видит, как бы захомутать его в свои сети. Узнают, что я от него сбежала, сразу же у виска пальцем покрутят и дурой назовут. Хотя, откуда им знать, что именно он предлагал.
Арэн наконец нарушает тишину, не поднимая головы, и продолжая заполнять бумаги.
— Долго еще будешь пялиться? — его голос звучит слегка резко, с ноткой сарказма.
— А это запрещено правилами Академии, господин Ректор? — когда-нибудь я точно начну думать, прежде чем говорить, но не сегодня.
Он поднимает голову, на его губах появляется холодная усмешка.
— Только если это мешает процессу обучения, — парирует он, откладывая перо. — Хотя, похоже, у тебя есть проблемы с концентрацией и дисциплиной.
Я прищуриваюсь, понимая, на что он намекает, и чувствую, как раздражение поднимается во мне волной.
— У меня как раз проблем нет ни с дисциплиной, ни с концентрацией, — отвечаю, тон мой становится язвительнее. — Я просто не люблю приставучих грубиянов.
Арэн откидывается на спинку кресла, скрещивая руки на груди. Его глаза теперь сверкают насмешкой.
— И кого же ты считаешь приставучими грубиянами? Может быть, меня? — он словно издевается, спрашивая напрямую, понимая, какой авторитет имеет надо мной.
— А вы догадайтесь, умный же. Ректор, как никак, — я отвожу взгляд в сторону.
Как же сильно раздражает, смог вывести меня за секунду! Не хотела же устраивать сцены, но видимо, придется. Да он меня даже не знает! Видел пару раз, и то на расстоянии, говорили минут десять от силы, а уже делает выводы.
Мужчина глубоко вздыхает, неодобрительно качая головой.
— Вижу, твой острый язык никуда не делся. Интересно, поможет ли он тебе справиться с академическими трудностями?
— Лучше острый язык, чем холодное сердце, — бросаю я, чувствуя, как слова сами слетают с губ.
На мгновение в его глазах вспыхивает что-то, что я не могу разобрать — боль, злость, сожаление? Но это мгновение быстро проходит, и передо мной снова тот же непреклонный мужчина.
— Осторожнее, Мора, — его голос становится тише, но от этого не менее грозным. — В этом месте твоё остроумие может стать твоим злейшим врагом.
— А кто здесь мои друзья? — бросаю я, понимая, что назад дороги нет. — Вы?
Он наклоняется вперёд, опираясь локтями о стол.
— Возможно, ты удивишься, но да, Мора. В этом мире ты не можешь себе позволить выбирать врагов и друзей так легко. И уж тем более — пренебрегать теми, кто может тебе помочь. Хотя, конечно, можешь попытаться, я не стану настаивать.
— Снова пытаетесь предложить мне "помощь"? А потом что? — слова выплескиваются из меня, как жгучий яд, и я вижу, как его брови слегка поднимаются. Не ожидал, ну и поделом.
Я откидываюсь на спинку стула и складываю руки на груди, приподняв подбородок вверх. Пусть даже не надеется, что я приму его помощь, или что он там предлагает.
Арэн смотрит на меня пристально, долго. Атмосфера в кабинете становится более тяжелой, от чего мне совсем не по себе.
— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе предстоит много работать, — наконец произносит он, возвращаясь к документам, и игнорируя мой последний вопрос. — Магия — это не просто фокусы для забавы. Здесь тебе придётся доказать, что ты достойна находиться в этой академии.
Я молчу, чувствуя, как напряжение между нами переходит на новый уровень. В какой-то момент Арэн закрывает папку с документами и, не встречая мой взгляд, протягивает её мне.
— Можешь идти, Мора, — его голос теперь звучит устало. — Все документы готовы, и позови следующего студента.
Медленно встаю, мрачно глядя на него.
— Спасибо, — произношу слово с наигранным уважением, прижимая папку к себе.
Он кивает, не поднимая глаз, а я поворачиваюсь на каблуках, готовая уйти. Сердце все еще бешено колотится внутри, хочется сказать еще что-то, но я заставляю себя молчать и последовать на выход. Чувствую, как в груди что-то сжимается, но не от того, что нагрубила ему, скорее от бессилия и раздражения.
На пороге меня ждет Захария, его взгляд внимательно скользит по моему лицу. Он отходит от стены, уже как-то по-свойски обнимает меня за плечи и отводит в сторону.
— Чего такая хмурая, ведьмочка? — его голос мягкий и неожиданно заботливый.
Вздыхаю, чувствуя, как раздражение бурлит внутри.
— Мужчины… — начинаю, но слова застревают в горле. — Они просто ведут себя как козлы.
Захария удивленно поднимает брови, задумавшись.
— Козлы? — переспрашивает он, слегка наклонив голову. — Но я тоже мужчина. Хотя, наверное, хороший, потому что не совсем человек. Так что во мне только пятьдесят процентов козла!
Парень указывает на свои рога, и я закатываю глаза, в очередной раз поражаясь его поведению.
— В тебе, Захария, сто пятьдесят процентов козла, — огрызаюсь, не в силах сдержаться.
Полудемон внезапно смеётся, его смех громкий и искренний, что, к моему удивлению, немного снимает напряжение. Низкий бархатный смех такой заразительный, что я сдаюсь и позволяю себе присоединиться. Мы медленно шагаем по коридору, и я вздыхаю.
— Так что за "козёл" тебя так разозлил? — спрашивает Захария, его лицо снова становится серьёзным. — Может, стоит побить его? Непростительно обижать девушек.
Я отмахиваюсь, чувствуя как накатывает усталость.
— Это длинная история. Сейчас я мечтаю только о том, чтобы добраться до общежития, упасть на кровать и проспать до завтрашнего утра.
Он кивает с пониманием, и мы продолжаем идти в тишине, пока не достигаем общежития. Здесь наши пути расходятся, и мы останавливаемся. Полудемон на прощание сжимает моё плечо слишком сильно, заставляя меня издать тихий писк.
— Прости! Я забываю, какие вы хрупкие, — он сразу же убирает руку, и я делаю пару шагов назад. — Увидимся позже, ведьмочка.
— До встречи, — устало машу ему рукой, следя, как он в припрыжку уходит.
Наконец, я направляюсь к своей комнате, мечтая только о том, чтобы рухнуть в кровать и, наконец, расслабиться. Пока это самое тяжёлое испытание, которое подкинула мне судьба за 22 года, и всего, чего я прошу — спокойствие и умиротворение на ближайший вечер. Но, открыв дверь, я понимаю, что моим планам не суждено сбыться. В комнате находятся две девушки, явно с ведовского, которые сразу же обращают внимание на моё появление.
— Привет! — одна из них, с ярко-рыжими волосами и веснушками, улыбается мне. — Ты, должно быть, Мора. Я Лиара, а это Талия.
— Привет, — отвечаю я, стараясь скрыть усталость. — Да, я Мора. Приятно познакомиться.
— Присаживайся, — говорит Талия, указывая на свободное место на кровати. — Мы как раз собирались чай пить.
Я вымученно улыбаюсь, понимая, что отдых откладывается. Придётся сначала познакомиться с соседками. Но, может быть, это не так уж плохо? В конце концов, в новом мире нужны новые друзья.
Садясь рядом
