class="p1">Шон замолчал.
Хранитель памяти…
— Послушай Шон, а может нам всем отказаться от поездки. Пусть если хочет Фадей едет, а мы его тут подождем. Как я понял, из этого замка не возвращаются? — предложил Макс.
— Я думаю, что вы не сможете отказаться. Отказ не примут и всё.
— Что нас в наручниках повезут? — возмутился Макс.
— Может в наручниках, может без сознания? — горько усмехнулся Шон. — Но я не говорил, что оттуда не возвращаются. Я не слышал. Просто раз на него нет управы, и он делает что пожелает, это настораживает. Да и сам замок с привидениями пугает до дрожи.
— Получается он убил этих волков, и никто ему даже слова не сказал? — встревожилась Рита.
— Именно так. Это и страшно.
Макс достал огненный шар.
— А если мы разрушим его портал, то он за нами не придёт.
Ни кто не успел остановить Макса, как он бросил шар меж плитами.
Весь макет задымился, и в нём на мгновение появился огненный туннель. Туннель тут же зарос тьмой, но за это мгновение из туннеля вырвался сгусток тумана. Тоннель исчез, а туман превратился в призрака. Эта была женщина средних лет, одежда на ней была из шестидесятых. Она оглянулась вокруг, потом тревожно посмотрела на них:
— Кричать не будете?
— Пока вроде не хочется, а надо? — спросил Макс.
Женщина улыбнулась:
— Нет совсем не надо. Вы колдуны? — в свою очередь спросила она.
— Ну что-то в этом роде. — ответил Макс.
— Давайте отойдем отсюда и поговорим. — предложила она.
— Боитесь, что хранитель придёт за вами? — уточнил Макс.
— Боюсь? Нет, он не будет искать меня, он уверен, что я сама вернусь. Просто тут мне не уютно.
Они всей компанией пошли к лесу.
— Меня зовут Элизабет. — представилась женщина-призрак.
Шон, Макс и Рита тоже назвались. Потом Макс спросил:
— А почему ты так уверена, что тебя не будут искать?
— А зачем? Вне территории замка мы начинаем таять, медленно исчезать. У всех нас разный запас времени, но исчезают в конце концов все. Поэтому большинство возвращаются прям сразу, походят меж людьми, навестят знакомые места, и в замок. Некоторые чуть дольше, бывает месяцами живут в других древних замках. Но всё равно возвращаются, или исчезают.
— Элизабет, нас пригласил хранитель посетить ваш замок. Это опасно? — спросила Рита.
Элизабет немного помолчала:
— Не знаю, как и ответить. Конкретно хранитель, мне кажется, никого не убивает. Есть правила, которые он очень четко озвучивает. Их нельзя нарушать. В общем очень редко кому удаётся уйти из замка.
— А что случается?
— Ничего особенного, как в сказке о Золушке. Ваше время истекло. Пробило полночь и вы становитесь призраками.
— А почему никто не уходит во время? Обман с часами?
— Обмана нет. Просто в замке исполняются все сокровенные желания, все мечты.
— Продавец счастья! — возмутился Макс.
— Не иронизируйте, сначала так и есть. Все абсолютно счастливы.
— А потом? — поинтересовался Шон. — Ты ведь вырвалась на свободу?
— И потом тоже, счастье не проходит. — не согласилась Элизабет. — И я никуда не рвалась, просто попала в туннель. Хотя этому я очень рада.
— Что-то я ничего не пойму? — удивился Макс. — Хранитель благодетель? И нам совершенно нечего боятся?
— Это действительно очень трудно понять. У вас не будет ничего из того, что есть сейчас. Ничего: ни голода, ни холода и т. д… Будет только счастье.
— А зачем это вашему хранителю? Чего он собственно хранит? — спросил Макс.
— Я думаю, он хранитель памяти. — ответила Элизабет.
— Что это значит?
— На земле, да и в других мирах, есть такие места, как Стоунхендж, там каждый из нас рассказывает о себе. Мы помним каждую секунду нашей жизнь, и пока мы не истаяли, мы будем помнить. Такие места в мирах соединены в тоннели, и по ним несутся наши голоса и наши видения. Такая система памяти мироздания.
— Элизабет, а почему хранителя боятся друиды? — забеспокоилась Рита.
— Я думаю не то, чтобы боятся. Самое большее на что способен хранитель это стереть память.
— Ну за такое его могут и уничтожить. — предположил Макс. — уничтожать его себе дороже. На него замыкаются все порталы памяти, он как ключ в двери. Убери ключ дверь откроется и все мы хлынем в мир, и не только наши, но и из других миров. Потом мы истаем, и с нами истает память человеческая.
— Человек без памяти часто превращается в дебила. — сказала Рита, вспомнив отца и мать Жоржа. — Кстати Элизабет, ты видела в замке кого-нибудь из этих людей?
Рита передала ей образы Жоржа и его семьи.
— Да. — узнала Элизабет. — Оба мужчины в разное время приходили в замок. Члены клана Меняющих Лица, пожалуй, единственные, кто легко уходят из замка.
— Элизабет, ты не знаешь, что они хотели вспомнить?
— Вспомнить? Это не по нашей части. Мы можем вспомнить только, что сами пережили. Но насколько я знаю, хранитель их водил в призрачный лес, они интересовались растениями.
— Призрачный лес хранит в себе память о всех растениях, живущих на земле? — догадалась Рита.
— Да, там есть и животные. — согласилась Элизабет. — Очень интересно.
— Похоже в замке до полуночи ничего и не успеешь. — усмехнулся Макс.
— Если есть конкретный вопрос. Его решить успеете. — убежденно сказала Элизабет.
Рита посмотрела на Элизабет и предложила:
— Элизабет, мы гостим в старинном родовом замке, если хочешь, я попрошу хозяина приютить тебя?
Элизабет просияла:
— Было бы здорово! Я долго не продержусь, но мне всё равно интересно.
Всей компашкой они дошли до замка. Рита заметила хозяина. Она помахала ему рукой. Надо сказать, хозяин сразу увидел Элизабет, и Рите не пришлось прибегать к внушению, он согласился и даже обрадовался призраку.
Рита мысленно позвала Василису, нужно было обдумать услышанное.
Умер Старший…
Сначала Рита просто передала Василисе, что они узнали. Василиса задумалась:
— Про Жоржа и его отца всё понятно. Они хотели знать, как выглядит их дерево, чтоб не обмануться. Может они хотели узнать, как вырастить такое растение и прочие детали. Нам это ничего не даёт. Это никак не поможет нам выбраться из замка.
— Я позвоню Мод и попрошу её связать меня с Жоржем. Вдруг он посоветует что-нибудь полезное. — сказал Макс и отошёл в сторону.
— А почему Меняющим Лица легко вернуться? — спросила Рита.
— Я точно не знаю, но думаю их никаким счастьем не прошибешь, за ними же стоит целый клан. Пока их всех счастьем наполнишь. — ответила Василиса.
— Наверное и бессмертные легко возвращаются. — предположила Рита.
— Это наверняка, бессмертные часто, когда пишут свои книги для библиотеки, ходят в такие места. Я знаю, некоторые
