воды и упаковку яблочного сока на столик. Она взяла три стакана из кухонного шкафа. Мать Юли всегда очень заботилась, чтобы её гости были довольны. Она могла не только хорошо готовить, но и выпекать самые вкусные торты. Её кухня была её святыней. Здесь стояли всюду свежие цветы, наполненные доверху вазы для фруктов и массивные кулинарные книги, некоторые из них достались миссис Болтен от её матери. Она рассказывала это так часто, что Юли, не желая в очередной раз это слушать, быстро выходила из комнаты и оставляла меня наедине со своей мамой. Миссис Болтен была такой приветливой, но глубоко внутри она была самым настоящим агентом! Она умудрялась с приветливой улыбкой выудить всю нужную информацию из своих жертв. Теперь на очереди был я!
— Скажи мне… — начала мать Юли.
Она практически пела эти слова, поэтому мне стало страшно. Я разгадал её игру и глубоко вздохнул, так как теперь я должен был следить за собой, чтобы не выдать себя. Она налила немного яблочного сока в стакан и очень дружелюбно улыбнулась мне. Мистер Болтен посмотрел на свою жену скептически. Я не мог позволить миссис заметить, что я разгадал её тактику и теперь начеку. Я оставался очень спокойным, по крайней мере, я пытался остаться таковым, и взял стакан яблочного сока.
— Спасибо, — сказал я дружелюбно и сделал глоток. Очень медленно. Если бы она сейчас спросила у меня что-нибудь, я бы медленно пил сок из стакана и размышлял над ответом. Но миссис Болтен только улыбалась мне. Это выглядело так, будто она точно знала, что я задумал, поэтому я поставил стакан. И только тогда она начала разговор.
— Итак. — Миссис Болтен села на свободный стул напротив меня. — Значит, Эми и Луиза придут сегодня после обеда. Насколько я поняла, Сандра и Софи тоже придут? — эта женщина вводит меня в заблуждение.
— Да, точно. — Я снова схватил стакан и начал пить глоточками микроскопического размера. Она хотела расспросить меня. Юли… Юли! Когда же ты проснёшься?
Миссис Болтен дождалась, пока я не поставил стакан. Мистер Болтен снова уставился в свою газету, но по его движениям я понял, что он пытается нас подслушать.
— И… ты будешь единственным мальчиком? Разве это не скучно? — миссис Болтен наклонилась вперёд, сложив при этом руки в замок и подпирая подбородок. Она рассматривала меня, как будто хотела узнать всю правду.
— Ну, мы хотим немного поплавать в бассейне. Мы, конечно же, найдём, чем заняться. — Я нерешительно засмеялся и попытался выглядеть менее взвинченным, будто бы это было нормально для меня — быть в доме с пятью девочками. Одному. Ночью. Без мешающих родителей, которые словно акулы плавали вокруг кровоточащей добычи с готовой захлопнуться в любое время пастью. Я снова сглотнул и заметил, что я очень напряжён. И вновь я взял стакан.
— Налить ещё соку? Ты, кажется, хочешь пить. — Миссис Болтен долила мне ещё сока прежде, чем я успел ответить.
— Да, спасибо. — Мои глаза неизбежно возвращались к смежной прихожей, которая начиналась рядом с холодильником. Всё-таки Юли не нужно было этого видеть.
— Один с пятью девочками. В этом большом доме. Хм? — миссис Болтен моргала, всё ещё улыбаясь, не раскрывая своих намерений. — Среди ночи. Нас нет. Твои родители спокойно спят… — я чувствовал себя так, будто находился на полицейском допросе. Не хватало только лампы в лицо и двух хороших копов — злых копов.
— Да, они меня все терпят. Но если они всё-таки поссорятся, я всё улажу. — Я пытался выкрутиться, но всё равно бился, словно рыба в сети.
Глава 2
Юли
— Вставай уже, наконец! Мы уезжаем! — моя мама шумела и гудела пылесосом напротив моей двери. Видимо, она хотела ещё раз убраться в доме, хотя мы уже несколько дней подряд были заняты этим. Клянусь, мы могли, есть прямо с пола! Снова и снова она задевала мою дверь пылесосом, бормотала что-то про то, что надо вставать, убираться, одеваться, что уже полдень и так далее. Я просто слишком долго сидела прошлой ночью. Мы с Генри разговаривали, планировали мой день рождения. Я просто не могла оторваться от него. Да ещё мама с семи часов убиралась в доме. Я просто хотела немного поспать! Выглянув из-под одеяла, я увидела, что времени еще достаточно. Генри должен прийти только в два часа.
— Юли! — мама не могла просто так отстать от меня. Что происходит за моей дверью? Неужели там огромная куча песка, которую убирают пылесосом? Разве он не может работать тише? Постоянный стук и шум пылесоса выводил меня из себя.
— Дайте мне поспать! — заорала я.
— Вставай! — крикнула мама в ответ.
— Оставь меня в покое!
— Вставай, в конце концов! — она продолжила шуметь под дверью. Мама хотела разнести весь дом? Было ли это её планом?
— Дайте мне ещё поспать, пожалуйста! Я устала, черт возьми! — я дико замолотила ногами под одеялом, крича при этом в подушку.
Ну, отлично. Теперь я проснулась. Пылесос отставлен. Мама добилась своей цели.
— Я складываю вещи! — прокричала она в закрытую дверь.
— Удачи тебе. — Теперь у меня не было желания разговаривать с ней.
— Что? — крикнула мама из их с отцом спальни.
— Удачи тебе! — повторила я.
— Что? — снова крикнула она.
— О, чёрт, мама!
— Сокровище, я не поняла тебя, говори громче! — она выбежала из прихожей и начала стучаться в мою дверь. Как же хорошо, что у меня был ключ. Иначе она бы, наверное, и здесь все пропылесосила, помыла окна, застелила бы кровать, когда я еще лежала бы в ней.
— Позволь мне еще поспать! — прокричала я.
— Я говорю, что мы скоро уезжаем. Вставай, наконец, оденься и спустись вниз. Поешь что-нибудь.
Что у неё за логика? Я хотела спать. Почему я должна сейчас встать, если я вовсе не хочу этого делать? Я не голодна.
— Юли? — она ещё раз дёрнула дверь, и я нырнула головой под одеяло. — Юли! Ты не должна больше запирать дверь!
— Ох, мама! Позволь мне еще поспать!
Я села на кровати и бросила подушку в сторону двери. Однако она приземлилась на пол, так и не преодолев расстояние до намеченной цели. Я чувствовала себя слабой и очень измученной.
— Да, хорошо. Только не ори так громко! — ответила она через дверь. Я поняла бы её, если бы она говорила нормально. Вздыхая, я откинулась обратно на подушки и глубоко вздохнула.
— Дорогая! Что ты там делаешь? Нам ещё целый день ехать! — папа также начал шуметь у лестницы в подвале.
— А если
