Внутри нарастало раздражение.
Вот не зря она не хотела ехать, боролась с совестью, которая скептически хмыкала и то и дело спрашивала: «А как же проект? Ты ведь собиралась доделать планировку к понедельнику. Шефу обещала». А теперь, после случившегося, все тот же внутренний трудоголик не унимался: «Ну я же говорил. Работать надо было. Ра-бо-тать».
Утреннее августовское солнце то и дело выныривало из-за пушисто-белых облаков, припекало, но пейзаж вокруг все равно казался не по-летнему мрачным. Липа зябко передернула плечами, поднимаясь на трассу.
–Дочка, хочешь подержать котика?– участливо поинтересовалась бабулька в панаме.– Мусьен очень успокаивает. А еще у меня где-то был корвало… Ба! А сумка-то моя где? Сейчас…
Презрев логику, пожилая женщина, кряхтя, стала спускаться по отсекающей насыпи в поле, хотя там застыла лишь их «Мазда».
–Эм-м?– недоуменно вскинула брови Липа.– Она свою авоську у нас в машине собралась искать?
–Маразм крепчал.– Оказалось, Ира успела подойти ближе и протянула подруге бутылку с водой:– Будешь? Ты как вообще? Я толком и понять ничего не успела. Видела, откуда взялась эта железяка?
–Нет. Заметила только, когда она в нас летела, вертясь в воздухе. Вшух-вшух-вшух. Как в кино. Жуть, если честно…
–Это точно. До меня как дошло, что мы на волосок от гибели были, я чуть не поседела от страха. До сих пор потряхивает, смотри,– и она вытянула перед собой руку, демонстрируя, как дрожат пальцы.– Ехали себе спокойно, а потом вдруг раз – и мы уже в поле. Я ведь даже не пристегнута была. И Антоша. Слава Богу, что все обошлось.
–И это повод отметить второй день рождения, не так ли?
Они с Ирой обернулись на низкий голос с легкой хрипотцой. Принадлежал он высокому широкоплечему парню с темными волосами, стянутыми в пучок на затылке. Потертые джинсы и рубашка в красную клетку дополняли образ, как и браслет с металлическими клепками, виднеющийся из-под рукава. Он походил на любителя рок-фестов, однако с тем же успехом его можно было назвать и студентом-ботаником за большие зеленые глаза, пристально смотрящие на мир сквозь толстые стекла очков.
«Словно мы рыбки-гуппи, а он наблюдает за нами через стекло аквариума,– промелькнуло в голове у Липы.– Или через глазок микроскопа».
–Привет, я Рон. В паре километров отсюда есть одно местечко,– он приветливо улыбнулся и махнул рукой куда-то в сторону.– «Колесо Фортуны» называется. Я как раз еду туда, могу вас подбросить.
–Зачем?– нахмурилась Липа.
–Стресс снять. Отвлечься. Тут ведь надолго всё. Пока ДПС подъедет, пока оформят протоколы, пока дождутся эвакуатор. Хотя, скорее всего, здесь нужен тягач или трактор. В общем, какой смысл вам торчать посреди поля? Он и без вас справится.– Парень кивнул на Николая, расхаживающего с телефоном вокруг машины.– Как достанут вашу ласточку, так он к вам и подтянется.
–Звучит как замануха.
–Не буду скрывать, так и есть,– очкарик довольно кивнул, словно обрадовался ее догадливости.– Я работаю в «Колесе Фортуны». В моих интересах привлечь больше гостей в наш комплекс. Мы ведь недавно открылись, только начали рекламную кампанию, народ про нас толком еще и не слышал. Поехали? Накормим от души. Рестораны отличные, бары на территории, пруд с утками и шикарная атмосфера старины. Это классное место, правда.
–Да я вам верю, но наша ситуация к развлечениям не располагает.– Липа попыталась деликатно отказаться от навязчивого предложения.
