не думай. На себе проверено, — чуть смущенно улыбнулся мне.
Надо отдать должное, Алекс деда послушался и одним глотком проглотил содержимое. Крякнул, вроде как задохнулся, потом шумно выдохнул, и с интересом посмотрел на свою метку. Та заметно побледнела, но не исчезла, на что я очень рассчитывала.
— И все? — Алекс повторил мои мысли вслух.
— А ты что хотел? Чтобы истинность просто так отключилась? — усмехнулся Демид. — Это ж химия, тут не все так просто, как кажется. Но вообще-то я не разбираюсь, как действует колдовское зелье. Варила его одна древняя старуха, которой уже нет в живых. Так что ни рецепта, ни другого пузырька нет. Вот берегу на всякий вот такой случай.
— Долго будет работать? — Алекс задал следующий вопрос, который тоже вертелся у меня на языке.
— Неделя. Ровно. Ни больше, ни меньше, — ответил Демид. — За это время надо найти виновника вашего проклятия и снять его. Потому что во второй раз применять снадобье можно только через год. Сам знаешь, как аконит отравляет сущность оборотня. Можно и лапки откинуть, если переборщить.
— А мне разве не надо? — подала я голос, увидев, как старик заворачивает крышку пузырька. — Или нет? — широко открыла удивленные глаза, поняв, что меня решили проигнорировать. — Я-то как?
— Тебе не поможет, ты же… — Демид внезапно запнулся и пристально на меня посмотрел. — Сама скажешь или мне догадаться?
— Ведьма. Я ведьма, — призналась я, подумав, что скрывать дальше свои способности нет смысла. Мы теперь с Алексом в одной лодке, и будет лучше, если он узнает кто я на самом деле. И да, парень неприятно удивился. — Но у меня тоже метка, — обнажила левое плечо и заглянула внутрь халата.
— Ну, что там? — с какой-то долей ехидства спросил Демид. — Только не вздумай этому дурню показывать. Зелье еще не работает в полной мере. А мне надоело его от тебя оттаскивать. Я вообще-то уже стар, чтобы с молодыми оборотнями тягаться, — явно набивался на комплимент, ведь я отлично заметила, как силен дед.
— Не прибедняйтесь, вы еще всем фору дадите, — не преминула я похвалить Демида. Обычный психологический прием, когда и мотыльку приятно, когда им восхищаются. — Немного стерлось, хотя… — я долго рассматривала метку. — Ну, вроде да, побледнела.
— Была бы ты оборотнем, можно и тебе дать, а так не поможет. Не вижу смысла зря тратить раритет. Сама понимаешь, у тебя сущность другая, — пояснил Демид и убрал пузырек в карман брюк. — Зато надеюсь, что в тебе больше здравого смысла, чем в этом охламоне. Да и связь ваша скоро ослабнет.
— Только ведьм мне не хватало, — пробурчал Алекс, и я узнала в нем прежнего, который относился ко мне с некоторым пренебрежением. Ну да, он считал меня человеком, но теперь-то мой статус заметно изменился. Повысился, можно сказать. Не изменилось только отношение парня ко мне. Обидно. — Откуда ж ты взялась на мою голову? — задал вопрос в пустоту, потому что отвечать я не собралась, поправил джинсы, которые наконец-то обвисли, и уселся за стол напротив меня.
— Могу звонить? — спросила я Демида, который споласкивал кружки. И когда тот кивнул, я набрала свой номер. Уж чего-чего, а этот я знала, в отличие от нового телефона Стефана.
— Алле, — ответил мне знакомый голос через несколько длинных гудков. — Агентство «Фолетто и сыновья» вас слушает. Если у вас проблемы, вы обратились по адресу, — хохотнул, услышав мое нецензурное ругательство. — Даша, я в восторге, что ты догадалась, — по своей инкубской привычке стал меня нахваливать. — Ты гений сыска.
— Это ты суч…ш все подстроил, сволочь ты… — бесновалась я и материлась как сапожник, видимо замершая во мне сексуальная энергия решила таким образом вырваться наружу. Обращать внимание на оборотней, вытаращивших на меня изумленные глаза, не стала. — Ая… а я… тут…
— Я просто тебя подстраховал. Всего лишь, — дав мне выговориться, как ни в чем не бывало заявил Стефан. — Следы подчистил, тела убрал. Потом сдадим их стае, озвучим, кто убийца Твердимира и аля-улю, я уезжаю в Москву с неподмоченной репутацией. А ты продолжаешь жить, как хочешь. Ну, разве только новыми знакомствами обзаведешься.
