и скривилась — это было вино. Ну кто даёт икающему человеку вино?! Но икота, как ни странно, прошла, и я начала прислушиваться к разговору щетинистого наглеца с привидением старой дамы… А что, всё нормально. Подумаешь, привидение… Допила остатки вина и протянула блондину бокал. А он, вместо того, чтобы забрать, плеснул в него ещё. Пожала плечами и поблагодарила кивком, мне подмигнули в ответ.
Небритый, который, судя по всему, был здесь хозяином, это заметил.
— Гайверс, у тебя нервный тик? Подлечить? — спросил он угрюмо.
— Не надо, Рэн, я всё понял! — открестился блондин. — После прошлого твоего лечения меня на две недели перекосило.
— Было бы из-за кого… — хмыкнул козлобородый. — Бледная, как тот призрак.
— Я не бледная, а блондинка. Светлая от природы — пояснила я, поправляя штору.
— Вот-вот, — подтвердила призрачная дама. — Светлые мы, других источник в качестве хранительниц и не принимает.
— А что за источник? — покосилась я на привидение.
И кто-нибудь уже поможет мне слезть с этого стола? Прямо-таки вишенкой на торте себя чувствую, ну или гвоздем программы в местном дурдоме.
— Деточка, тебе удобно? — понимающе ухмыльнулась бабушка.
Ничего так дамочка, с юмором. И местного замковладельца вон как от нее плющит. Славная дама! Подружимся!
— Да, будьте любезны, уважаемая, кем бы вы ни были, разъясните нам, что вы в моём замке забыли?! — под конец перейдя на возмущённый рык, проговорил местный врачеватель нервных тиков.
Стоило мне подняться, как блондин подскочил на ноги и подал руку.
— Благодарю, — чинно кивнула я, а потом едва сдержала возмущенный вскрик, когда мужик внезапно ухватил меня за талию и спустил со стола.
В следующий миг нас отбросило друг от друга, причем меня закинуло в кресло, а блондина отнесло к стене, да чуть о нее и не приложило. В последний момент его встряхнуло, словно невидимая рука ухватила за воротник, а потом поставила на пол. И в наступившей тишине раздалось предельно отчетливое:
— Предупреждаю в последний раз: это моя ведьма.
— Секундочку-с, милок… — деловито встрял призрак.
— Лорд Тайрэн Эдрин, — сухо перебил небритый, не сводя с меня мрачного взгляда.
Неужто почувствовал, что я его мысленно Рожей небритой обозвала?
— Хорошо, лорд Эдрин, — милостиво кивнула бабушка. — Вижу вас право собственности озаботило.
— Замок Эндрон мой по праву наследования. Такова воля прежнего владельца, герцога Азорала.
Тут бабушка пакостно захихикала.
— Так лорд Азорал был не совсем владельцем. Он являлся благородным защитником этих земель, верным стражем врат, несгибаемым исполином на пути всех бед и хмарей…
Пафос речи призрачной бабуси просто зашкаливал. Не хватало только эпичного музыкального сопровождения…
Внезапно в зале потемнело и раздалось знаменитое “Та-да-да-дам” Бетховена. Сперва я сочла это личным глюком, но потом заметила удивленные переглядывания собравшихся и осознала —музыку слышали все. А бабуля мне еще и подмигнула.
Пока мы все наслаждались импровизированным концертом, призрак покончила с комплиментами прежнему владельцу и сурово уставилась на нынешнего:
— Этот замок твой по праву крови, до конца твоих дней. Продать, подарить…
— Пропить, — услужливо подсказала я.
Бабушка тему просекла и добавила:
— Проиграть в карты, отдать за долги или заложить ты его не сможешь. Хранителя я тебе нашла толкового. Так что свет вам в помощь, артефакты на шею, посох в…
— Я понял! — рявкнул “осчастливленный” дальше некуда замковладелец, и зло уставился на меня.
А я что? Я тут вином угощаюсь. У блондинчика все же манеры получше будут, да и на нетрезвую голову вникать в суть моего попадалова было как-то проще.
— Итак, меня похитили…
— Я тебя призвал. Ты моя ведьма, — хмуро бросил небритый, явно посчитавший себя не только замковладельцем, но ещё и рабовладельцем.
В этот момент прямо мне в руки плавно спустился клочок бумаги. Ого! Да у них тут все документально заверено.
И я зачитала вслух:
— Я, лорд Тайрэн Эдрин, призываю в хранительницы замка Эндрон пастельную ведьму.
Немая пауза, даже музыка и та умолкла. Блондинчик мило покраснел и отвел взгляд, козлобородый молча потирал подбородок, замковладелец мрачно смотрел на меня и явно предвкушал истерику, и только бабушка, как самая грамотная, хитро улыбалась.
— Итак, вы меня призвали как пастельную ведьму. — Лорд Эдрин стоически выдержал мою улыбку. — Пастельную… Нравится мне это слово.
— Это не слово, это обязанность, — внезапно выдал козлобородый.
Я вспомнила, как они тут коллективно мою внешность обсуждали и решила: скоро кто-то сильно разочаруется, и это точно буду не я.
— А вы, значит, лорд и местный грамотей? — свернула бумажку в трубочку и постучала ею по ладони.
— Лорд Тайрэн Эдрин, архимаг-универсал и член магического совета, — наконец-то представился небритый.
— Так себе у вас Совет, если в нем такие образованные. — Встряхнув свиток, развернула его и, удерживая двумя пальчиками, как гадость несусветную, подошла к своему вроде как работодателю. — Вы здесь какое слово видите?
— Пастельная ведьма! Пастельная! То бишь светленькая. — Радостно потерла ладошки призрачная бабушка. — Я же говорила, что хорошую ведьму тебе нашла!
— И домой вы меня не вернете? — Обратилась я к бабушке.
Похоже, она тут единственная, кто в теме. Короче, дружим с бабулей!
— Нет, лапушка. Ты тут навсегда, — развела она призрачными руками.
Да-а-а, так меня давно никто не “радовал”. Но расклеиваться потом буду, сейчас нужно сразу установить рамки дозволенного, разобраться со своими обязанностями и, главное, правами. Вздохнула и как можно более уверенно произнесла:
— Печально. Но раз так, я готова…
— К чему? — опешил лорд какой-то там и член чего-то там.
— Ну не к постельным свершениям уж точно. Я же хранительница замка? Значит, буду хоронить… Тьфу ты, хранить! Комнату мою покажите. Заселяться буду! — проговорила бодро, дерзко даже, а у самой коленки от страха дрожали.
Вот влипла, так влипла! А всего-то штору хотела повесить!
— Так у тебя вещей нет… — осторожно заметил блондин.
— Не моя проблема. Кто ведьму заказывал, тот пусть и решает! — многозначительно посмотрела на лорда Эдрина я.
— Идем! — рыкнул мой нежданный-негаданный работодатель, сцапал меня за руку и поволок из зала.
Глава 2
***
Сказочный замок поражал волшебным бардаком. Я печально ступала босыми ногами по
