в глаза своему другу.
— Помощь не будет лишней, — ответил Франс.
Бег вновь возобновился.
Через пару минут, пробираясь сквозь густые заросли они вышли на небольшую поляну. Прямо посередине спиной к ним стояла худенькая девушка с убранными в косу волосами, держа чуть дрожащей рукой одноручный меч, с которого стекала кровь. Сбоку от нее стоял черноволосый мужчина с ярко-синими глазами, и сразу же стало понятно — он не человек. Мужчина с характерным звуком вытащил меч из груди громадного оборотня и резко обернулся на гостей. Девушка повернулась также, но с некоторой задержкой.
— Да, вижу, вы справились сами и без нашей помощи… — произнес Франс и пошел на встречу к воинам, при этом слегка толкнув Ресса, чтобы тот тоже последовал его примеру.
— Маг-универсал и наемник Кровавых… — тягуче произнесла девушка, — …интересная и странная компания, — на последнем слове она громко хмыкнула.
Когда Франс остановился в шаге от шейрона, то протянул свою руку для знакомства:
— Франс, наемник клана Кровавых, — при этом его взгляд остановился на девушке.
— Даймон, — черноволосый воин ответил на рукопожатие, сжав руку чуть сильнее, чем требовалось, как будто предупреждая. Франс посмотрел на него, и, кивнув, отошел.
— Меня зовут Ресс, и у вас, знаете, тоже довольно странная компания — наемник Теневых и шейрон. Такого мир еще не видел! — произнес маг и мальчишески улыбнулся, разряжая обстановку. Его цепкий взгляд подмечал мельчайшие детали в обликах двух воинов, пока не остановился на девушке. Он заметил небольшую рану на левой ноге и царапину на щеке.
Увидев его интерес, наемница лишь махнула рукой, доставая маленькую тряпку, и принялась убирать кровь с меча, совсем не обращая внимания на незнакомцев.
— Меня зовут Савар’ра, наемница клана Теневых, как вы верно подметили, — представилась она, — его голова — мой трофей, — девушка взглядом показала на мертвого оборотня, — если вы не претендуете, то можете спокойно возвращаться к своим делам. Благодарю, что пришли на помощь, но мы с напарником справились сами.
Даймон убрал меч и повернулся к оборотню:
— Что вы думаете насчет этой твари? Почему она такого размера?
Ресс и Франс подошли ближе, поравнявшись с Даймоном.
— Надо эту информацию передать Королю человеческих земель — на его же территории это произошло. Если вы не против, мы бы забрали туловище для изучения, может быть нам удастся что-нибудь выяснить, — он серьезно посмотрел на Даймона, и, дождавшись кивка, развернулся и пошел в обратную сторону, — Приятно было познакомиться! Надеюсь, мы еще встретимся где-нибудь в более приятной обстановке… — произнес Ресс, взглянув на наемницу и шейрона.
– Не думаю, — довольно грубо ответила девушка.
Ее обращение явно давало всем понять, что ей бы не хотелось знакомиться ближе. Было очевидно, что ее раздражает компания наемника Кровавых.
— Не все Кровавые такие жестокие ублюдки, как ты думае… — Франс не договорил, так как на его плечо опустилась рука Даймона.
— Не стоит ссориться. Несмотря на то, что наши кланы враждуют, мы пока не на поле битвы, чтобы сражаться друг против друга. И не обессудьте, всем известна репутация Кровавых…
Франс небрежно отряхнул руку и отошел от них, проигнорировав слова Даймона.
Савар’ра подошла к шейрону и протянула ладонь, и тот, достав внушительную секиру, закрепленную к спине специальными ремнями, передал
