пройдёт через очередной город, и не просто город, а город-порт. Там точно найдутся неиспорченные консервы. Заодно и для Марселя что-нибудь подыщу. Хотя он вроде и так неплохо справляется.
Позавтракав мы снова выдвигаемся в путь. Сейчас, когда моя голова не затуманена от шока, я могу наслаждаться красотой окружающего пейзажа. Мы идём через долину, поросшую мхом и какими-то яркими разноцветными цветами, от которых исходит просто одуряющий запах. Солнце ярко светит приятно согревая кожу в рассветной прохладе. Пока не жарко на волю выбрались всевозможные животные и насекомые. Вокруг меня порхают бабочки, которые, совершенно не опасаясь, садятся мне на плечи, волосы и даже на вытянутую руку. Пока мы шли, Марсель успел поймать и употребить по назначению мышку полёвку.
Но, к сожалению, чудесное поле остаётся позади и дальнейший наш путь предстоит через ледяные горы в которых дуют свирепые ветра и нет ни единого живого клочка земли. Но именно у подножия этих гор стоит город в который мы держим свой путь.
Несколько часов мы шли по серой и унылой пустоши, остановившись лишь раз, чтобы перекусить. Кот уверенно вёл меня к своей цели, а я, сама не знаю почему, всецело доверяла его экспертному мнению свою жизнь и судьбу человечества. Было в нём что-то, что отличало его от обычных котов, и это что-то тянуло меня к нему и заставляло доверять. А ещё этот укус, я начинаю предполагать что это такое, но полностью поверить пока не могу. Разве такое может произойти если с животным нет тесной эмоциональной связи? Наверное для ответа ещё рано, время покажет.
Мы добрались до города ещё до захода солнца и остановились в одном из пустых домов, дверь которого оказалась не заперта. До захода солнца я гуляла по городу, пытаясь найти хоть какие-нибудь продукты питания которые не были бы испорчены. В результате у меня набралось пару банок тушёнки, одна банка сгущёнки, два пакета сухарей, копчёная колбаса и ещё кое-что. Для кота нашлись долго хранящиеся консервы из курицы и рыбы. Так что сегодняшний ужин можно было назвать вполне сытным и вкусным.
С того момента как мне пришло первое сообщение от незнакомца, у меня появилась привычка чуть ли не каждый час проверять телефон. Но кроме утреннего таинственного послания от него не было ни слуху ни духу.
После ужина я удалилась в ванную комнату.
— «Раз это портовый город, тут должна быть рабочая система водоснабжения…» — надеялась я.
И, на удивление, мои надежды оправдались. Спустя несколько минут невнятного бурчания из крана таки потекла вода. Пусть она и была холодная, но что принять быстрый душ этого будет достаточно.
Но пока я находилась в ванной на мой телефон пришло новое сообщение. Я быстро вытерлась махровым полотенцем и, как есть, в одном шёлковом халатике, побежала в комнату.
Но разочарование настигло меня также быстро, как и до того предвкушение.
— Готова?
Одно слово? Серьёзно?
— К чему я должна быть готова?
Ответ пришёл немедленно.
— Скоро узнаешь.
Ну, как всегда, мой собеседник не изменяет своим принципам. Вдруг пришло ещё одно сообщение, и это было последнее что я помню перед тем как усталость накатила с такой силой, что я уснула сидя в кресле, и всё также сжимая в руках телефон.
— Спокойной ночи.
Глава 2. Испытание
Я никак не могла проснуться, веки были столь тяжелы, что поднять их было невозможно. Ветер ласково перебирал волосы, где-то рядом шумел бурный поток воды. Стоп… что? Откуда в доме ветер? Допустим шум воды я могу объяснить, но тёплый ветерок доносящий запах влаги и цветов? Нет, этого определённо не может быть.
Пересилив себя, я открываю глаза и тут же просыпаюсь окончательно. Потому как зрелище представшее мне по пробуждении совсем никак не соответствовало тому, что я помнила перед тем как уснула.
Я оказалась на берегу прекрасного лесного озера, со скалы вверху срывался водопад, солнце преломлялось в воде и поляна с озером была залита радужным светом.
— Тут кто-нибудь есть? Где я?
Но ответа на мои вопросы, как и следовало ожидать, не последовало.
Я огляделась вокруг, телефона нигде не было, зато я разглядела в сплошных стволах деревьев, окружавших поляну, прореху.
Сначала идти туда я опасалась, но сердце подсказывало — так правильно.
— «Как там говорил силуэт из моего сна? Следуй зову своего сердца? Хорошо…» — подумала я, решив последовать его совету.
Но сначала надо понять как я вообще выгляжу. А то вдруг выйду из лесу посреди города? Правда людей всё равно нет, но всё же…
Я подошла к воде и склонилась так, чтобы лучше было видно моё отражение.
Ну, не так страшно как можно было подумать.
Всё те же пепельно-рыжие волосы, которые чуть-чуть отрасли за время моего отшельничества. Те же зелёные глаза, те же точёные скулы…
Ничего не изменилось во внешности, а вот одежда…
Одежда на мне была не та в которой я засыпала. Шёлковый халатик исчез и вместо него на мне красовались короткие джинсовые шортики и ярко-жёлтый топ. Ноги были босыми, песок приятно пересыпался когда я шагала.
— «Так, отдых закончился. Пора отсюда выбираться». — подумала я, быстро зашагав в сторону узенькой тропинки.
Пройдя несколько сот метров я… я вновь оказалась на той поляне откуда только что ушла.
Но что-то здесь неуловимо изменилось. Даже воздух стал каким-то другим.
Я опустилась на песчаный берег, расположившись так, чтобы вода доставала до моих ног, что приятно охлаждало ступни после ходьбы босиком по лесистой почве в которой полно камней, иголок и всякой другой колющей, давящей и натирающей гадости.
Тут то мой взгляд и зацепился за водопад. Знаете ли, в пещерах за водопадом часто скрываются различные тайны.
Не долго думая я стянула с себя одежду и осталась в одном лишь нижнем белье. Вода была прохладная, но плыть было недалеко. Я быстро преодолела расстояние, грохот воды, падающей с бешеной скоростью вниз, оглушал. Я зажала уши и, уже по мелководью, побрела за водопад искать ту самую мифическую пещеру, скрываемую занавесом падающей воды.
О таких пещерах в моём детстве ходили легенды, но не скажу чтобы мне хотелось чтобы все из них оказались правдивы…
Но, выхода у меня нет. Идти по тропинке чтобы через пятнадцать минут вновь оказаться на берегу? Ну уж нет. Лучше уж попасть в когти к Лидою, который согласно легендам и обитает в таких пещерах.
Пробираясь внутрь и дрожа от страха, я совершенно не замечала взгляд, направленный мне в
