Книга Огонь - Елена Сокол

Иногда она просила посидеть с ним соседку. Бывало, что за мальчиком присматривали ее подруги – Даша или Лера. И после скандального ухода няни в прошлом году (когда Саша не вернулась домой ночевать из-за случая с Козлом), девушка больше никого не нанимала, что было с одной стороны экономно, с другой – она оказывалась «по гроб жизни» должна тем, кто ее выручал. И хоть никто из них еще не требовал возмещения услуг, она все равно держала в уме тот факт, что была их должницей.

Честно признаться, до смерти родителей Саша считала себя неприспособленной к жизни слабачкой. Она о себе-то с трудом могла позаботиться, не то, что о брате. Но потом все перевернулось, и в один день спокойная жизнь превратилась в гонку на выживание. Сначала от рака за считанные месяцы сгорела мать, а затем, через год, проиграв в карты, наделав долгов и из-за этого потеряв все имущество, повесился отец. Саше тогда едва исполнилось восемнадцать, она только окончила колледж и поступила в универ, а Гришке было семь – он пошел в первый класс.

Вообще-то, девушка считала, что отец любил их с братом. Но, видимо, не настолько сильно, чтобы остаться с ними и вместе тянуть эту лямку. И вот они с Григорием уже почти три года справлялись вдвоем.

Пацан учился в школе, ходил на гимнастику, занимался с репетитором по английскому и, надо признать, делал большие успехи во всех областях сразу. А Сашке, чтобы платить за съемную квартиру и оплачивать все эти удовольствия, пришлось перевестись на вечернее и пахать на двух работах сразу: то доставщиком еды (откуда ее несправедливо выперли неделю назад за жалобу недовольного клиента), то официанткой в баре у Олега (где тоже с трудом терпели ее «плавающий» график).

Теперь девушке приходилось экономить буквально на всем, что касалось ее собственного благополучия: от шампуня с зубной пастой до продуктов и одежды. Единственным, на чем она не могла себе позволить экономить, был брат: Саша хотела, чтобы Гришка получал все самое лучшее и никогда не ощущал себя ущербным из-за того, что растет без родителей.

Она водила его в школу, заботилась о досуге, окружала брата заботой и много разговаривала с ним о жизни, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Но все равно винила себя за то, что делает для него недостаточно, и что не может заменить ему мать.

Поэтому думать о себе Саше было совершенно некогда. Да и тревога о том, что, вылетев с работы, она может потерять и опеку, постоянно держала ее в неистовом напряжении. И только соседка, тетя Катя, иногда напоминала ей о том, что нужно позволять себе иногда ошибаться, быть собой и отдыхать.

Ведь Саша тоже, по сути, была ребенком, когда потеряла родителей, и никто не учил ее быть взрослой и нести ответственность за чью-то жизнь. Но девушка так закалилась, что сама не заметила, как стала бойцом, которому все по плечу: и ребенка на ноги поднять, и квартиру содержать. И работать, и учиться, и заботиться обо всех. Кроме себя, естественно. Отодвигать себя на задний план стало для нее уже обычным делом.

«Личная жизнь? Да как-нибудь потом. Сейчас главное все успеть». И она успевала. Почти все. Кроме внесения своевременной платы за аренду квартиры.

– Анна Аркадьевна? – Саша опешила, увидев на лестничной площадке хозяйку их съемного жилья.

Сердце больно толкнулось в ребра. «Черт. Как неловко. Опять».

– Это уже переходит все границы, Александра. – Сдвинула брови женщина.

– Гриня, поздоровайся с Анной Аркадьевной. – Сжала ладонь брата девушка.

– Здрасьте. – Настороженно пробормотал тот, остановившись на верхней ступеньке.

Недовольный вид женщины заставил мальчишку воинственно наморщить лоб.

– Перевод от тебя вчера так и не поступил. – Хозяйка квартиры продолжала сверлить Сашку взглядом.

– Знаю. Простите. – Вздохнула она, опустив плечи.

– Я вынуждена просить тебя съехать. Прошлое предупреждение было последним, завтра мой старший сын придет за ключами.

– Пожалуйста! – Облизнув губы, произнесла девушка. – Анна Аркадьевна. – Она отпустила руку брата и принялась рыться в сумке. – У меня вот. Почти вся сумма. Только тысячи не хватает. Мне сегодня заплатят за смену, и я сразу переведу вам.

