совести прижался к окну всей мордой и теперь жадно на нас пялился.
— А разве у драконов есть окна? — пробормотала Мэлина, пятясь к стене. — Я читала, они предпочитают полумрак…
— Вот поэтому ты у нас и отличница, милая, — похвалила ее Талея. — Ты права, в пещерах кланов окон нет. Но этот замок был отвоеван у людей, да и профессорам так удобнее следить за студентами… Впрочем, вам еще всенепременно обо всем расскажут! Обустраивайтесь, девочки, думаю, через месяц я вас обязательно навещу! — и ректоресса уплыла в коридор, оставив после себя шлейф сладковатых духов и нашего гида, крепыша-дракона.
— Ванная у вас там, — деловито сообщил он, указав на дверь слева. — Отдельная, между прочим! С водой, правда, перебои бывают… Но зато там есть зеркало!
Кайса смерила его мрачным взглядом.
— У вас тут что, принято вместо мытья на свое отражение любоваться?
Крепыш стушевался было, но тут же взял себя в руки и воинственно выпятил подбородок:
— Не нравится, приходите в нашу общую купальню на первом этаже. Там воды на всех хватит!
Сколько здесь длится семестр? Четыре месяца, не считая экзаменов? Самое время начать рисовать на стене черточки, иначе семестр покажется вечностью!
— Нам надо переодеться с дороги, — вмешалась я, пока наш проводник не узнал на своей шкуре, что виолончельный смычок вполне может сойти за розгу.
Во всяком случае, рука Кайсы уже легла на замочек чехла, и явно не для того, чтобы достать инструмент и сыграть какую-нибудь приятную мелодию.
Однако мой тонкий намек отскочил от молодого дракона, как воланчик — от ракетки.
— Переодевайтесь на здоровье, — парень вальяжно подпер плечом косяк. — Я подожду, мне еще в столовую вас вести!
Пока я соображала, как бы потактичнее заставить его уйти, Кайса не стала терять времени.
— Сами дойдем! — без лишних церемоний сказала она и выпихнула непонятливого вон.
Скрежет щеколды прозвучал, словно пение самих муз, у меня аж от сердца отлегло. Конечно, от дракона за окном мы пока не избавились, но первая победа всегда самая важная, — она вселяет веру в свои силы. Ну, или, в силы Кайсы.
Поставив сундук и выдохнув, я размяла онемевшие от тяжести пальцы и оглядела комнату повнимательнее. Ни тебе ширм для переодевания, ни шкафа, которым можно было бы отгородиться от озабоченных ящеров… Только три кровати, один стол и небольшая ниша с вешалками в стене. Красота…
В фейской академии я тоже делила комнату с соседкой, но у нас, во-первых, были пологи, а во-вторых, на стенах не были выцарапаны каракули, напоминающие женскую грудь. Музы, у этих дикарей все мысли сосредоточены ниже пояса?! Нет, я все понимаю: желание украсить жилище — это святое. Но почему же я рисовала цветущие деревья, а не мужские чресла?
— Я так не могу! — взорвалась вдруг Мэлина, видно, немигающий драконий глаз за окном ее доконал. — Не выдержу! У меня мурашки от этих чудовищ! Они следят, следят за нами, и будут следить денно и нощно…
Наша миниатюрная поэтесса кинулась к двери и стала ожесточенно дергать ее на себя, а ее тоненькие фиолетовые косички подпрыгивали в такт движениям.
Я обреченно провела по лицу пятерней. Так переживала из-за драконов, что совсем забыла про своих новых соседок. А компания у меня подобралась на славу! Фея музыки — и фея поэзии… Удивительное везение!
Стихи разрушают мозг, это я давно поняла. Случайному незнакомцу Мэлина Сальви могла показаться кроткой, как агнец, но на самом деле она была тлеющим угольком. Ма-а-ахонькая, хрупкая, но уж если на нее кто дунет — все превратится в пепелище.
— Нас заперли! — в отчаянии взвизгнула Мэлина.
— Сальви, успокойся! — прикрикнула на нее Кайса. — Там щеколда. И дверь открывается нару…
Но фиолетовая уже закусила удила.
— Не знаю преград, не вижу замков! Пусть ветер разрушит бремя оков!
Я едва узнавала ее голос: ощущение было такое, будто Мэлину, как марионетку, надела на руку невидимая зловещая сущность и теперь говорила за феечку страшным басом.
Несмотря на запертое окно, в комнате закружил вихрь. Чуть не сорвав с меня платье и растрепав алые локоны Кайсы, он направился прямиком к двери. Душераздирающий треск, опилки во все стороны… И вот уже от двери остались лишь петли да ручка. Ну разве не очаровательно? Теперь за нами и из коридора можно подглядывать!
Только сейчас я в полной мере осознала, как сильно меня избаловала жизнь в корпусе живописи. У нас всегда было тихо, — по-другому художники работать не могут. Вспыхивали, конечно, редкие перепалки, если вдруг кто-то взял чьи-то краски или испачкал белила.
Или вот, к примеру, однажды моя однокурсница ненароком оставила чужую кисть в растворителе на целую ночь… Но даже тогда никто не пострадал! Ну, кроме живого портрета прекрасной девы, над которым работала незадачливая студентка: вместо того, чтобы танцевать, красавица на холсте просто нагло скалилась и демонстрировала окружающим непристойный жест. Да и то ходили слухи, что этот портрет выкупили простые смертные и повесили в трактире.
Словом, тишь, гладь, да музья благодать! А тут что? С одной стороны — ящеры в брачной лихорадке, с другой — Мэлина с крышей набекрень… Нет, я могла бы вырастить новую дверь из кристалла, но, во-первых, она будет полупрозрачной, а во-вторых, займет это двое суток при условии, что я ни на секунду не положу кисть. И это еще Кайса не начала заниматься! А она же часами напролет музицирует!
— Да чтоб тебя, Сальви! — Кайса поставила виолончель к стенке. — Ты издеваешься?!
— Я… Я просто хотела выйти… — пролепетала фиолетовая, словно сама испугалась того, что натворила. Даже хвостики ее косичек сокрушенно поникли.
— Ну, выходи! — указала на дверные останки алая. — Вперед! И обратно можешь не возвращаться!
Слушать чужую ссору у меня не было ни сил, ни желания. Я выдохлась: неприятности с самого утра валились на меня обильным градом, и если я собиралась оставаться в здравом уме и дальше, то должна была немедленно уединиться.
— Очередь в ванную не занимать, — объявила я Кайсе и Мэлине и прежде, чем они сообразили, что к чему, подхватила сундук, нырнула за единственную уцелевшую дверь и заперлась, не обращая внимания на возмущенные вопли в мой адрес.
Знаю, я поступила не слишком по-добрососедски, но, похоже, чем раньше мы освоим навыки выживания, тем лучше: в этом драконьем гнезде по-другому никак.
Ванная оказалась едва ли не просторнее, чем вся наша спальня. Здесь тоже было большое окно, но его, к счастью, заколотили снаружи. По крайней мере, свет сюда не проникал, лишь
