надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.
— Я и собиралась…
Но он продолжал, не слушая вовсе:
— А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет не с того, не с сего, а вы расстроитесь.
От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:
— И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.
Последний аргумент весомым, это заставило Дашу сдержаться.
— Вы правы, — пробормотала она и протянула ему котенка.
— Разумеется, — не меняя тона, ответил тот, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.
Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.
* * *
Идти пришлось опять между каких-то построек, Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя, а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?
Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол тут имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно…
— Проходите, Даша, не стойте на пороге, — проговорил мужчина и негромко свистнул.
Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:
— Марта, подойди, познакомься.
Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.
— Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, — услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.
А он легко поднялся, пошел к столу.
— Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.
— Вы ветеринарный врач? — спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.
— Нет, — ответил тот. — Я писатель.
Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип, хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:
— В настоящий момент.
Руки у него ловкие и уверенные, не могла не отметить она про себя.
Даша не выдержала:
— Вы сказали, что тот эээ… сарай мастерская, и вы там иногда работаете.
— Можете называть меня по имени, — ответил тот. — Да, я именно это и сказал.
— Глеб… Вы там пишете свои романы?
— Нет. Там я делаю свои скульптуры.
— Что, простите?
Он поднял голову и посмотрел на Дашу долгим взглядом, словно оценивая. А она наконец смогла хорошо разглядеть его, потому что его лицо оказалось близко. Четкая лепка, суховатые правильные черты. Волосы неопределенного цвета. Пегие какие-то. Загорелая кожа. Глаза желтоватые.
Ей вдруг стало интересно, эта нарочитая неподвижность черт… Что это, маска отработанная многолетними тренировками, или индивидуальная особенность? Или этот голос, монотонный и ровный?
А он тем временем смотрел на нее. Они изучали друг друга?
Ответ прозвучал неожиданно, заставив Дашу вздрогнуть:
— Это мое увлечение. Вы не против увлечений, Даша?
— Э… не против, — она почему-то смутилась.
В словах скрывался тайный смысл, уловить который она была не в состоянии. А мужчина продолжил:
— Ну вот, готово. Теперь помоем вашего котика. Кстати, как вы его хотите назвать?
Назвать… Даша засмотрелась, отмечая про себя, что малыш перестал пищать и затих.
— Брут. Марк Юний Брут.
Похоже, теперь ей удалось его удивить, потому что он хмыкнул, констатируя:
— Истфак.
А ее это почему-то рассмешило.
Смех странно на него подействовал, мужчина вскинул на Дашу взгляд и…
И она увязла в зрительном контакте, будто загипнотизированная. Вероятно, нечто подобное испытывал и он, потому что смотрел на нее, не отрываясь. Даша смутилась, стало вдруг как-то душно. Усилием воли заставила себя опустить глаза и отойти.
— Будьте любезны, Даша, откройте кран в раковине, — услышала все тот же голос, лишенный эмоций.
Прозвучало отрезвляюще, она смутилась еще больше, оттого что позволила себе зависнуть и замечтаться. И о чем…? Молча подошла к большой нержавеющей мойке у стены, включила и отрегулировала воду. Сделала потеплее, котеночек все-таки маленький, чтобы не замерз. Пока проделывала все это, внимательнее рассмотрела комнату. Удивило наличие тут большой душевой кабины. Впрочем, кто его знает, какие у этого человека капризы, может быть, он сюда принимать душ приходит, или вообще…
Размышления были прерваны вопросом:
— Готово?
— Да.
Она обернулась, уже полностью владея своим лицом, теперь на нем не отражалось бестолковых эмоций провинциальной дурочки, влюбленной в таинственного злодея.
— Злодея? Пфффф…! — Даша вдруг стало смешно от своих мыслей. — Хотя… Что-то злодейское в этом докторе Айболите точно есть.
Вслух она сказала:
— Я не стала набирать воду, подумала, под проточной будет лучше.
— Подумали? Что ж, похвально.
А вот это уже прозвучало слегка издевательски, хоть тон нисколько и не изменился. Даша даже покраснела, а он, похоже, был доволен результатом, потому что ей почудилось на его лице подобие улыбки. Но стоило открыть рот, чтобы ответить, мужчина начал говорить:
— У вашего Марка Юния небольшая дисплазия заднего левого тазобедренного сустава.
— Что? — забеспокоилась Даша.
— Подвывих небольшой. Ничего особенного, но может хромать. Видимо повредили, когда изо всех сил тянули его оттуда.
— Да как же вы говорите ничего особенного, Глеб! Он же может остаться калекой!
Даша чуть не заплакала от сознания того, что могла навредить животинке. Мужчина невозмутимо продолжил:
— Но вполне возможно, что он с этой дисплазией родился.
Вот как?! Как можно так манипулировать эмоциями человека?! Да он не злодей, он вампир настоящий! Сейчас Даша готова была вскипеть от возмущения, а этот тип подошел к мойке, продолжая держать котика в одной руке, попробовал другой воду и сказал:
— Если боитесь обрызгаться, посторонитесь.
Обрызгаться Даша не боялась, осталась стоять рядом, наблюдая, как он моет малыша, а тот трясется, но не выдирается. В какой-то момент она засмотрелась на его руки. Ловкие пальцы, бережные, выверенные движения. Услышала, вздрогнув:
— Даша, вы определитесь уже, какое из трех имен коту оставите. А то ему трудно будет привыкнуть к трем сразу.
— Брут, — ответила Даша.
Мужчина снова посмотрел на нее долгим взглядом, прежде чем спросить:
— Почему именно Брут?
В этот момент мокрый комок шерсти, разомлевший под теплой водой, уже вовсю бурчал, насколько позволял его кошачий моторчик. Даша улыбнулась:
— Вот поэтому.
Опять странный, нечитаемый взгляд и ровный тон:
— Подайте оттуда полотенце.
Пока дрожащего
