люди услышали это и заметили, как некоторые бежали в сторону этого здания.
Что там происходило?
То жилище с внутренним двором называлось башней Цзиньюнь и изначально принадлежало знатным особам. После того, как они распрощались с властью, каждый человек мог прийти в башню третьего числа третьего месяца. Однако даже в этот день оставались места, куда мог попасть далеко не каждый.
Например, зал в этой самой башне Цзиньюнь.
Почему в таком изысканном месте вдруг стало так шумно?
Любопытство взяло верх над еще большим количеством людей. Поднявшись по ступенькам, они попадали в переполненный зал. В башне Цзиньюнь находились только отдельные утонченные комнаты, так откуда здесь взялось столько народу?
– Неполное попадание в ушкό! Пятьсот таэлей!
– Отскочивший лотос![3] Ставлю семьсот!
– Хвост дракона![4] Пятьсот таэлей!
Эти безостановочные крики не на шутку шокировали новоприбывших людей.
– В какой момент мы свернули не туда и попали в игорный дом?
– Прежде здесь просто делали ставки. Все эти благородные господа просто пытались что-то из себя строить, но теперь все в порядке. Объявилась эта юная девушка и сорвала маски с их лиц.
– Юная девушка?
– Она самая. Девушка заявила, что выполнит все виды бросков, что они назовут. Так она и сделала, причем еще ни разу не проиграла.
– Все так разнервничались и пытаются с ней расправиться.
Те, кто пришел раньше, начали пересказывать историю остальным, за счет чего в и без того шумном зале стало еще более невыносимо.
Сразу, как сделали ставки, сквозь галдеж раздался звонкий женский голос:
– Неполное попадание в ушкό, пятьсот таэлей.
– Отскочивший лотос, семьсот.
– Хвост дракона, пятьсот.
Те, кто стоял в первых рядах, отчетливо видели, что она не просто повторяла ставку, а, скорее, отвечала. Только человек озвучивал сумму, как девушка поднимала руку и метала стрелы. Делала она все настолько быстро, что у зрителей челюсть отвисала.
Чжэньчжэнь находилась в самом центре, и после каждой из прилетающих со всех сторон ставок молниеносно делала броски, меняя то деревянные, то бамбуковые стрелы. Публика даже не успевала ею восторгаться.
Ослепительное зрелище.
– Похоже на историю о человеке, противостоявшем тысяче противников, – пробормотал кто-то.
Как и все остальные, Фан Цзиньсю с Цзинь Чуань прилипли к окну и поддерживали Чжэньчжэнь каждый раз, когда она выполняла броски. Сама Цзиньсю больше не делала ставок, а желание Цзинь Чуань остановить Чжэньчжэнь словно испарилось. В такой напряженной ситуации им уже было на все плевать. Они не знали, как им следовало поступить. Девушкам оставалось лишь схватиться за руки и, следуя примеру толпы, во весь голос выражать свое одобрение. Только после этого они смогли вздохнуть с облегчением.
– Горизонтальное ушкό[5], десять таэлей, – закричал кто-то из толпы.
Фан Цзиньсю сплюнула.
– Серьезно? Хватило еще наглости делать такую ставку! – заорала она.
Уже каждый здесь знал этот голос. Ее саркастичные насмешки не прекращались.
Когда же голос затих, Чжэньчжэнь сделала бросок, и стрела оказалась поперек ушек.
– Горизонтальное ушкό, десять таэлей, – повторила она.
Фан Цзиньсю снова усмехнулась:
– Серьезно? Так еще наглее. Как будто денег никогда не видела.
Цзинь Чуань прикрыла рот рукой и улыбнулась.
– Третья юная госпожа, вы ошибаетесь. Старая госпожа разве никогда не говорила, что хорошие дельцы обращают внимание на любые деньги? Какой бы маленькой ни была сумма, она никак не навредит, – сказала она.
– Но Чжэньчжэнь к семейному делу не имеет никакого отношения, – бросила Фан Цзиньсю.
Договорив, она вновь впала в ступор.
Верно, Цзюнь Чжэньчжэнь слишком тупая и бестолковая. Она не знала всех тягот обычной жизни, презирала деньги и никогда о них даже не беспокоилась. Неужели она сейчас все это делает исключительно из-за обмана со стороны Линь Цзинь-эр?
Фан Цзиньсю замолчала.
– Третья юная госпожа, молодая госпожа Фан теперь член нашей семьи, – прошептала Цзинь Чуань.
Она сказала, что все теперь не так, как прежде? Эта Цзюнь Чжэньчжэнь и они – семья?
Фан Цзиньсю взглянула на девушку в центре зала и стиснула зубы, больше не сказав ни слова.
А тем временем Нин Юньянь также вцепилась в Чжэньчжэнь взглядом и только и мечтала о том, чтобы покромсать ее на мелкие кусочки.
– Я в это не верю, не верю! – визжала она с покрасневшими глазами. – Что еще? Есть же что-то еще? Вы, быстро что-то придумайте! Вспомните самый сложный бросок, и я сделаю ставку!
Все девушки в комнате выглядели перепуганными.
– Янь-Янь, мы больше не можем делать ставки, – храбро начали умолять некоторые девушки. – Мы уже слишком много потеряли и не можем играть дальше.
К тому же ее все равно никто не может одолеть.
Изначально они думали, что Чжэньчжэнь очень умело жульничает. Но она попросила остальных назначать броски и делать ставки, и теперь у девушек закончились все аргументы против нее.
Цзюнь Чжэньчжэнь действительно обладала подобными навыками.
Навыки? У нее? Да она никто, и звать ее никак.
Нин Юньянь посмотрела на каждую девушку перед собой. Их важного вида и след простыл, а растерянные глаза метались в разные стороны, отчего они походили на испуганных крольчат.
Глава 3
Тот, кто дарит богатство
Они боятся Цзюнь Чжэньчжэнь? С какой стати эта Чжэньчжэнь вообще навевает на людей страх? Обездоленная сирота и вдова из семьи дельцов?
Им нельзя бояться! Если отступить сейчас, потом не будет шанса ее одолеть.
– Ширма! Бросок через ширму, заполнение кувшина всеми стрелами! – оттолкнула девушек Юньянь и крикнула что есть мочи: – Тысяча таэлей!
Испуганные девушки стали белыми как мел. Хоть они являлись избалованными юными особами, которых старшие холили и лелеяли, даже для них выброшенные сегодня суммы казались непостижимыми и выходили за рамки их познания.
Пронзительный истерический вопль девушки привел Юньчжао в замешательство. Несмотря на беспорядки, он все равно узнал этот голос.
Янь-Янь?
Не было ничего плохого в том, что девушки пришли в башню Цзиньюнь развлечься. Тем более он знал, что его сестра находится здесь. Во время метания стрел делать ставки казалось вполне себе естественным, да и деньги не были такой уж большой проблемой.
Но теперь Янь-Янь неожиданно поставила тысячу таэлей. Для него такая сумма была не слишком уж большой, однако девушки в их семье не могли свободно распоряжаться такими баснословными деньгами во время игр.
Что происходит? Янь-Янь, конечно, весьма своевольна и упряма, но она никогда не была такой опрометчивой…
Нин Юньчжао нахмурился и обернулся. Он приманил слугу, который тут же шагнул к нему.
– Здесь находится семнадцатая юная госпожа. Беги к ней и передай, что я запрещаю ей творить это безобразие и прошу немедленно явиться
