может, это и есть волк?..
— Это порода такая, — выглянул на улицу охранник Коля. — Похожая на волка… Только я забыл, как она называется… Меня больше волнует, где ее хозяин? Собакам нельзя здесь находиться…
— А собака не привязана, — заметила я. — И даже без ошейника…
Пес все это время сидел, не двигаясь, и лишь одними глазами следил за обсуждающими его людьми.
— Видимо, она бездомная, — сказал Коля и тут же шикнул на собаку: — А ну пошла отсюда!..
— Ой, Коленька, а может не надо ее гнать? — запричитала было Катя, но в это время собака с невозмутимым видом и даже достоинством поднялась и медленно направилась прочь от банка. У пешеходного перехода она остановилась и на мгновенье задержала взгляд на мне, после чего, одновременно с зеленым сигналом светофора, ступила на «зебру».
— Во умная псина, — присвистнул охранник и потянулся за сигаретой. — Глянь ты, на зеленый пошла!
— Мне б такую собачку, — со вздохом прощебетала Катя и потянула меня за руку. — Пошли, что ли? А то Аркадьич снова будет ворчать…
Я рассеянно кивнула и последовала за приятельницей. Теперь вдобавок к прочим переживаниям у меня из головы не выходил чересчур изучающий и почти человеческий взгляд, которым одарила меня напоследок эта собака-волк. Или снова галлюцинации?
…К своему дому я подходила, когда уже начало смеркаться. Обычно я возвращаюсь с работы около семи часов, но сегодня решила по дороге завернуть в торговый центр, дабы отвлечься от тяжелых мыслей с помощью незатейливого шопинга. Несмотря на то, что купить что-либо основательное мне так и не удалось (крем для рук и шампунь не в счет), в магазине я провела больше двух часов.
«Форточку забыла на кухне закрыть», — отстраненно подумала я, бросая взгляд на окна своей однокомнатной квартиры перед тем, как зайти в подъезд.
Лифт не работал, и мне пришлось подниматься на седьмой этаж пешком. Слегка запыхавшись, я устало ввалилась в прихожую, тут же сняла туфли и босая прошлепала на кухню с мечтой осушить целый стакан воды.
Квартира уже успела погрузиться в вечерний полумрак, и я нащупала на стене выключатель. Мягкий свет тут же озарил кухню, а следом раздался мой истошный визг: на лампе, свесившись вниз головой, сидела большая летучая мышь. Я пулей вылетела из кухни, захлопнув дверь. Потом, найдя в сумке телефон, принялась дрожащими руками набирать номер лучшего друга.
— Даник, у меня ЧП! — выкрикнула я в трубку.
— Что случилось? — обеспокоенно поинтересовался тот.
— У меня в кухне огромная летучая мышь! — я чуть не плакала: уж очень боялась этих животных.
— Ну и что? — голос приятеля тут же расслабился. — Всего-то какая-то мышь… У нас в городе, между прочим, они тоже обитают… В парках там, скверах… Вот и к тебе залетела случайно…
— На седьмой этаж?.. И такая огромная? — продолжала паниковать я.
— Ну… За лето, видно, хорошо откормилась, — хохотнул Данила.
— И что мне с ней делать? — я шмыгнула носом, готовая в любую секунду выпустить на волю слезы.
— Возьми полотенце и выгони, — спокойно посоветовал Даник.
— Даничек, а может, ты ко мне придешь и выгонишь ее? — предприняла я попытку подавить на жалость другу.
— Нет, не могу, Анют, я как бы с девушкой сейчас, — понизив голос, виновато отозвался тот. — Но ты не бойся, эти мыши не кусаются… Абсолютно безобидные существа… Едят лишь всяких букашек-таракашек…
Ах, ну конечно! Небось со своей мамзелей по имени Алина любви предается. Куда уж ему до меня?
— Ладно, только ты не клади трубку, хорошо? — сдалась я и, набравшись храбрости, заглянула в кухню, где с удивлением обнаружила, что мыши и след простыл. Я для пущей уверенности обошла все помещение, заглянув даже под стол и за холодильник, после чего с неимоверным облегчением сообщила приятелю: — Кажется, улетела сама…
— Вот видишь! А ты боялась! — весело заключил Данила. — Ладно, раз все разрешилось, тогда пока! Завтра созвонимся…
Я, тоже попрощавшись, положила трубку, закрыла форточку, после чего устало опустилась на табуретку.
— Господи, что сегодня за день? — вырвалось у меня, и я обхватила себя руками за плечи, приткнувшись спиной к прохладной стене. — Сплошное сумасшествие…
Глава 2. Визитеры
Мой предотпускной день пролетел как одно мгновение: все рабочее время я подтягивала «хвосты», передавала дела Кате, замещающей меня на период отдыха, а в перерывах бегала в бухгалтерию, которая не торопилась выдавать мне отпускные. Поэтому домой я шла как никогда уставшая, но при этом довольная: наконец-то отпуск! Я даже не стала заходить по пути в магазин, решив перенести покупку продуктов на завтра. Правда, в последний момент купила на уличном лотке немного овощей и вишни, из которой планировала сделать вареники, а потом пригласить на них Даника. Он их просто обожает!
Предвкушая вечерний отдых в компании любимого фильма и чашки какао с ванильными пломбиром, припасенным заранее, я забросила овощи в холодильник и собралась было переодеться в уютную домашнюю одежду, как вдруг в дверь позвонили.
«Небось, Даник как всегда без предупреждения», — почти с уверенностью подумала я и, даже не глянув в глазок, открыла дверь.
Вместо ожидаемого друга на пороге стоял молодой брюнет с модной «растрепанной» стрижкой в стиле мажоров. Мне сразу бросился в глаза его тонкий голубой шарфик, кокетливым хомутом обернутый вокруг шеи и миленько так дополнявший бледно-розовую футболку без принта.
— Добрый день, — ослепительно улыбнулся незнакомец, выставив на обозрение свои идеально ровные белые зубы. — Вы — Анна Скрябина, так?
— Так, — кивнул я, с трудом заставив себя отвести глаза от гламурного шарфика. — Чем обязана?
— Меня зовут Ростислав Горянов, мне необходимо с вами побеседовать. Разрешите войти? Не бойтесь, — голливудская улыбка не сходила с его лица, — я не вор и не маньяк, и, как видите, абсолютно безоружен… Мы всего лишь поговорим…
Я, конечно, девушка осторожная, но сегодня мой предохранитель неожиданно дал сбой, и я зачем-то впустила непрошеного гостя, пригласив его в единственную жилую комнату своей девичьей обители.
— Так какой у вас ко мне разговор? — спросила я, с настороженностью наблюдая
