Они точно почувствовали…
— Это произошло так неожиданно. Тебе повезло. Замена же засчитывается за практику? — амфибия хлопала глазами и из-за этого сильнее походила на своих морских сородичей.
— Очень на это рассчитываю, — улыбнулась я: — Так голова разболелась. Пойду прилягу.
— Сложно было выступать перед такой толпой? Ох, ты смогла покрасоваться перед старшекурсниками! Там же был кто-то из знати? Ох точно, Шейд Ландерс и Раиль Дитрих со старших курсов. Брат второго работает в королевском дворце, очень близок с правящей семьей. А еще был же младший сын лорда Гэрдиса, у которого алмазные шахты. Ох, совсем забыла там же…
В ход пошла вторая попытка остаться поскорее в тишине: — Разве ты не опаздываешь на свидание? — Это вмиг переключило внимание амфибии. Дорис похлопала глазами охнула, посмотрев на часы, бросила слова прощания и оставила за собой только запах речных лилий.
Да, было очень грубо с моей стороны, но на сегодня все мои ресурсы были потрачены во время пар.
С губ сорвалось облегчение. Наконец-то я осталась одна в нашей маленькой комнате. Узкие кровати у противоположных стен, старый потрепанный большой стол у окна, слева потертая дверь в маленькую уборную, справа обшарпанный коричневый шкаф со скрипящими дверцами. Вот что получают простолюдины, удачно сдавшие вступительный экзамен, но это лучше, чем смерть.
Из прикроватной тумбочки достала маленькую жестяную шкатулку и направилась в уборную. Давно минуло время, когда надо было снять линзы, из-за них сейчас жгло и резало глаза. Я решила, что мне нужно сегодня использовать больше маскировки, поэтому в ход пошли не только очки, но и дорогостоящие линзы с сильным откатом. Это всё я применяла для скрытия своих глаз. Отличительная черта миеров их пустые кровавые глаза. Для скрытия своих рубиновых глаз я носила маскирующие очки, но иногда прибегала и к линзам, после ношения которых начиналась мигрень. И мне приходилось использовать не только это, чтобы не попасться. В жестяной невзрачной шкатулке хранился мешочек стёртой в порошок полыни, она помогла притупить обоняние, так мне легче удавалось прожить новый день среди потенциальных жертв. Полынь отравляла мой организм, но не давала проявиться моей кровожадной сущности, которая просыпалась из-за заманчивых запахов.
По щекам скатилась пара слезинок, когда я начала аккуратно вытаскивать линзы. Когда я покончила с этим, стискивая зубы, то на какое-то время видела размытый силуэт. Проморгалась пару раз, и вот, в зеркале четко видна совсем еще девочка с растрепанной косой, только покрасневшие глаза выдавали тяжелый опыт прожитых лет.
Достала щепотку порошка, мазнула пальцами по нижней губе и слизнула, после чего надрывно начала кашлять. Чего только не сделаешь ради конспирации.
Всё ещё тяжело дыша, начала укладывать вещи в шкатулку. Смыла холодной водой дорожки от слез, натянула очки в толстой оправе и вышла из тесной комнатки.
Оглушительно хлопнула створка и по комнате пролетел ледяной порыв ветра. Я поспешила закрыть окно, но мое внимание привлекло кое-что валяющееся в ногах. Озноб пробежался по моим плечам, когда я слегка дрожащими руками подняла маленький букет алых цветов, которые так сильно напоминали цветы Пайрин. Парочка алых лепестков осталось на полу. Именно этими простыми цветами дерева Ребн во время цветения играется детвора, представляя, что это настоящие цветы Пайрин. Именно эти цветы дарят при сватовстве в знак исполнения желания невесты перед свадьбой, подразумевая, что суженый сразился с миерами дабы подарить драгоценный цветок любимой. Именно эти цветы сейчас служат знаком для меня — кто-то знает. В академии появился человек, который или сам пронюхал про меня или действует по чьему-то указу.
Возможно эта крыса захотела получить всеми желанный волшебный цветок из моих рук, взамен сохраняя тайну моего происхождения. Если в королевстве узнают о моем нелегальном нахождении, то меня могут не только депортировать, но перед этим сделать лабораторным подопытным. Стало тяжело дышать от таких мыслей, но страшнее было от другого варианта.
Шесть лет назад я сбежала от родственников, потому что они были миерами, а это не сулило ничем хорошим для меня, бастарда главенствующей семьи.
Приближалось время исполнения долга, о чем и могла напомнить остатки семьи таким жестом. От мысли об этом грудь сжали тисками и на волю начали вырываться рваные вздохи.
Не помню, как оказалась на кровати, но я так и просидела до возвращения Дорис, сжимая ненавистный букет и не зная, что делать дальше.
3
Наступил новый день, и я вернулась к обычной жизни третьекурсницы, только нависшая угроза мешала спокойно слиться с массой студентов. Казалось, что за мной следует пристальный взгляд куда бы я не направилась. Всё утро меня посещала навязчивая мысль забросить самое необходимое в вещевой мешок и податься в бега. Несмотря на то, что глаза у страха велики, я стиснула зубы посильнее и занялась повседневной студенческой рутиной.
После очередной пары в людном коридоре я столкнулась с второкурсником — оборотнем, который стоял, облокотившись на арочный проём, и не спускал с меня глаз. Сердце ухнуло вниз, и я рванула в ужасе подальше. Как раз надо было зайти к ректору и отчитаться.
Может быть у меня просто разыгралась паранойя и это просто поклонник со вчерашних пар?
Обернулась, пока сворачивала на лестничный пролет и заметила, что оборотень следует за мной. За моей спиной хлопнула дверь, и я понеслась вверх по ступенькам, только сумка хлопала по бедру да маленькие каблучки отбивали дробь.
Надежда, что смогу затеряться на другом этаже в толпе, не оправдалась. Коридор был пуст. Я сбавила скорость, чтобы не выдать своей осведомленности в слежке.
Хлопнула дверь с лестничной площадки и за спиной раздались торопливые шаги.
Всё-таки хотят выменять сохранение секрета на цветок Пайрин. Всё-таки букет подкинул не брат. Всё-таки мне придется придумать как вытравить крысу из академии и не попасться самой.
Я вся напряглась, когда на плечо легла широкая ладонь. Развернулась. Была секунда на осознание, что передо мной был не оборотень. Из груди вырвался непроизвольно облегченный вздох.
— Привет, Мара, — надо мной возвышался четверокурсник-маг Вариан. Его темные волосы цвета корицы немного неряшливо спадали на лоб.
— Что же так пугать? — буркнула я в ответ и скинула руку.
— Слишком уж ты нервной стала, — ко мне пристроился Вариан, и мы продолжили путь: — Лекарство подходит к концу? — молодой человек не знал кто я. Ему было известно только то, что мне требуется некоторые травы, как огниво для огня и что мне жизненно необходимо оставаться невидимкой среди студентов. Я была благодарна, что он не задавал лишних вопросов, не пытался