–Чего там насчет баров?– раздался заинтересованный голос.
–Антон!– воскликнула Ира и ткнула его локтем.
–Ну а что? Он ведь прав. Мы тут сколько ждать будем? К десяти в Иннополис все равно уже не успеем. А так хоть позавтракаем, кофейку глотнем.
Ира скептически посмотрела на Тоху:
–Ага, кофейку! Знаю я тебя! Слово «бар» услышал, так сразу усы как у Рокфора навострились.
–Кофе у нас высшего сорта и на любой вкус,– тут же сориентировался в ситуации приставучий незнакомец и протянул руку Антону.– И бар в «Колесе Фортуны» отличный: крафтовое пиво, широкая линейка коктейлей, винная карта… Меня зовут Рон, кстати.
–Рон как в «Гарри Поттере», что ли?– тут же заржал Антон.– А где ж твоя Гермиона?
–Слушайте, хватит уже, а!– не выдержала Липа, развернулась и быстрым шагом направилась к Николаю.
Ветер разносил над полем запах подсыхающего сена и путал ее локоны оттенка гречишного меда. Колкие травинки царапали ноги и застревали между ремешков босоножек, цеплялись за длинную бирюзовую юбку. Липа запнулась, наступила на подол и услышала треск ткани.
–Вот же! Еще и юбку порвала. Дерьмовый день! Дерьмовая поездка!
В следующую секунду она оступилась, попав ногой в рытвину, скрытую под высохшей травой, и едва не упала, в последний момент успев схватиться за открытую дверь машины.
–Дерьмовое поле!
Николай оглянулся на Липу и сделал предупреждающий жест, указывая на телефон.
–Подожди,– одними губами произнес он и отошел подальше.
До нее доносились обрывки фраз, что-то насчет запчастей автомобиля, расценок и сроков. И определенно разговор Ника не устраивал: он хмурился, повышал голос, спорил с невидимым собеседником. Но Липа знала, что он разберется. Ее жених может быть весьма убедительным и сумеет обо всем договориться. Эта черта его характера всегда ей импонировала. Она невольно улыбнулась, залюбовавшись крепкой фигурой, его уверенными движениями и хмурой складкой между бровей. Захотелось залезть ему под руку, теснее прижаться и забыть о проблемах. По-хулигански звонко поцеловать в щеку, чтоб услышал собеседник на том конце провода. Растрепать пальцами каштановые волосы, внося хаос в строгую прическу ее вечно серьезного Николая…
–Лип, поедем с нами?
–А?– она непонимающе взглянула на подошедшую подругу.
–Этот придурок Рон все-таки уломал Антона на «Колесо Фортуны».
–Такое странное имя, да?
Ира пожала плечами:
–Да хоть Акакий. Долбанный агитатор восьмидесятого уровня! Ну и как я с ним Антона отпущу? Короче, придется тоже ехать.– Ира тяжело вздохнула и сложила ладони в молитвенном жесте.– Пожалуйста, поехали. При тебе Антон хоть адекватно себя ведет.
–Иди с ними!
Оглянувшись на голос, она столкнулась с твердым взглядом Николая.
–Иди,– снова повторил он и кивком указал на обочину.
Ира подхватила Липу под локоть и потянула к дороге, легкомысленно болтая:
–Он потом подъедет к нам. Посидим в ресторане, закажешь ему самый сочный стейк. Пока приготовят, пока то, пока сё, твой Ники уже подтянется.
Идем.
Липа оглянулась на жениха, но тот вновь был поглощен телефонным разговором. Испытав неясную обиду, она громко хлопнула дверью чужой машины, неожиданно шикарной красной ауди с хищными формами, и расположилась на заднем сидении вместе с Ириной. Мягко загудел мотор, качнулась подвеска в форме весов, как у древнегреческой богини правосудия. На их чашах лежали опустевшие пластиковые капсулы, красноречиво намекая, что ароматизатор давно себя изжил.
