выходит из зоны поражения и сокращает дистанцию.
Я выстраиваю перед собой вогнутый щит.
Тиран отводит руку назад. Руку, которая уже наносила удар. Клинок осыпается пеплом. Не давая противнику опомниться, я продвигаю щит на пару метров. И тут же бью расширяющимся кольцом. Повторно.
Волшебник уклоняется от щита, но кольцо рассекает его пополам. Напрочь выносит грудную клетку и часть руки, обращая плоть в золу. Туловище разваливается на части, падает на ковёр бесформенной грудой.
Жесть, если честно.
Гостиная почернела, в искорёженное окно ворвался холодный ветерок. Отвалилась картина с пузырящимся холстом. Фрагменты кресла и журнального столика вплавились в ворс.
Адреналиновый взрыв проходит, и я отменяю все техники.
Ветер, соприкасаясь с зоной нуль-времени, перестаёт существовать. Откат к норме — и я чувствую дыхание осени на своей щеке.
Перестаю светиться.
Выхожу из пограничного состояния.
Боевой транс кажется чем-то нереальным, запредельно крутым. Не уверен, что я сумею повторить этот фокус. Сердце рвётся из груди, я слышу звук собственного пульса.
Схватка не прошла бесследно.
Я измотан.
Вот это съездил на выходные к родственникам...
Теперь надо отыскать способ, чтобы выбраться из этого странного дома. Подбираю упавший пистолет и несколько минут стою, вслушиваясь в завывания ветра. Ни шагов, ни голосов. Я превратил домен Монолита в склеп. Не помню, сколько там стражей... Четверо?
За окном — панорама города.
Не сад, а нагромождение старинных зданий.
Приблизившись к раскуроченному проёму, выглядываю наружу. Ландшафт смутно знаком. Причудливые островерхие крыши, голубая лента реки с протянувшимся через неё мостом, башня с часами, исполинское колесо обозрения...
Стоп, что?
Детали паззла складываются.
Я в Лондоне.
Глава 2
Карниз узкий.
И скользкий.
Чтобы пройти по нему, вжимаюсь всем корпусом в стену. Между серыми прямоугольниками, украшающими фасад, есть щели. Достаточные, чтобы поместились пальцы.
Стараюсь не смотреть вниз.
В «кузнечике» или экзоскелете я преодолел бы расстояние до земли в один прыжок. А сейчас... Высоко. Реально высоко. Метров шесть, и это — второй этаж. С размахом строитесь, буржуи.
Крохотный шажок влево.
Подтянуть правую ногу. Аккуратно перебросить пальцы левой руки. Спину держать прямой. Мои фаланги превратились в цепкие когти зверя, бьющегося за жизнь. Если я упаду с шестиметровой высоты, то вывихну или сломаю себе что-нибудь. А мне ещё добираться из Лондона в Питер... Не представляю как, если честно. Паспорт остался в камере хранения минского автовокзала. Без айди международный портал меня не пропустит.
Сдаться властям?
Тогда можно рассчитывать на депортацию.
Наверное, вы удивляетесь, почему я решил выйти наружу столь необычным образом. Всё просто: после смерти белого пиджака замурованные лестничные марши не открылись. Первый этаж недоступен. Архитектурные извращенцы... Два крыла, две лестницы в доме, но уровень разделён перегородками. А крушить стены я не собираюсь. Хотя, наверное, и могу. Если рубануть световым сгустком...
Зафиксировать правую руку.
Перенести центр тяжести.
Особняк, в котором разместился домен Монолита, очень старый. Неплохо отремонтированный, но старый. Типичный английский дом. Основательный, каменный, строгий. Здесь три этажа, кирпичная кладка, псевдокаменные украшения фасада и сложная конфигурация. Мансарда, четырёхскатная крыша, эркер и широченные окна, разбитые на секции. Я вижу лишь малую часть фасада, но мне этого достаточно. Ещё пять шагов — и я окажусь над навесом центрального входа. То бишь, над крыльцом. Останется спрыгнуть на крышу пристройки и по веткам плюща спуститься вниз. Задача тривиальная. Главное — терпение.
Левая нога соскальзывает с мокрого карниза.
К счастью, я не успел оторвать руку.
Несколько секунд удерживаюсь на карнизе исключительно пальцами. Порыв ветра добавляет остроту ощущений. Поднимаю ногу, ставлю на карниз, восстанавливаю равновесие. Облегчённо перевожу дух. И продвигаюсь дальше.
У меня был план позвонить Волкову.
Хороший план, но убитые мной сектанты не имели при себе смартфонов. Вот совсем. То ли они мысленно переговаривались, то ли не заслужили по статусу. А копаться в обугленных останках белого Тирана у меня желания не возникло. Радует, что в прошлой жизни я знал английский. Не просто знал — общался на нём без акцента, практически идеально. Иначе и быть не могло — корпорация регулярно забрасывала мой отряд в западные страны. Случалось, я подолгу жил в мелких и крупных городах, общаясь с соседями, продавцами и полицейскими. Жил, планируя убийство очередного конкурента «Ростехно». В общем, попрошу трубку у добрых прохожих. Пусть Особый отдел вытаскивает меня из этой передряги.
Если вспомню номер.
И если у прохожего будет подключён роуминг.
Сколько же этих «если»...
Жестяной козырёк прогибается под моим весом. Крыша скользкая, так что переставляю ноги с опаской. Зато плющ прекрасно меня выдерживает. Ветви толщиной в палец, корявые, но очень прочные. Пока я добирался до земли, вся одежда промокла. Кстати, не факт, что это плющ. Больше смахивает на виноградную лозу. Только без винограда. Не удивлюсь, если колдуны намагичили и слегка модернизировали вьющееся растение.
Спрыгиваю на отмостку.
Передо мной раскинулся аккуратный садик, за которым — кованая ограда и арка ворот. Иду к неприметной калитке, оглядываясь через плечо. Никто не спешит ко мне с оружием наперевес. Волшебники не мечут громы и молнии. Самый сюр — это величественное крыльцо с отсутствующей дверью. Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен.
Жму кнопку под красным индикатором.
Калитка со щелчком отворяется.
И я понимаю, что тишина, окутавшая дом, — тщательно спроектированная иллюзия. На меня обрушивается какофония звуков, сплетённых из многоголосого шума толпы, автомобильных гудков, шороха шин по асфальту. Если зрение мне не изменяет, то в обе стороны от ворот тянется Стрэнд — одна из самых оживлённых и знаменитых улиц Лондона.
Я, разумеется, слышал о куполах тишины, фантомах, артефакторных искажателях — такими штуками пользуются богачи и правительственные чиновники. Память предшественника подсказывает, что в имении Корсаковых подобного оборудования нет. Чего не скажешь о домене Монолита.
Контраст между тихим садиком и оживлённым Стрэндом потрясает воображение.
Протягиваю руку, чтобы закрыть калитку...
...и понимаю, что всё пропало.
За моей спиной — витрина букинистической лавки. Прозрачная дверь с колокольчиком, надписью «Open» и часами работы. Массивные ворота исчезли. Вместе с калиткой, оградой и трёхэтажным особняком, в котором я оставил кучу трупов.
Искажатели.
Отец рассказывал об этих штуковинах. Ты строишь виллу в пригороде или глухой деревушке, оснащаешь её порталом и привязываешь точку выхода к центру мегаполиса. Искажетели создают ложную картинку. Фата-моргану, убеждающую прохожих в том, что ты вышел из магазина или кафе, а вовсе не из частных владений финансового магната. Ты можешь купить магазин и получить регулярный доступ к его двери. А можешь запрограммировать портальную арку таким
