удалось лицезреть столько средств для красоты одновременно. В деревне с косметикой было просто — старушка-травница измельчала в ступке всё подряд и продавала местным женщинам. А дальше, кому что досталось, то и наносили на лицо.
Профессиональная косметика, созданная алхимиками и мастерами, была слишком дорогая и редкая, чтобы, чтобы пользоваться ей каждый день. Да и вообще иметь хотя бы один флакончик дома казалось непозволительно роскошью.
Блондинка практически не обращала на меня внимание, занимаясь собой. Её движения казались резкими и неестественными, будто Вивьен что-то сильно волновало и беспокоило.
Мне захотелось развеселить девушку, да и задать пару-тройку вопросов.
— Я слышала, что сейчас делают помады из оленьего жира, — решила завязать разговор с отчего-то угрюмой соседкой
— Убивать зверей ради косметики? Варварство, — Вивьен продолжила разглядывать своё отражение, уже прикладывая различные цепочки к шее.
Расстёгнутые верхние пуговицы на её зелёной рубашке оголяли светлую кожу.
— Я не знаю, — сделала шаг к ней, чтобы разговаривать не через всю комнату.
Для этого пришлось переступить через разбросанные вещи. Неважно. Никуда они не убегут. Мне же, судя по всему, придётся здесь прожить какое-то время.
— Наша травница Зелька в лесу собирает растения. Из них уже варит и отвар от подагры, и тушь для ресниц. Не удивлюсь, если из одних и тех же трав.
Я попыталась немного растопить напряжение от знакомства и расположить блондинку к общению.
— Откуда ты? — Вивьен поймала мой взгляд в отражении.
— Из Риолита, — тут же ответила на вопрос.
Любопытно пообщаться с кем-то незнакомым. Дома мне так не хватало новизны. Каждый день был точной копией предыдущего: зубрежка одних и тех же книг, огород, готовка, уборка. А вечером, за ужином, чтение наизусть этих самых книг для бабушки, словно ритуал.
Иногда скучные будни мне позволяли разбавлять прогулками с соседскими девчонками, с которыми мы ходили на речку и по грибы. Да изредка выезжали с бабушкой по делам в соседские селения.
Не раз бывало, что я сбегала из дома от бесконечной скуки, из-за чего затем нехило получала.
— Что это? Заморская страна?
Это был первый вопрос, который задала Вивьен с искренним интересом. Однако я и не замечала её отстранённости, радуясь, что, наконец, могу поговорить с кем-то, кто может объяснить мне, что здесь да как.
— Нет, это деревня на берегу Фиолетовой реки.
— Хм. Ясно, — наконец остановив выбор на цепи с крупными жёлтыми звеньями, Вивьен попыталась её застегнуть.
Но маленькие детали разных концов украшения никак не желали соединяться. Лишь путались в густых светлых волосах.
Непослушный замочек вновь защёлкнулся чуть в стороне от нужного кольца.
— Давай помогу, — я прикоснулась к её пальцам, попытавшись перехватить украшение, но Вивьен резко дернулась и отстранилась, едва не вскочив на ноги.
— Спасибо, — она увернулась от моих рук и продолжила свои попытки. — Я сама справлюсь.
Пару раз глупо моргнув глазами, я всё-таки приняла решение больше к ней не лезть. Мало ли что с ней. Может, ей неприятны чужие прикосновения?
— Давно учишься в Академии? — я перевела тему с неловкого диалога на более насущную для себя.
— Второй курс.
Отлично! Я мысленно подпрыгнула от радости. Раз она не новенькая, то я точно смогу многое узнать!
— И как? Нравится? Как попала сюда? Что здесь вообще есть? Это как обычная школа, но с магией? А учителя кто? Ты оборотень? Сколько лет учиться и что будет потом? Я стану могущественной ведьмой? А какой у тебя зверь?
Вопросы, вопросы, вопросы. Я начала спрашивать у неё всё, что меня волновало, боясь упустить какую-либо деталь.
Вивьен округлила свои зелёные глаза и наспех застегнула цепь. Из позы «нога на ногу» она поднялась и начала кружить по небольшой комнате, что-то выискивая.
— Ты вообще ничего не знаешь?
Цокот каблуков прервал мои новые вопросы.
— Всё! Перестань! — она дёрнула дверцу шкафа и вытащила вешалку с белой курткой. — Скоро собрание с ректором. Там будут все перваки. Там и объяснят азы, раз ты приехала не удосужившись даже прочитать об Академии! Да как же ты жила все годы, если совсем ничего не знаешь?
Ой, кажется, я переборщила с расспросами? Не следовало так заваливать её?
Вивьен откинула вешалку на кровать, но потом быстро схватила её и вернула в шкаф. И просунула кисти в рукава такой же куртки, как у большинства студентов, которых я встретила по дороге.
— Кто твой зверь? — выдохнув, спросила девушка, больше не глядя на меня. — Ты слишком активная. Волчица?
Наверное, хотела бы я быть волчицей. Слышала, что у них очень острый нюх и невероятная скорость. А ещё огромные когти и тёплый мех. А ещё они могут колдовать!
Однако точного ответа на вопрос у меня не было. К сожалению.
— Нет… — я прищурилась, вглядываясь в её фигуру.
Могла ли она быть волчицей?
Или медведем?
Дед рассказывал, что оборотни бывают нескольких видов. Те, кто обращается в медведей или волков, как он говорил, обыкновенные перевёртыши. Существовали же и более редкие представители. Например, орлы.
— А кто?
— Я не знаю, — честно созналась я.
Блондинка хмыкнула и сделала пару шагов ближе, чуть не наступив на какую-то мою кофту.
— Непризнанная, значит, — кивнув самой себе, Вивьен поглядела на меня с интересом. — Не повезло тебе. В Академии непризнанных не сильно жалуют.
Нагнувшись, я выхватила кофту прямо из-под её ног. У меня и так немного вещей, не хотелось бы портить последнее. Вряд ли бабушка вышлет новое платье или деньги на его покупку.
— А кто это такие? Непризнанные?
Необычное слово будто застряло в горле. Неприятное оно.
— Ты и это не знаешь? — подав мне сумку, Вивьен всё-таки пояснила. — Это те, у кого в таком возрасте ещё не проявился зверь. Они не знают, кто сидит внутри. А здесь, в Академии, им помогают выпустить свою настоящую сущность и приручить её.
Ого! Нижняя губа треснула от нового укуса. Пора бы уже избавляться от этой болезненной привычки!
В груди защемило от предвкушения, и я рухнула на стул у зеркала, обхватив поверхность стола руками. Ноги немного затряслись. Захотелось тут же приступить к обучению. Немедленно.
И доказать бабушке, что я совершенно не опасна!
— А ты кто? Волчица?
Неожиданно Вивьен переменилась в лице и выскочила из комнаты, оставив меня недоумённо глядеть на закрытую дверь.
Я её как-то обидела?
Спустя пару минут Вивьен вернулась. И по ней уже невозможно было сказать, что девушка чем-то недовольна или оскорблена. Наоборот, на её лице проявилась лёгкая улыбка, которая ей очень шла. Ярко подведенные косметикой черты лица вмиг стали казаться куда мягче.
— Переоденься, — скомандовала блондинка, едва переступив порог.
