Северную Империю, никогда бы не подумал, что эти монстры вступят с людьми в союз… — озадаченно покачав головой. — Возглавляет армию монстров глубоководная Мег, ярость бури…
— Ярость бури? — озадаченно переспрашиваю.
— Да, именно такое прозвище ей дали люди, — кивнул Шерхан. — Мы же на свою голову вступили в союз с Южанами, с этими… никчемными людьми, уж прости, если ты сам из них, но Южане дерутся как дерьмо, отступая, стоит хоть немного на них надавить. Их мастера, словно девки, прячутся от битвы. Лишь благодаря нам Юг еще не пал.
— Ты сам участвовал в войне? — с любопытством смотрю на него.
— Мне предлагали, но мы вольный род торговцев, — развел он руками. — Пока нам не предложат достойной награды, либо нас не поведет за собой Асс, который сумеет собрать орду, мы вольны сами решать, когда вступить в битву. Ты не подумай, что я прячусь от горячей зарубы, но я не хочу лить кровь за тех, кто сам за себя не способен постоять. Пускай признают нас главными, тогда мы с радостью будем защищать СВОЕ, а пока справится и гвардия Халифа, мы за это платим ему мзду…
Из дальнейшего разговора я узнал довольно много любопытной информации. Война с демонами буквально только началась, не прошло и двух месяцев. В первые недели демоны захватили немало земель, но потом они увязли, когда кланы поняли, что в этот раз драться придется всерьез. Единственное, что южане действительно берегут свои силы, сражаясь больше от обороны, не сильно желая идти в атаку на территорию захваченную Центром.
Причем, насколько я понял, не атакуют они по вполне тривиальной причине, они не могут решить, кому достанутся отвоеванные обратно города. Сбежавшие со своей территории кланы не желают отдавать «свое», когда, как и другим семьям, не сильно интересно отвоевывать чужое. Когда дело дойдет до территории Центра воевать начнут всерьез, поскольку это уже будет реальная добыча, пока же военная машина Южан пробуксовывает.
Основные бои сейчас идут на Севере, армия демонов схлестнулась со стаей Мэг, которая с каждым месяцем только растет, монстры Ци, будто мотыльки, слетались на зов молодой глубоководной. Демонам все же требовалось время, чтобы воскреснуть, плюс их было не так и просто призвать, отчего хватало одной Мэг и ее стаи, чтобы сдерживать довольную большую группировку Централа, тем самым давая время Югу ковыряться у себя в жопе, медля с ответной атакой.
— Южане не хотят сражаться, но хотят денег и славы, — на прощанье сказал мне Шерхан.
Задумчиво кивнув, я подумал, что это было ожидаемо. Клановая верхушка уже давно прогнила, если бы не Мэг, то они бы не удержали линию фронта. А так они еще могли важно надувать щеки, делая вид, что действительно собираются пойти в наступление. Так я им и поверил. Нет, безусловно, и среди Южан найдутся отважные воины, который хоть в преисподнюю спустятся, но их не так уж много, если верить торговцу.
— И что мы будем делать? — из тени вышла Вэй, которая внимательно слушала наш разговор.
— Мы? Отправимся к девам, проверим мои шахты, а заодно я дам весточку, что мастер Ур вернулся, — оскалившись, ударив рукой по столу, отчего он со звоном посуды раскололся. — А там уж решим, где и когда мы вступим в войну…
Вот только, прежде чем вступить в битву с Ли Цынем, мне совсем не стоило забывать, что нечестивую печать я так и не разблокировал.
Глава первая
Крепость Мурима
Остров неторопливо летел в сторону прибрежного города шестируких воителей. Я бы мог его ускорить, но мне нужно было восстановить щиты, к тому же, нам всем требовалось время, чтобы восстановить свои силы и отдать почести погибшим. Мне никогда не нравились быть на похоронах, но в этот раз мы установили лишь памятник, как бы это не звучало, но тела павших пошли на пилюли для живых.
В чем-то дикий обычай, перерабатывать ВСЮ возможную Ци в пилюли, но такова суть практиков. Копить силу, а потом передать ее своим потомкам в надежде, что они превзойдут тебя. Поколение за поколением, постепенно увеличивая ступени и доступные техники. Это процесс не быстрый, в естественной среде семье практиков потребуются сотни, если не тысячи лет, чтобы добраться до этапа звероформы. Чтобы пойти выше уже потребуется собственная Империя.
Мурим отчасти создан, чтобы практики помогали не только своему клану, но и людям, которые их окружают. Будет не просто навязать новый порядок, но практики уважают силу, а я чертовски силен, так что они последуют за мной, пока я буду в состоянии держать меч в руках и использовать техники.
— У вас странные похороны, — раздался совсем рядом голос.
Повернув голову, я увидел летчика из разбившегося самолета. Темно синяя форма, пилотка на голове, черные сапоги до колена. Сергей Галковский, насколько я успел выяснить, они за каким-то чертом летели через Северный Полюс, где у них забарахлил двигатель, они пытались сесть, когда протаранили наш остров. Отчасти повезло, вот только они теперь едва ли уже вернутся назад, по крайней мере не в ближайшее время.
— Это мемориал, — на чистом русском отвечаю. — В память погибшим героям в битве с демонами…
— С демонами… — с нервным смешком повторил мужчина. — Честно сказать, не думал, что они реально существуют.
— В вашем мире их может и не быть, — пожимаю плечами, — в разных мирах свои законы и порядки, так что не думайте слишком много об этом.
— Как тут не думать, я всю ночь не спал, вспоминая, как в небе вопили эти существа, и, кажется, я видел ангела… — смущенно замолчав.
— Это старейшина Шей Ла, — с ухмылкой произношу. — Она бессмертная из Империи Неба, а никакой не ангел, впрочем, я могу вас познакомить, если хотите, — хитро подмигнув.
— Нет-нет, не стоит ее беспокоить, наш скромный коллектив послал меня совсем не за этим… — осторожно на меня посмотрев. — Мы благодарны вам за спасение, но нам бы домой…
Проведя рукой по волосам, я со вздохом признался:
— Вы же видели тех монстров? — увидев нервный кивок мужчины. — Они сейчас охраняют все пути из этого мира, я просто не могу рисковать своими людьми, чтобы вернуть вас назад. Двадцать три человека, именно столько погибло, чтобы мы попали сюда. Я бы рад вам
