делает она мне одолжение или хочет, чтобы я ей помог? Девера выглядела ребенком, и частенько именно так себя и вела. Вот только ребенок ли она на самом деле, или просто изображает ребенка, потому что именно благодаря такому виду и поведению получает то, что хочет? Да, звучит странно, но я вполне в своем уме. Ее мать, Алиера э'Киерон — дочь богини Вирры и Адрона э'Киерона, который был настолько могучим волшебником, что едва не сокрушил Империю. А Алиера дружит с Сетрой Лавоуд, волшебницей, сильнее которой… ну, в общем, еще не бывало, и еще с Морроланом э'Дриеном, который не только волшебник, но еще и колдун, самое малое, не хуже меня. Я это к чему: ну что я могу для нее сделать такого, чего не могут они?
На этот вопрос ответа у меня не было, и я шел дальше, защищенный от воистину впечатляющей грозы магическим пузырем Деверы. И вряд ли что-то мог вычислить сам, пребывая внутри, но даже если выбраться и поплавать снаружи…
"Лойош, как насчет полетать и…"
"Укушу, босс, и ты это знаешь."
"Ха-ха."
Девера указывала путь, я шагал за ней. Мы двигались по мощеной дороге, потом грязи стало слишком много и мы старались лишь обходить самые большие лужи, а когда и обойти стало невозможно — просто шлепали по ним. Один раз девочка подпрыгнула и приземлилась в самую середину, сделав большой плюх; и замерла, виновато посмотрела на мои промокшие рубаху и брюки:
— Ой, извини.
— Ничего страшного, — ответил я, и мы пошли дальше.
То была бы странная прогулка даже в менее странном обществе. Дождь продолжал лить вокруг нас, делая очертания окружающих предметов размытыми и нечеткими, мы словно двигались сквозь иной мир, расположенный рядом со знакомым мне, но совершенно отдельный. Насчет того, что кто-то попробует меня сейчас достать, я не беспокоился, ибо не мог и представить себе, чтобы кто-то сумел меня отыскать посреди всей этой свистопляски. Ладно, вру: беспокоился, просто потому что такую уж я завел себе привычку, но прекрасно понимал, что именно сейчас она не имеет под собой оснований. Во всей Южной Адриланке сейчас не было ни души — лишь мы двое, и тихо сидящие у меня на плечах Лойош и Ротса.
И так оно и продолжались.
Мы добрались до Каменного моста, пересекли его и двинулись уже по Городу — то есть по кварталам, где живут драгаэряне, — и по-прежнему не видели никого. Странно, да.
Миновали, как мне казалось, часы. Если вдруг кому интересно, сколько займет пешком пересечь Адриланку из конца в конец, могу уверенно сообщить: долго, а по ощущениям еще дольше. Мы оставили позади Город, двигаясь на запад по Киероновой дороге, поднимаясь вверх по склону. Вода струилась вокруг нас бурлящими потоками, угрожая унести нас прочь, если мы хоть одной ногой ступим в сточную канаву на обочине. В конце концов мы оказались в местах изрядно западнее Города. Утесы возвышались в пятидесяти ярдах слева, склоны изобиловали острыми камнями. Я бывал тут, но нечасто — и не в последние годы.
— Девера, куда мы идем? — снова спросил я.
— Пошли, — выдала она весьма информативный ответ, какой вполне могла бы дать ее мать. И я продолжал идти по дороге следом за ней.
На вершине холма я точно узнал, где мы: рядом с Киероновой Сторожевой башней — местом, для драгаэрян более чем историческим, — откуда когда-то открывался великолепный панорамный обзор моря-океана. А вот чего я не узнал, так это громадного сооружения рядом с дорогой, на самом краю обрыва. Несколько лет назад, когда я в последний раз забирался сюда, его здесь не было. Уверен, не было, я точно помню, как я шагал здесь, покинув Город, исполненный надежды, что достаточно далеко убрался от тех, кто хочет прикончить меня, и успею найти место, где бы спрятаться. Этого здания тут тогда точно не было.
Оно было большое, беломраморное, с изящно-парящими изгибами кровли, возвышающееся надо мной подобно башне. Впечатляющий образчик архитектуры. На той стороне, что выходила на океан, был ряд застекленных окон, а на стороне, обращенной к дороге — большая двустворчатая дверь. Громыхание бури утихло и дождь несколько ослаб, но далеко еще не перестал, судя по пузырящимся вокруг лужам.
— Туда? — спросил я.
Девера кивнула.
— А там что?
— Поторопись, — сказала она и побежала к дверям, где развернулась и замерла, глядя на меня большими карими глазами.
"Босс," — мысленно обратился Лойош.
"Да?"
"Не думаю, что это хорошая мысль."
"Да."
— Девера, — спросил я, — зачем все это?
— Мне нужна твоя помощь, дядя Влад, — ответила она.
Я подошел к дверям. На створках была вырезана валлиста, половинка на каждой створке. Почему-то эти твари напоминают мне насекомых. Я знаю, что это не так, но четыре лапы плюс две маленькие руки придают им что-то общее с насекомыми. Как-то я видел одну — в джунглях, лишь мельком, она двигалась очень быстро, этакая желтовато-красная вспышка и жуткий цеплючий хвост. Вблизи никогда ни одну не наблюдал, и не очень-то хотелось. Поискал рядом с дверью хлопушку, не нашел, покосился на Деверу, пожал плечами и хлопнул в ладоши. Ничего не произошло. Кто бы сомневался.
"Ну, вот и все, — сказал Лойош, — можем идти."
"Ну правда, Лойош, это хоть раз сработало? Ты можешь представить, чтобы я
