стоящей между нами, и берет мой бокал, щедро наполняет и пододвигает его ко мне. — Выпей это, а потом надень свое пальто.
Я ошеломленно наблюдаю, как он одним большим глотком осушает свой бокал и вытирает рот тыльной стороной ладони.
— Что мы делаем?
— Мы наслаждаемся дорогим вином твоего придурковатого кавалера, а потом идем за настоящей едой. Никакого обернутого в васаби дерьма из пенопласта. — Он встает, отодвигая стул. Официант снова появляется позади нас, и Зак одаривает его своей мегаваттной улыбкой. — Это было чудесно, приятель.
Официант кивает с ошеломленным видом.
— Я передам Ваши комментарии шеф-повару, — бормочет он, затем достает блокнот и ручку. — Эм, не могли бы Вы…?
— Автограф? — догадывается Зак, и мужчина отчаянно кивает. Я опрокидываю свой бокал и залпом допиваю вино, пока Зак нацарапывает на бумаге свое имя. — Без проблем, приятель. Спасибо, что мягко сообщил моей девочке неприятные новости. — Он протягивает мне руку, помогая подняться на ноги. — Давай же, любовь моя. Твоя ночь вот-вот станет намного лучше.
Глава 3
Лейла
На часах почти полночь, когда мы наконец добираемся до нашего дома. Вместо того, чтобы купить еду, Заку удалось убедить меня зайти в бар по дороге домой, где мне посчастливилось попасть на акцию «Счастливый час» — два напитка по цене одного. Я воспользовалась ей не единожды. Рука Зака крепко обнимает меня за талию, пока я, спотыкаясь из-за тумана в голове, поднимаюсь по шести лестничным пролетам на наш этаж.
Много пить совсем не в моем стиле. Ведение собственного бизнеса означает, что я всегда на связи, и мой график обычно настолько плотен, что я не могу позволить себе много отдыхать. Я знаю, что утром буду ненавидеть себя, но прямо сейчас мне просто плевать. У меня был ужасный вечер. Унижение из-за моего свидания с Майком сжимает мою грудь тугим комком. Я просто хочу забыть об этом на некоторое время.
Однако, к тому времени, когда Зак затаскивает меня на наш этаж, я начинаю жалеть о четвертой порции мохито. Я смотрю на запертую дверь своей квартиры и представляю, как забираюсь в холодную, пустую постель. Снова. Мое пьяное счастливое настроение внезапно сменяется грустью.
120 свиданий. За последние четырнадцать месяцев у меня было 120 свиданий. И ни одно из них не вылилось во что-то большее.
Должно быть, со мной что-то не так.
— Мне нравится, — бормочет Зак у меня над головой, теребя красную бретельку моего бюстгальтера. — Один из твоих проектов?
Я качаю головой.
— Это Анна Барде. Она — одна из моих любимых дизайнеров.
— Твои мне нравятся больше, — заявляет он, оглядывая длинный коридор. Здесь темно и тихо; все остальные жильцы, очевидно, уже легли спать. — У тебя дома есть еда, милашка?
Я раздумываю над этим:
— Нуу. Может, несколько батончиков гранолы?
Он фыркает, разворачивая меня. Зак живет в квартире 6В, прямо напротив меня, через коридор. Его мускулистые руки обхватывают меня за талию. Я, не задумываясь, сжимаю одну из них, любуясь его огромным бицепсом, и он смеется.
— Давай же. Я приготовлю тебе что-нибудь сырное, и, может быть, завтра ты не будешь чувствовать себя так уж хреново.
Я хмурюсь, колеблясь.
— Ты не обязан это делать…
— У нас есть остатки еды из набора на эту неделю, — соблазнительно говорит он.
Я приободряюсь. Ребята получают массу бесплатных продуктов от спонсоров, размещающих рекламу в их подкасте. Мой личный фаворит — «Flavoroso». Это компания, которая продает недельные наборы еды с предварительно нарезанными ингредиентами.
— Сегодня было что-то вроде макарон с четырьмя сырами, — говорит Зак мне на ухо, от чего я вздрагиваю. — Бри, чеддер, гауда и прочее дерьмо. — Я смотрю на него снизу вверх, еле сдерживая слюнки, и он фыркает. — Ага. Так я и думал. Давай, детка.
— Я тебе не детка, — говорю я, пытаясь вывернуться из его хватки.
Он просто смеется и целует меня в макушку, отпирая входную дверь и втаскивая меня внутрь.
* * *
Квартира парней — это бóльшая, более мужественная версия моей квартиры. Тут не одна спальня, а три, но гостиная, столовая и кухня представляют собой единое пространство, как и у меня. В то время как у меня все оклеено розовыми обоями и заставлено стеллажами с образцами продукции, у парней все в темных оттенках и опрятно. Вокруг стеклянного журнального столика расставлены черные диваны, чтобы смотреть широкоэкранный телевизор. Над ним на полке выстроились в ряд все их награды: красная табличка с надписью «Награда за Английский Подкаст»; «Выбор Слушателей Elias Radio Среди Подкастов» в форме микрофона; и мой личный фаворит — «Лучший подкаст для взрослых». Стеклянный трофей цвета hot-pink, украшенный гравировкой в виде маленьких поцелуев.
Сегодня здесь немного больше беспорядка, чем обычно. Кофейный столик завален плакатами «Трех Одиноких Парней» и маркерами. Один из соседей Зака, Люк, сидит на диване и методично ставит свой автограф на каждом постере.
Зак взъерошивает мои волосы и проскальзывает мимо меня на кухню, а я снимаю кожаную куртку и прислоняюсь к стене, чтобы пьяно полюбоваться Люком. Может, это алкоголь влияет на мое восприятие, но сегодня Люк выглядит особенно великолепно.
Люку в этом году исполняется сорок, и он — воплощение седовласого мачо. Седеющий, красивый, горячий профессор. Одет он в свои привычные брюки-чинос9, очки в толстой оправе и мягкий на вид темно-синий свитер. Я хочу облизать его.
— Ты хорошо выглядишь, — растягивая слова, произношу я.
Люк поднимает на меня взгляд, серые глаза слегка щурятся, когда он улыбается.
— Лейла. Не знал, что ты придешь сегодня, милая. — Он закрывает маркер и смотрит на себя сверху вниз. — Э-э, спасибо. Зак заставил меня купить эти брюки.
— В них его задница выглядит привлекательно! — кричит Зак из кухни.
— Действительно, мистер Мартинс? — Я вешаю свою куртку на вешалку. — Как интересно.
Лицо Люка слегка темнеет.
— Я же просил тебя не называть меня так.
— Извините, сэр. Сила привычки.
— Я учил тебя недостаточно долго, чтобы это вошло в чертову привычку, — ворчит он, и я невольно смеюсь.
Люк — в прошлом мой учитель английского в десятом классе. Когда мне было шестнадцать, я ходила на его занятия три раза в неделю, чтобы учить Шекспира и читать «О мышах и людях»10. Как и все другие девочки в школе, я была по уши влюблена в него. У меня чуть не случился сердечный приступ, когда я переехала в этот многоквартирный дом три года назад и обнаружила его стоящим в вестибюле и просматривающим свою почту. Сначала он меня не узнал
