лесов. Он весь задрожал от восторга, а к горлу подкатывал крик радости, и он еле сдерживал себя, чтобы не прыгнуть в воду и вплавь добраться до желанной цели. Нашёл! Так ему захотелось крикнуть.
Приближаясь к берегу, он увидел огромные косяки рыбы, ведущие хороводы в глубине. Казалось, опусти руку в воду, и любая жирная рыбина сама заплывёт в неё. Смеясь, рыбак вытащил каноэ на песок и бросился вглубь острова. Вокруг росли самые разные деревья и каждое несло на себе очень много фруктов, название некоторых Тейн даже не знал. Перед ногами внезапно пробежала семейка свиней, ворчливо похрюкав на человека и скрылась в кустах.
Пробежав через лес, он попал на большую поляну, покрытую высокой травой, которую пощипывали стада коз, до того многочисленные, что глаз не смог сосчитать их. Они только подняли голову при приближении молодого человека, окинув любопытным взглядом и дальше продолжили свою трапезу. А дальше опять начинались леса, также раскрашенные в яркие цвета различными фруктами. Среди деревьев мелькали стаи птиц, очень красивых и разных, распевающих им одну понятную песню, показавшуюся Тейну самой прекрасной музыкой на свете.
Настоящий рай, искомый многими поколениями людей, находился прямо перед ним. Воистину, это земля Ронго. Он нашёл её и чувство неимоверной радости распирало Тейна, а слёзы счастья наливались на глаза. Немного придя в себя, молодой рыбак поймал одну козу и плотно поел, обжарив мясо на углях. После трапезы, он отдыхал целый день и всю ночь, наслаждаясь мягкой травой, из которой сделал себе ложе.
Еще Тане не поднял свой лик над землёй, осветив всё вокруг, а Тейна внезапно разбудил вой. Он вскочил на ноги, сбрасывая липкие нити сна, потому что всё похолодело внутри от длинного и унылого звука. Вой повторился тоскливо и злобно, как – будто плача о чём-то. Такого звука рыбак никогда раньше не слышал и даже не мог представить, кто это может быть. Но одно стало ясно. Это существо навевало ужас. Ужас непонятный и от этого ещё более страшный.
Полностью проснувшись и верно выбрав направление, Тейн бросился бежать на берег к своему каноэ. Не разбирая в темноте дороги, он интуитивно огибал стволы одних деревьев и перепрыгивал корни других. Только ловкость, развитая на охоте и рыбалке, помогла молодому человеку не врезаться лбом в низко висящие ветки и не споткнуться о лианы. Ужас сменился обычной тревогой и разум четко поставил телу цель, убраться с острова.
5.
Выскочив из леса на песчаный берег, он остановился в остолбенении. Его каноэ было разбито в щепы, раскиданные на песке. Сумка и бурдюк, остававшиеся в лодке, валялись, разорванные на части. Всё, что осталось, это нож, носимый при себе.
Придя в себя, Тейн рассмотрел следы на песке. Благо, что наступающий рассвет начал рассеивать темноту и позволил увидеть песок. Но среди обломков нельзя было ничего заметить. Как будто здесь прошла толпа людей, истоптавших всё вокруг. Только шагах в двадцати от этого места рыбак увидел сломанные ветви деревьев. Судя по ним, существо, побывавшее на берегу, намного превосходит обычного человека.
Это открытие вновь подняло волну ужаса внутри Тейна. Не зная, как поступить, он решил для начала покинуть открытое пространство и спрятаться в лесу. И он побежал в противоположную сторону от того места, где увидел поломанные ветви. Пробираясь сквозь чащу леса, он увидел огромное дерево, ствол которого не смогли бы обнять и десять человек. Его ветви раскинулись высоко над землей, но разбежавшись рыбак прыгнул и ухватился за нижнюю из них. Забравшись повыше, он устроился в переплетении лиан и веток, имея хороший обзор. Но никто его не преследовал. Отдышавшись, Тейн обдумал своё положение.
Лишившись каноэ, он потерял возможность покинуть этот остров и печаль окутала его сердце, подобно тьме. Если чудовище найдёт его, он погибнет, он понял это сразу. Что же делать? Сам завывая мысленно, он спрашивал себя. Казалось, нет никакого выхода и смерть открыла свои объятия, приглашая его избавиться от страшных мыслей.
Проведя много времени в раздумьях, он понял, что не готов расстаться с жизнью просто так. Надо было что – то делать. Обойти остров по берегу могло быть опасно. Ведь именно там неизвестное существо нашло его лодку. Но исследовать землю Ронго всё равно необходимо, если он хочет найти выход.
Влезть на самую верхушку дерева не составило особого труда. Там, выглядывая из листьев, Тейн огляделся вокруг. Он был благодарен богам за то, что они преподнесли ему это дерево, т.к. оно возвышалось над остальными и позволило увидеть далеко.
Со всех сторон расстилался ковёр зелени леса, местами чередующейся с полянами. И судя по всему, остров был не очень большой и весь покрыт лесом. Только в северной части поднималась каменная гряда, также частично покрытая деревьями. Можно попробовать дойти до гряды, чтобы лучше узнать пространство, раскинувшееся перед ним.
На этом и порешив, Тейн слез с дерева и отправился на север, по пути прячась за деревьями. Голод и жажду утолить не составляло труда. Вокруг было много фруктов, а скоро встретился и небольшой ручей. Вокруг также было множество различных животных и птиц, совершенно ничем не обеспокоенных. Не понимая, как такое спокойствие может сосуществовать с чем-то ужасным, он почти дошёл до гряды. Несмотря на это окружающую его благодать, молодой рыбак не прекращал настороженно оглядываться и прислушиваться.
Внезапно справа раздался рык, заставивший Тейна остановиться и обернуться. Холодный пот внезапно покрыл всё его тело, а ноги прилипли к земле. Он смотрел прямо в глаза. Маленькие глаза, злобно глядевшие из глубоких глазниц. Огромная пасть ощерилась острыми жёлтыми клыками. Плоский нос с шумом выдыхал воздух. Покрытое грязной шерстью тело, стояло на двух кривых ногах. Огромные руки сжались в большие кулаки и казалось длинные когти на пальцах готовы пробить свои же ладони насквозь. Высотой это чудовище превышало Тейна на три головы. Помедлив мгновение, существо бросилось вперёд, сметая деревья перед собой, как какие – то палки.
Сбросив оцепенение, молодой человек помчался в другую сторону. Он бежал так, как никогда в жизни. Не тратя времени на взгляды назад, он нёсся через лес, не разбирая дороги, а только уворачиваясь от нависших ветвей и перепрыгивая препятствия. Всё время чувствуя шумное дыхание зверя и нависшую угрозу за спиной, Тейн начал подниматься на гряду. Сплошные деревья сменились камнями и огромными валунами, усеявшими подъём на гряду, чередуясь с немногими деревьями. Здесь уже негде было петлять, как это было в лесу и расстояние между ним и чудовищем начало сокращаться