— Оно мне надо? — буркнула я раздраженно. — На кой черт мне эти оборотни, — увидела, как Алекс насупился. Ну а что? Он ко мне с презрением, а я что, должна с придыханием? Накося, выкуси. Истинность-то наша временная, а я девушка независимая. И как в песне поется «страдать и плакать не буду». — Ты меня заберешь? — решила, что пора заняться делом.
— Да, конечно. Я уже недалеко, — отозвался Стефан. — Кстати, я все-таки узнал, кем было послано видео с твоим женихом.
Глава 3
Инкубские штучки. Убила бы
Я в задумчивости отключила телефон и на автопилоте передала его Демиду, сказав «спасибо». На мой вопрос «кто?» зловредный инкуб не ответил, сказав «потерпи, будет сюрприз». И ведь прекрасно знает, что я сюрпризы не люблю ни в каком виде. Ни приятные, ни тем более неприятные. А тут явно приятностями не пахнет. Но делать нечего, придет ждать приезда этого гада.
— Даш, чай с плюшками будете? — спросил заботливо старый оборотень и, не дожидаясь моего ответа, полез в холодильник. Достал небольшое блюдо с выпечкой и закинул его в микроволновку разогревать. Включил электрический чайник. — Вы ведь после обеда десертом не баловались? — спросил у Алекса, который тоже промолчал, и стал расставлять на столе посуду и вазочки с вареньем.
«Как в старину, — подумала я, рассматривая тонкостенные фарфоровые чашки с блюдцами в синих цветах и золотых павлинах, что напомнило мне картину одного художника позапрошлого века с купчихой и самоваром. — Похоже, свою молодость, обставленную таким антуражем, дед любил. Да и возраст у него соответствующий, наверное».
— Даш, у меня к вам еще вопрос, — Демид налил в мою чашку заварку из небольшого темно-синего чайничка, который был явно не из сервиза, но очень к нему подходил. — А вы заранее догадались, кто вам ответит?
— Ага, — мотнула я головой. — Не очень сложно так-то.
— Расскажете? Уж очень я люблю разгадывать всякие загадки, а тут не догадался, — пододвинул ко мне вазочку с чем-то темно-желтым и мелкими семечками, а затем добавил в чашку кипяток. — Крыжовник это, — увидел, как я пялилась на варенье, не решаясь пробовать. — Не бойтесь, я сам готовил.
— А-а, спасибо, — протянула я и зачерпнула чуть-чуть маленькой ложкой. Посмаковала кисло-сладкое тягучее варево. — Да, очень вкусно, — похвалила повара, осторожно отхлебывая из чашки. — И чай очень… ароматный.
— Твой Стефан хитрый лжец, — неожиданно высказался Алекс. — Послал тебя за Кешкой следить, а сам плавно съехал, чтобы все шишки тебе достались. Подставил, а ты ему в попу дуешь, — неизвестно почему вдруг взъелся на инкуба. — И вообще, за таких замуж не выходят. У них на уме одни только бабы. Изменять по любому будет.
— Замуж? — я догадалась о странной причине неприязни оборотня. — Ты думаешь, я за него собралась? — до меня дошло, что Алекс слышал все, что говорил по телефону мой начальник. — Не-не, у меня другой жених. А со Стефаном только работа.
— Ага, все-таки жених существует? — Алекс прищурился, уставившись на меня. — И когда свадьба? — спросил слишком зло, и я поняла, что он ревнует.
— Не твое дело, — огрызнулась я, вспомнив, что уже никакой свадьбы не предвидится. К тому же рассказывать, почему и как это получилось, я не собиралась. Но чисто из женской вредности ляпнула. — Вообще-то скоро.
— Так детектив Стефан, который собирался выцыганить у Василисы скрижаль, твой партнер? — вклинился Демид в наше с Алексом прожигающее противостояние глазами, ставя на стол блюдо с плюшками. — Тогда все более-менее понятно.
— Я начала строить цепочку с того, что подумала, кому выгодно тырить из машины мой телефон, — пояснила я. — По любому получалось, что кому-то из своих. Ведь похитителю тел явно не нужен чужой гаджет. По нему ведь можно отследить, где тот прячется. К тому же посторонний не знает, что прослушка дублируется в облако, к которому доступ только с телефона. Там двойная защита.
— М-мм, — промычал Демид, усаживаясь рядом со мной. — Не очень понятно, но то, что понял, логично.
— У нас такое правило было в детективном агентстве, когда я там работала. Сейчас, когда взялась за задание, не стала отступать, — пояснила я, выхватывая из блюда аппетитно подрумяненную «розочку», обсыпанную между лепестками крупным сахаром и мелкой пудрой.
Я ведь только сначала опешила, когда Алекс сказал, что убитые оборотни исчезли. А потом включился мозг.
Раз не было полиции — значит, забрал тела кто-то из обитателей ночи, чтобы скрыть
