с тобой, а ты даже не ранга Неофита. Это немного обидно. Но похоже, что теперь ты уже не сможешь увернуться. Последнее слово?
— Иди к чёрту!
Главарь усмехнулся и перехватил рукоять меча двумя руками, а лезвие направив в сторону земли. Наёмник не хотел больше использовать магию, намереваясь пригвоздить наглого воришку к земле.
Тисан уже не мог убежать. Его силы иссякли и призрачные техники попросту не работали. Оставалось лишь смотреть в глаза смерти, без надежды на спасение.
В этот момент Илин смогла отдалиться от своих преследователей и запрыгнула на высокую скалу. Она видела, как её возлюбленный упал и не смог подняться. Она ощущала его боль. Она побледнела, словно предчувствуя утрату.
— Тисан! — выкрикнула Белая Волчица, а после оттолкнулась от скалы и прыгнула вперёд.
Меч девушки и меч главаря наёмников скрестились. Илин вложила в этот прыжок и атаку всю свою силу и смогла отразить удар, заставив врага отшатнуться.
— Что ты делаешь? — прохрипел Тисан. — Убегай!
Но Илин лишь молча подняла оружие и встала в боевую стойку, закрыв Тисана своим телом.
— Вот же мелкая дрянь! — раздосадовано рявкнул главарь. — Да как ты смеешь?!
Алые сферы вновь появились за спиной наёмника. Его меч неестественно удлинился, а рукоять превратилась в древко. Адепт Седьмого Кольца перехватил оружие и метнул его как копьё. Снаряд пронзительно свистнул и рванулся вперёд с ужасающей скоростью.
Илин взмахнула мечом, но не смогла отразить атаку. Копьё насквозь пробило её грудь, а после вернулось к хозяину.
— Нет! — с губ Тисана сорвался крик. — Нет!!!
Илин схватилась за рану, по её рукам потекли струйки крови. Белая Волчица обернулась к любимому, на её лице была грустная улыбка.
— П… прощай, — прошептали побледневшие губы, а после Илин упала на землю.
— Не верю! Не верю!!! — заорал что есть сил Тисан и пополз вперёд. — Этого не может быть!!!
В этот момент тело Белой Волчицы вдруг окутало свечение. С неба упал яркий луч света, а затем грянул взрыв.
Вокруг разметало всю пыль, а наёмников сбило с ног. Однако Тисан ощутил лишь лёгкий порыв ветра и тепло, словно кто-то ласково прикоснулся к его щеке. От этого стало так грустно, по щекам побежали слёзы.
— Милая… милая… — шептал Призрак, хромая двинувшись к Илин.
Девушка уже не дышала, однако на её лице так и застыла улыбка.
Тисан с рыданиями рухнул рядом, проклиная всё и всех. Он ненавидел этот мир, ненавидел судьбу за то, что та отобрала последний лучик света в этой проклятой жизни. Они ведь столько пережили вместе с Илин, столько страдали. Это было несправедливо.
И снова это тепло. Тисан ощутил на своей руке мимолётное касание, а после его браслет словно вспыхнул алым светом. Что-то рвалось из него наружу, словно обладая собственным сознанием.
Призрак ослабил контроль, открывая пространство для вещей.
В воздухе появилась и сверкнула та самая сфера, увитая серебристой паутинкой, из-за которой и случилась беда. Артефакт завис на месте, а после вдруг подлетел к Илин и замер.
Вокруг стеклянного шара стало собираться жёлтое свечение. Это от него шло то самое тепло и чувство чего-то родного. Вместе с тем тело Белой Волчицы начало распадаться на искорки, словно сгорая в невидимом пламени.
Артефакт начал медленно дрожать, а после к нему потянулись лучики света. Сфера постепенно заполнялась энергией, впитывая её из окружения. А когда процесс завершился, то стекляшка просто упала на землю.
— Чёрт вас всех дери! — раздался голос главаря наёмников, что барахтался в пыли и не мог встать.
У громили, казалось, была сломана нога, но вот язык работал даже слишком хорошо.
— Вы чего тут разлеглись! — рявкнул он подчинённым. — Не видите, он испортил Сосуд души! Живо разберитесь с этим щенком, пока ещё не поздно!
— Сосуд души? — тихо спросил Тисан, посмотрев на переливающийся артефакт.
На площадку вдруг налетел порыв сильного ветра, а вместе с ним появился и шёпот.
— Вниз… Тебе нужно вниз, — говорил незнакомый голос. — Только так ты спасёшься.
Тисан посмотрел на приближающихся наёмников, а после быстро схватил шар и поковылял к обрыву, подволакивая отбитую ногу.
— И куда ты собираешься бежать? — зло прошипел один из адептов Седьмого Кольца. — Смерть ждёт тебя по обе стороны!
— Хватит с ним развлекаться! — одёрнул второй. — Итак нашумели! Как бы лишние глаза и уши не подтянулись.
Тисан тем временем замер над глубоким обрывом.
— Не бойся, — шептал ветер. — Ступай в пустоту.
Этот голос был неуловимо знаком, он вызывал доверие.
— Но как можно спастись, свалившись с такой высоты? — шептал себе под нос Тисан. — Быть может, лучше попытаться обмануть наёмников и удрать? Нет. Вряд ли моё побитое тело способно быстро бежать. Остаётся одно…
Тисан посмотрел на артефакт в руках, сильнее прижал его к груди и сделал шаг в пропасть.
Глава 2
Было чертовски холодно.
Тисан протяжно вздохнул и открыл глаза. Вокруг была лишь белая пелена, ветер и забивающийся под одежду снег.
— Где это я? — прошептал он, сумев подняться на локте. — И как сюда попал?
Однако подобные вопросы стоило оставить на потом. Сейчас главным было то, что он выжил. Нужно постараться оставаться таким и дальше.
Тело нещадно болело, ноги и руки плохо слушались. Но хуже всего был лютый холод, пробирающий до костей.
— Сосуд души, — вдруг вспомнил Тисан, резко вскакивая на ноги и снова падая в сугроб. — Где? Где он?!
Судорожные поиски принесли плоды. Артефакт нашёлся в метре от юноши. Сфера переливалась жёлтым светом и излучала тепло, способное хоть немного согреть задубевшие руки.
Тисан прижал шар к груди и всё же встал на ноги, в этот раз действуя намного осторожнее.
— Это что, вершина горы? — удивлённо вырвалось из его уст.
Вокруг действительно были каменные пики и скалы, полностью покрытые снегом. Тисану «повезло» очнуться на высочайшей точке горного хребта, опоясывающего странного вида красное озеро с одной стороны, а со второй упирающегося в бескрайний зелёный лес.
— Не припомню такого места, — процедил Тисан и закашлялся, на такой высоте было сложно даже дышать.
Дикий мороз не щадил укутанное в хлипкую накидку тело. Чтобы просто выжить, нужно спуститься ниже. Лучшим решением будет добраться до леса у подножия гор.