Женщина бросила взгляд на ребенка, затем на мороженое, которое он держал в руке, и громко цокнула языком. Бесполезно – Саша все равно не станет жалеть о том, что балует брата вкусняшками на последние деньги. Да и как несчастная сотня помогла бы ей вовремя собрать нужную сумму? «Так что не надо тут ни цокать, ни причмокивать», – говорил взгляд девушки, когда она протягивала ей деньги.

– Саша, так нельзя. – Выхватив купюры, сказала женщина. – В следующий раз я просто поменяю замок и выставлю ваши вещи за дверь!

– Этого больше не повторится. – Пообещала девушка.

Гриня еще сильнее нахмурил брови. Анна Аркадьевна даже слегка отшатнулась, испугавшись, что пацан сейчас вытворит что-нибудь эдакое. Например, набросится на нее с кулаками или швырнет в ее любимое платье мороженым.

– Жду остаток суммы сегодня. – Буркнула она, протиснулась к лестнице и поспешила вниз. – Я тебе уже не маленькая девочка – бегать за тобой и выпрашивать полагающееся мне по договору!

– Простите еще раз! – Крикнула ей вдогонку Саша и перевела взгляд на брата. Тот стоял с ангельским личиком и невинно хлопал глазами. – Ну, что, идем ужинать?

– Угу. – Кивнул он.

– Напоминаю, ты мне обещал, что мороженое не испортит тебе аппетит, и ты нормально поужинаешь.

– Угу.

Где-то внизу стихали торопливые шаги Анны Аркадьевны, и Саша чувствовала облегчение. Еще на целый месяц у них с братом есть крыша над головой.

– Сань? – Позвал Гришка, когда она принялась открывать дверь квартиры.

– А?

– Мы влипли, да?

– Почему это? – Открыв дверь, девушка обернулась к нему.

– Из-за этой грымзы. – Парень кивнул на лестницу.

Саша вытянула шею, чтобы глянуть вниз. Хозяйки квартиры уже не было, и она не могла их слышать.

– Не называй ее так.

– Но она и есть. – Поморщился Гриня. – Грымза. Гаргулья. Ведьма!

– Тс-с! – Девушка закрыла ему рот ладонью.

– И какашка! – Выпалил он, едва она ее убрала.

– Григорий! – Выразительно посмотрела на него сестра.

– Если она еще раз будет так разговаривать с тобой, я за себя не отвечаю. – Решительно заявил парень.

– Боже мой. – Выдохнула девушка, пропуская его в квартиру. – Входи уже.

– Слово пацана даю.

– А этого ты где нахватался? – Ее глаза вопросительно расширились.

– От тети Леры. – Довольно улыбнулся он. – Она думала, что я сплю, и смотрела сериалы.

Гриня откусил мороженое и вошел в квартиру.

– Я ее убью. – Сделав глубокий вдох и выдохнув, тихо произнесла Саша.

– Не убьешь. – Отозвался братишка. – Тетя Лера сказала, что няня нам не по карману, поэтому ей приходится тусоваться со мной. А еще она сказала, что для меня это полезно, ведь она мне не чужая, и может научить меня тому, что пригодится в жизни.

– Например? – Саша закрыла дверь.

– Снимать обувь без рук. – Гордо произнес Григорий, наступив на задник кроссовка, и скинув его с ноги. – И давать сдачи, если обижают. Нужно бить прямо в нос – вот так! – Изобразил он. – Бум!

– И что бы мы делали без тети Леры… – Беспомощно пропищала девушка, глядя на стоптанные задники кроссовок брата.

– Ага. – Расплылся в довольной улыбке мальчишка. – Мы с ней кореша!

– Ей конец. – Прошипела Саша, качая головой.

– Нет! Только не это, Саня! Тетя Лера обещала, что мы досмотрим последние две серии! – Сделал жалобные глаза Гриня.

– Ничего себе. – Бросив взгляд на часы, проговорила девушка. – А ну, марш делать уроки. Позову тебя, как будет готов ужин.

– Ты сегодня на смену?

– Да. – Кивнула она. – Если, конечно, Дашка явится вовремя.

– Да я могу и один посидеть. – Деловито заметил брат.

– Еще чего!

Спустя два часа Александра уже заступала на смену в баре. Олег привычно покосился на нее за опоздание, и девушке ничего не оставалось, кроме как виновато ему улыбнуться и поспешить скрыться в подсобке.

– Одолжишь мне тыщу? – Нацепив форменный фартук и бейдж, обратилась она к подруге.

Валерия Балабина, или как ее обычно звали подруги – Лера Балабося, отдала чек с заказом повару, а затем