серьезной силы.
Однажды я пыталась ему помочь.
Скажем так, получилось не очень.
Совершенно.
Теперь, по его словам, я просто сидела и выглядела хорошенькой. Я любила смотреть, как он работает, но быстро усвоила урок и держалась подальше от него.
Как только я приготовила картофель для жарки и засунула его в свою двойную духовку, я перешла к установке места для фотографий в моем маленьком уголке для завтрака.
— Тааак… — я замерла. Это никогда не было хорошим знаком, когда Сэди колебалась высказывать свое мнение, и я точно знала, куда она направляется.
Куда она всегда шла.
— Вот этот парень, он приходит в спортзал.
— Сэди, — рыча, предупредил Дюк. Он был моим горячим защитником. Мне не нужно было встречаться, когда это всегда заканчивалось катастрофой.
— Она не может вечно оставаться брачной ямой! — прошипела Сэди. — В конце концов, она должна будет открыться, чтобы добраться туда с одним из этих парней, но единственный способ, которым это произойдет, — это если она будет встречаться, Дюку.
— Ненавижу, когда ты меня так называешь.
Я вздрогнула, слишком громко ставя тарелку на стол.
— Это правда, Айв. — Ее голос стал мягче, когда я вернулась к пространству за островком, где сидели двое моих друзей и смотрели на меня так, словно мы шли по очень опасной линии. — Бен хотел познакомить тебя со своими родителями, а ты сбежала. Крис сделал предложение, и ты больше никогда его не видела. Они оба были замечательными парнями.
— Перестань, Сэди, — сказал Дюк, глядя, как мои руки вцепились в островок, как будто я могла его сломать.
— Прошло более десяти лет. — Голос Сэди звучал грустно, и я почувствовала то, что ненавидела слышать в ее голосе больше всего на свете.
Потому что мы оба знали, что я сломлена.
Сломленная таким образом, что мне в конечном итоге придется принять, что любовь просто не произойдет для меня.
Больше никогда.
— Может быть, пришло время взглянуть на то, что прямо перед тобой, — загадочно прошептала она, и я почувствовала, как мои брови напряглись в замешательстве.
— Я не видел тебя с кольцом на пальце, — отрезал Дюк, и я поднял на них глаза.
— Прекратите, вы оба, — упрекнула я их. — Если я пойду на свидание с этим парнем из спортзала, ты перестанешь уже?
Глаза Сэди загорелись надеждой, и она кивнула.
— Ты собираешься дать ему реальный шанс?
В ее громком медовом голосе слышался скептицизм. Мне было ненавистно осознавать, что я поместила его туда после двенадцати лет неудачных романов и первых свиданий, которые ни к чему не привели.
— Да, — согласилась я. — Я устала быть одна. Пришло время мне попытаться найти порядочного, и хорошего мужчину.
Я горько улыбнулась, не обращая внимания на страдальческое выражение лица Дюка. Он всегда поощрял меня заниматься самоисцелением, ставить себя и свое психическое здоровье выше отношений. Я не хотела разочаровывать его, но пришло время признать, что некоторые вещи просто невозможно исправить.
Я была одна из них.
— Как спортзал? — спросила я, промывая лишние грибы. Мне отчаянно нужно было сменить тему разговора, и я достаточно хорошо знала Дюка, чтобы понять, что он слишком занят, беспокоясь обо мне, чтобы быть тем, кто согласится на это.
К счастью, Сейди позволила это. Она знала, что за один день зашла настолько далеко, насколько это было разумно. Она взъерошила свои распущенные волнистые темно-каштановые волосы и посмотрела на меня теплыми медово-карими глазами.
— Отлично. Ты знаешь, мне там нравится, и бизнес процветает.
— Я уверена, что то, что ты прыгаешь в своей обтягивающей тренировочной одежде, не имеет к этому никакого отношения, — улыбнулась я. Она ответила юмором, пожав плечами, как будто ей было все равно.
— Никто не говорил, что я не умная. Мама и папа скучают по тебе.
Я улыбнулась. — Как насчет того, чтобы они пришли сюда?
Я поморщилась. Мама Сэди была хороша во многих вещах.
Кулинария не была одной из них.
Дюк фыркнул и рассмеялся, напряжение моего соглашения о свидании растворилось в памяти, когда мы с Сэди захихикали. — Да, давайте вместо этого сделаем это.
Вторая
Маттео
Я застегнул свои брюки, отвернувшись от злобного выражения на свободном лице Джессики, уставившейся на меня с того места, где она встала на колени, чтобы отсосать мне.
Или это была Дженнифер?
Я покачал головой, понимая, как мало значит ее имя, когда я больше никогда ее не увижу.
Больше я никого из них не видел.
— Спасибо, детка, — сказал я, вставая и направляясь к двери своего кабинета. — Сообщи вышибалу, если тебя нужно подвезти. Он вызовут тебе такси, если твой друг отправится домой без тебя.
Я толкнул дверь, оглядываясь назад, туда, где она все еще стояла на коленях на полу, широко раскрытые глаза недоверчиво смотрели в мою сторону.
— Я только что проглотила твою сперму, — запротестовала она, и даже мне пришлось признать, что в тоне ее голоса было что-то такое непривлекательное. Если бы у нее не было этих толстых губ и гладких каштановых волос, которые сочетались бы с ними, я бы никогда не посмотрел мимо нее достаточно долго, чтобы ее рот оказался на мне. — Ты даже не снял меня, и ты меня выгоняешь?
— Вовсе нет, — протянул я, отступив от двери и обогнув стол, чтобы сесть в свое эргономичное офисное кресло, которое больше походило на трон. Я развернулась, повернувшись лицом к двустороннему зеркалу и глядя вниз на клубный пол подо мной. — Ты можешь вернуться на вечеринку. Похоже, это хорошая ночь.
Она встала, медленно выпятив задницу в своем облегающем мини-платье с блестками, которое едва прикрывало упомянутую задницу.
— Или я могу остаться. Веселье не должно заканчиваться. У меня есть что предложить.
Ее руки лежали на противоположном краю моего стола, и я смотрел на них с отвращением. Вида ее рук на моем столе было достаточно, чтобы свести меня с ума, полностью отвлекая от того, что должно было быть восхитительной демонстрацией декольте.
Я мысленно проклял своего кузена Лино. Я редко приходил в Indulgence, слишком занятый другой стороной бизнеса. Он был одним из очень немногих людей, которым я мог доверить свой законный бизнес, и, несмотря на его более беззаботные манеры, он стремился получить наибольшую прибыль и управлять плотным кораблем.
— Извини, не думал, что ты такая тупая, что не можешь сказать себе, что я закончил с тобой. — не сделавши секундную паузу продолжаю. — Я пришел, я закончил. Это все, что ты от меня получишь.
Я вернулся к бумагам, лежащим на моем столе, коснувшись сенсорной панели ноутбука,
