знал, как действует его внешность на девчонок, наверняка не раз этим пользовался. Но отчего-то интуиция тревожилась, рекомендуя отступить. — Обещаю, не обидим.
— Я на работе, — пожала плечами, бросая взгляд на Дема, взбалтывающего коктейль. И сожаления в моем голосе не было ни капли.
— А если номерок попрошу? Встретимся завтра, без лишних свидетелей, погуляем…
Отказ он воспринял спокойно, но настойчивости было не занимать. И что ему от меня понадобилось? Как будто девок вокруг мало — вон, сто метров в сторону дороги и выбирай на любой вкус. Хоть рыжих, хоть лысых, хоть конопатых. Чего пристал?
— Нет, — качнула я головой, по-прежнему не смотря на блондина. Хотя боковым зрением видела куда больше, чем хотела.
— А что так? — Я вздрогнула, когда вкрадчивый голос прозвучал слишком близко, а чужое дыхание коснулось уха. Машинально обернулась на говорившего, чтобы тут же уставиться в странные, почти прозрачные голубые глаза, резко контрастировавшие с угольно-черными широкими зрачками. — Мама не разрешает? Не бойся, тебе все понравится…
Длинные мужские пальцы обхватили тонкую прядку волос, выбившуюся из затянутого утром хвоста, и теперь обрамлявшую лицо, и теперь медленно наматывали ее, словно добавляя эффекта гипноза.
А я начала злиться.
Гипноз на меня не действовал — все же человеком не была в полном смысле этого слова.
А вторжение, такое бесцеремонное и внезапное, в личное пространство, раздражало хуже россыпи колючек на любимых брюках….
Я едва заметно чуть повернулась, примериваясь… Пусть он сто раз вампир, но получить удар тяжелым ботинком с металлической накладкой на носке по голени даже такому будет крайне неприятно. И поучительно. И плевать, что не профессионально.
Терпеть не могу, когда меня трогают без спросу!
Но буквально за секунду…
— Не приставай к девушке, — от рычащих нот в голосе Дема вампир растерял большую часть обаяния. И всю остальную следом, когда сильная рука оборотня обхватила бледное запястье, заставляя его отпустить мои волосы.
— Да еще даже не начинал, — попытался отшутиться белобрысый, но оборотень только сильнее нахмурился.
— И не начинай, — с угрозой бросил Дем, отпуская чужую руку, — иди. Коктейли сейчас принесут.
Борьба взглядов длилась мгновение, не больше. А затем…
— Мое предложение все еще в силе, малышка, — касание к плечу стремительное и почти невесомое, но сомнений в нем нет. И подмигивание вкупе с ухмылкой мне не чудятся ни разу, — подумай. После работы…
— Первое предупреждение, — голос друга звучит металлом, отдаваясь эхом в уголках бара.
Вампир дернулся. Едва заметно, но все же. В этом баре предупреждений давали всего два — первое и последнее, после которого вернуться нельзя было, даже, если ты глава клана. Хотя, среди них идиотов и не водилось…
— Твоя? — Теперь вся веселость с него слетела окончательно, и он хмуро сунул руки в карманы брюк, оборачиваясь на бармена, невозмутимо разливающего готовые коктейли.
— Нет, — ответ короткий и ясный, а я споро расставляю стаканы на поднос, стараясь не отсвечивать. Зачем? Не мой спор, не мои правила.
— Тогда какое тебе дело, волк? Охраняешь?
— Харрат.
Одно слово. И оно падает между нами куда мощнее бетонного блока. И теперь уже я хмуро и раздраженно смотрю на Дема, выражая все свое отношение к сказанному.
— Предупреждать надо.
Отрывисто и с осуждением. Причем осуждают как раз меня.
Черт!
Блондин уходит, не оборачиваясь. А я водружаю графин с темной густой жидкостью на поднос и несу к нужному столику. И теперь никаких шуток, и смеха. Мне кажется, что даже если я попытаюсь прикоснуться или улыбнуться кому-нибудь из сидящих, они сбегут. И это злит больше, чем когда-либо.
— Зачем, Дем? — Поднос с грохотом приземляется на стойку, а я стараюсь не повышать голос. — Зачем надо было это говорить? Неужели не было иного способа?
— И какого же? Набить морды всей компании из-за того, что тебе взбрендилось сохранить это в тайне? Или ходить за тобой хвостом еще неделю, чтобы он не нашел тебя после?
Я возмущенно сопела, не желая признавать, насколько друг прав. И все равно злит!
— Я могу за себя постоять!
— Да, да, — закивал Дем, а я почувствовала себя полной дурой, — Дара, включи мозг, наконец! Этому вампиру уже явно не первая сотня лет! Ты против него не выстоишь!
И тут я поняла, что меня смущало. Несмотря на напускную безалаберность и легкомысленность, блондин выглядел слишком… слишком… просто слишком. Не так. Нельзя скрыть опыт прожитого. И его глаза выдавали это лучше любых свидетельств.
— Я бы справилась! — Упрямо пробормотала, закусив губу. Понимая, что смотрится это глупо, но отступить было выше моих сил. Хотелось, чтобы меня перестали считать маленькой девочкой. Чтобы считались с моим мнением. Чтобы… а что, чтобы? Это же Дем! Он никогда не хотел мне плохого…
— Возможно, — вздохнул друг и примирительно погладил меня по руке, заглядывая в глаза, — но один укус может сорвать пробуждение твоего дара. Один укус. Или…
Я вспыхнула до кончиков ушей. Да, об этом не надо было говорить вслух.
Глава 2
Неоднозначно начавшись, смена, вопреки всем приметам, пролетела незаметно и без каких-либо проблем. Народу, как и всегда, было много — шумного, веселого, пришедшего в бар потанцевать и развлечься. Мы с Ариной бегали на пределе возможностей, принимая, отдавая, меняя, дополняя… К концу вечера, а точнее, уже под утро, мне казалось, что я стоптала обувь и ноги до костей заодно. Впрочем, размер чаевых радовал, как никогда — те самые вампиры, подпортившие настроение в самом начале, оставили внушительную сумму, не поскупившись. А блондин, на чей задумчивый взгляд я нет-нет, да и натыкалась, кружась по залу, еще и подмигнул с улыбкой на прощание.
Странно…
Но забыла я об этом едва ли не быстрее, чем за любителями смешивать кровь с текилой закрылась дверь.
Чтобы вспомнить только через несколько часов, когда, с трудом натянув куртку и попрощавшись с не менее уставшими Демом и Аринкой, я поплелась домой.
Идти, хвала всем, а особенно маме, было не слишком далеко — две автобусные остановки вряд ли можно считать непреодолимым расстоянием. Но не в тот момент, когда у тебя гудит каждая мышца на теле, ругаясь на все лады на нерадивую хозяйку. Нет, в целом, я понимала маму, которая наотрез отказалась обустроить жилье в пристройке к бару — в двух комнатах нам бы было тесновато, да и со звукоизоляцией пришлось бы изрядно заморочиться. Но каждый раз, отработав подобную смену, мое понимание давало сбой.
Вздохнув и поправив рюкзак на плече, одновременно поморщившись от тянущей боли в плече, я зашагала в нужном направлении. Мысли лениво
