— Не хочу тебя утруждать, — Коул помотал головой, но и сам с места не встал.
— Мне не сложно. Я привыкла… проявлять заботу, — после небольшой паузы продолжила она, а потом встала и уже через минуту вернулась со стаканчиком в руке. По-свойски взяла пакетик с порошком, вскрыла и высыпала содержимое в горячую воду. Перемешав палочкой раствор, она протянула стаканчик парню.
— Проявлять заботу? — повторил актёр её последние слова, делая небольшой, приятно обжигающий горло глоток.
— В поездках приходится заботиться друг о друге, — кивнула девушка. — Мы уже года три как летаем без сопровождающих, заботимся друг о друге, у нас разделение обязанностей, как в любой команде… Я, кстати, Джессика, — она протянула загорелую руку с ярким маникюром.
— Коул, — ответил актёр. — Я там слышал, вы чемпионы, — он кивнул в сторону стюардесс.
— Везём очередной кубок, — кивнула она. — И откуда они всё знают? Наверное, уже кто-то из парней успел к ним подкатить, — она покачала головой, закатывая глаза. — Как будто им и так не хватает внимания.
Коул усмехнулся. Девушки никогда не поймут парней.
— Так вы все из Лос-Анджелеса? — актёр продолжал задавать вопросы, чтобы избежать расспросов о себе, но ещё, как ни странно, ему нравился этот полуночный разговор шепотом почти в полной темноте.
— Да, мы все танцуем в одном клубе, в западном Голливуде. У нас ансамбль, мы выступаем со многими артистами, но контракты — это хорошо, а профессиональный рост никто не отменял, так что мы… практически живем в зале и на сцене. А ещё в самолетах.
— И на гастроли летаете?
— Заключаем контракт на тур и да, везде следуем за звездой. Правда сама звезда, как правило, на личном самолете, а мы путешествует в лучшем случае бизнес классом, но и это крайне редко.
— Сколько тебе лет, Джессика?
— Двадцать один, а что?
— Ты учишься?
— Нет. Я — танцую, — она выразительно посмотрела на собеседника.
— Почему?
— Почему что? — девушка непонимающе уставилась на парня.
— Почему ты не учишься?
— Поправь меня, но и ты не учился в колледже, так? — Джессика вдруг с вызовом посмотрела на Коула. Похоже, он задел больную тему.
— Я отложил учебу… на время, — его рука потянулась к затылку.
— Вот и я.
Повисло неловкое молчание. Джессика рассматривала обшивку салона, но в кресле не откидывалась, и Коул не удержался.
— Откуда ты знаешь, что я не учился в колледже?
— Просто угадала, — призналась она. — Мало кто из актеров заканчивают колледж. Максимум актерские курсы или театральное училище.
— Ты же знаешь, кто я, да? — он внимательно посмотрел на собеседницу, приподняв брови, и от этого взгляда она чуть не лишилась дара речи, но собралась с духом и ответила.
— Я люблю Бродвей и смотрю все мюзиклы подряд. Пусть не сразу, но я узнала тебя. Когда ты назвал свое имя. Ты сильно изменился с тех пор. Очень сильно, — она подчеркнула слово «очень».
Коул улыбнулся и покачал головой.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За твою… деликатность, — Коул подбирал слова. — Немногие способны держать дистанцию и уважать личное пространство, когда узнают, с кем имеют дело.
— Я привыкла. Мы часто работаем со звездами. И ещё дисциплина. Нас учат быть профессионалами с детства.
Они поболтали еще немного, и Коул почувствовал, как начинает действовать лекарство.
— Извини, пожалуйста. Похоже, я сейчас усну, — пробормотал он, зевая. Последнее, что он помнил, это руки Джессики, подтыкающие плед под его плечи и вокруг ног.
Он и правда, забылся сном. А Джессика, хоть и знала, что завтра у неё будет ощущение, как будто в глаза песок насыпали, долго смотрела на спящего актёра. Приятный парень. Красивый. И магнетически притягательный. Но усталость срубила и её, и почти до конца полёта девушка проспала.
Ранним утром, когда пассажиры начали просыпаться, все было очень сумбурно. Джессика проснулась от того, что Брайан тряс её за плечо, а капитан говорил о том, что самолёт идет на посадку. Девушка повернулась — Коул через проход тоже пытался продрать глаза.
— Как самочувствие? — Джессика воспользовалась моментом, когда партнер отвлекся на телефон.
— Намного лучше, спасибо, — ответил он и отвернулся к помощнице, что уже похлопывала его по плечу и что-то говорила.
Девушка через партнера повернулась лицом к иллюминатору и наблюдала, как под крылом открывался вид на город ангелов. Ещё немного, и она вернется к тренировкам и репетициям, и наверняка больше не увидит этого чудесного парня. Если бы он только знал, как трудно ей было «держать дистанцию» во время их разговора.
Спустя двадцать минут их Боинг приземлился и состыковался с коридором, ведущим в терминал международного аэропорта LAX.
— Увидимся, — услышала она его голос над самым ухом.
— Да, пока, — и пусть это была стандартная фраза, девушка вдруг отчаянно захотела, чтобы она оказалась неслучайной.
Глава 2. На голливудских холмах
Коул в окружении своей команды первый выходил из самолета, ожидаемый службой безопасности. Он знал, что будет дальше: отдельный коридор, тонированный автомобиль, приватный трансфер до его холостяцкого дома в Студио Сити. Пару дней отдыха, а потом марафон премьер его последнего фильма по всему миру.
Жизнь Коула в последний год вообще была бесконечным рабочим марафоном, но актёр к этому и стремился. Ради этого он пожертвовал многим, значимым.
Впрочем, тур оказался неплохим. Его старший коллега по фильму был кладезем информации и весьма интересным собеседником. Плюс вкусная европейская кухня и отличное вино. Так что Коул и не заметил, как промо тур подошёл к концу, да и волшебные таблетки помогали ускорить ход времени. Спустя четырнадцать дней, несколько перелетов, стран и премьер, Коул вернулся в ставший уже родным город, чтобы через пару дней участвовать в одной из премий.
Он ничего не ждал от того вечера. От него требовалась лишь вручить одну из статуэток, чтобы потом незаметно улизнуть и отправиться с новыми друзьями на открытие клуба, но каково было его удивление, когда за кулисами среди обслуживающего персонала он увидел знакомый профиль.
— Джессика? — актёр подошёл к девушке, одетой в классическое черное платье и едва прикоснулся к изгибу поясницы, намереваясь привлечь её к себе и дежурно поцеловать в щёку.
Услышав знакомый бархатистый голос, она резко обернулась на высоких каблуках и потеряла равновесие, оказавшись в надежных мужских объятьях.
— Коул?.. — её огромные глаза цвета голубого мрамора вовсю смотрели на него. — П-привет.
