к металлической двери и, взявшись за круглый вентиль, начал крутить его влево, тем самым запирая своё убежище от незваных гостей.
Закрывшись, я подошёл к матрасам и, кинув на них свой спальник, лёг на него. И как только уставшее тело оказалось в тёплой, уютной и относительно безопасной среде, я и сам не заметил, как мои тяжёлые от усталости веки сомкнулись, и я провалился в глубокий сон.
* * *
Проснулся я от того, что кто-то громко барабанил в дверь.
«Выжившие⁈» — мгновенно промелькнула мысль в моей голове, и я выскочил из спальника, как ужаленный, сразу бросился к двери, но, уже оказавшись возле неё, понял, что за ней точно не люди.
В дверь не барабанили — в неё скребли…
Видимо, какая-то тварь учуяла мой запах и проследила за мной до землянки.
Я посмотрел на время — 03:00.
«Не-е, в ночное время суток выходить из укрытия — это точно самоубийство», — подумал я и вернулся обратно к спальнику. Металлическая дверь толщиной около десяти сантиметров должна сдержать ночного незваного гостя, ну а если тварь не уйдёт, то я разберусь с ней утром.
Ну или, во всяком случае, попытаюсь.
Поэтому, дабы не терять время драгоценного сна, я вернулся в свой спальник и снова уснул.
Единство учит привыкать ко всему, даже к таким ситуациям. Ну а если ты этого не сможешь сделать… Что ж…
Долго ты тут не протянешь.
* * *
Раннее утро.
Проснулся я ровно во столько, во сколько и хотел, причём без будильника и других подручных средств. Внутренние часы работали идеально. Да, это, конечно, всё ещё был не «Осознанный сон» — навык, позволяющий управлять своим циркадным ритмом, засыпая и просыпаясь по собственному желанию, коим владел Таран, но хоть что-то.
Покинув тёплое лоно спальника, я прислушался — ничего.
Абсолютная тишина.
Это, конечно, хорошо, но то, что я сейчас не слышал ночных звуков скрежета когтей о металл, вовсе не говорило о том, что тварь снаружи ушла, а, например, не притаилась, решив выждать свою добычу. Монстры, в которых была Звёздная Кровь, опасны и крайне коварны. Плюс отличались сообразительностью, что делало из них идеальных машин для убийств всего живого, в том числе Восходящих.
Особенно слабых, вроде меня, получивших свой стигмат всего пару месяцев назад.
Я снова прислушался, а затем открыл Скрижаль и взглянул на свои руны.
Выбор, к слову, был невелик.
Руна универсального пайка — руна-предмет
Качество: дерево
Руна Феррета — руна-существо
Качество: дерево
Руна Джерби — руна-существо
Качество: дерево
Руна «Разящий» — руна-предмет
Качество: бронза
Я посмотрел на последнюю руну и тяжело вздохнул. Это был подарок, который я получил от Тарана, главы поселения, после того, как мне дали стигмат.
Это была единственная боевая руна в моём арсенале, и только благодаря ей я ещё хоть как-то мог сражаться со зверями и монстрами, обитающими в Единстве. Во всяком случае, со слабыми, ибо я был полностью уверен, что встреча с любым монстром бронзового уровня и больше сулила мне верную смерть.
Это я прекрасно понимал, ибо Единство с самого начала учит быть тебя реалистом. Ну а если ты им не становишься, то долго ты в нём не проживешь.
Я посмотрел на «Разящего».
Вызвать лук или нет? Звёздной Крови у меня было не так много, и если существо снаружи просто ушло, то активация руны будет пустой тратой.
С другой стороны, если тварь решила притаиться, то без оружия я буду для неё легкой добычей.
Да, у меня всё ещё был верный Суворов за спиной, но не любое земное оружие могло навредить звёздным монстрам.
«Ладно, решу потом», — подумал я и сел обратно на спальник, рядом с которым всё ещё лежали остатки пайка, которые не доел вчера.
«На завтра хватит», — решил я, доставая из криптора ложку и ища глазами то, чем можно было бы наспех перекусить, ибо активировать руну снова — расточительство звёздной энергии, которой у меня и так в дефиците.
Плюс я был уверен, что если как следует осмотреть многочисленные стеллажи землянки, то наверняка найду что-нибудь съестное.
Мало ли, вдруг кто-то решил устроить нычку с чем-нибудь вкусненьким.
Это я и решил проверить. И не ошибся.
В итоге мой криптор пополнился несколькими пачками сушёных мясных слайсов, десятью пачками галет с различными вкусами, а также я нашёл целый пузырь спирта, спрятанный тщательнее всего остального.
Разумеется, его я взял, ибо он был полезен по нескольким причинам, помимо употребления внутрь.
Теперь можно выходить, вот только для начала нужно подготовиться, и первое, что я сделал, — это проверил своего верного Суворова.
С ним всё было идеально, и неудивительно, учитывая, что после каждого рейда или вылазки, он подвергался тщательному осмотру с последующей чисткой всех деталей.
Таран часто говорил: «Позаботился об оружии — выжил в Единстве». Всё очень просто.
Вспомнил рикса — настроение сразу же испортилось.
— Ладно, — произнёс я и, подойдя к двери, начал крутить вентиль. Когда осталось совсем чуть-чуть, вскинул Суворов и начал откручивать затвор уже одной рукой.
Последний поворот — и я резко открыл дверь, а указательный палец лёг на спусковой крючок.
Несколько томительных секунд и бой сердца, который, казалось, можно было бы услышать из поселения.
Никого.
Я сделал глубокий вдох, но расслабляться было рано. Осторожно, ступая шаг за шагом, я начал выходить из землянки спиной вперёд.
Если меня кто-то и решил подкараулить, то проще всего это было сделать с небольшого, поросшего травой холма.
— Фу-у-ух. — Я облегчённо выдохнул, когда и на «крыше» никого не оказалось.
Теперь можно отправляться обратно в поселение, что я и сделал.
* * *
Ещё один день тяжёлой и кропотливой работы принёс свои плоды. Мне наконец-то удалось добраться до металлических створок, ведущих в бункер, и теперь оставалось лишь расчистить их полностью, чтобы иметь возможность их открыть.
Но это уже завтра, ибо снова начало темнеть, а путь до землянки занимал какое-то время.
Оказавшись внутри, я наспех перекусил тем, что мне удалось найти в «нычках», и лёг спать, но как и прошлой ночью, мой чуткий сон нарушил скрежет когтей о металл.
Кляня тварь на чём свет стоит, я снова закрыл глаза и попытался уснуть.
«Да уж, никогда бы не подумал, что буду радоваться тому, что настолько сильно устал», — промелькнула у меня в голове мысль, прежде чем глаза снова сомкнулись, и я провалился в сон.
На следующее утро сделал ровным
