так туго, что сразу его и не заменишь. — Внимание, новички. Подъём в 6 утра по внутреннему времени. Затем час на «привести себя в порядок», в этот час входит и завтрак. После чего тренировка до обеда. Давно никто не прибирался на улице, да и в доме бы не помешало. После обеда, можете начинать ваш кулинарный поединок. Всем всё понятно?
— Так точно, командир! — тут же подскочила к нему Руди в воинском приветствии с рукой у головы. — Буду стараться изо всех сил! Рассчитываю на вашу помощь!
— Опять ты за своё, — с недовольством и призрением пробурчал Бриен. — Не удалось подлизаться к одному начальнику, сразу же ищешь другого. А ещё считаешь себя моей соперницей… На тебя тошно смотреть!
— Ха! Не моя вина, что ты ни с кем не можешь найти общий язык! — отмахнулась девушка, закатив глаза. — Так тебе точно никогда не стать командиром звена!
— Может быть… Пусть это так. Но по крайней мере, у меня есть чувство собственного достоинства, чтобы не лизать жопу никчёмному калеке грязнокровке, — ткнул пальцем в Аерика парень–дикобраз. — Признайся, так называемый командир, ты ведь тоже подлизал вовремя где нужно? Конечно! Иначе как хромой полукровка смог стать командиром⁈ Вот почему Европа завязла у пояса астероидов! Из–за прогнившего командования среднего звена! С чего бы я стану такого слушать⁈
Надир резко схватила Бриена за руку, вывернула за спину и сгибая выскочку вперёд воткнула лицом в стол. Посуда звонко затряслась от удара. Пацан вскрикнул будто раненый зверь от пронизывающей до мозга боли, заставив всех вокруг замереть от испуга и неожиданности.
— Ты будешь подчиняться приказам командира Аерика потому, что им подчиняюсь я! — наклонившись к уху дикобраза грубо выдала девка. — Ты будешь подчинятся мне, а значит и ему! В противном случае, я оторву тебе руку, и ты больше никогда не сможешь пилотировать Звёздного Орла! Ясно?!!
Новички не по–детски струхнули от злобной бабы, без колебаний напрыгнувшей на того ещё хулигана, а вот «старички» скептично отнеслись к серьёзности Надир. Она, как всегда, переигрывала… Хотя отдавали ей должное в эффектности представления.
— Феря, оставь его, — спокойно сказал Аерик.
Та без лишних слов отпустила пацана и шагнула назад. Бриен медленно разогнулся, потирая плечо и злобно поглядывая на командира.
— Значит, видишь себя командиром звена? — черноволосый полукровка с клюкой подошёл ближе — Тем, кто ведёт остальных. Кто берёт на себя ответственность за звено. Чьи действия так или иначе являются примером для команды. Какой пример ты хочешь им подать? Неподчинение командованию? Посмотри на них! На что ты рассчитываешь? Ты весь такой независимый, бросаешь вызов начальству, но при этом хочешь, чтобы остальные тебя почему–то слушались? Зачем им это делать? Может быть, чтобы уберечь твою причёску? Чёрта с два они прикроют тебе спину! Разлетятся кто–куда при первом же столкновении с врагом! Так и закончится твоя бесславная история, как командира звена…
Повисла пауза.
— Так его, командир! — разбивая вдребезги всю серьёзность влезла Руди, указывая пальцем на дикобраза.
— А готовить я люблю, — мягким, почти блаженным голосом неожиданно протянула пыльная роза. — Жаль, что не умею…
* * *
Настал момент истины. Под вечер следующего дня Элиза вернулась явно в плохом настроении. Это можно было заметить по тому, как она с ноги распахнула входную дверь и заорала: «Где моя жратва, салаги⁈» Все тут же прибежали на кухню и выстроились вокруг стола по стойке смирно.
— Ну что, кто первый готов меня порадовать? — залезла на «специальное офицерское сиденье» как сама его называла девочка с розовыми косичками, едва умывшись после улицы. По факту же это был высокий, слегка модернизированный детский стул.
Новички мялись. Никто не решался дерзнуть первым подать свой кулинарный шедевр.
— Ну, раз желающих нет, — недолго ожидая рявкнула Элиза. — Пока не подохла с голоду, выберу сама! Ты, очкарик, давай выноси, что там у тебя.
Оди спокойно подошёл к холодильнику и достал плоскую тарелку, накрытую высокой полусферической крышкой. Робко поставив блюдо на стол, он представил внимаю свой вариант ужина госпоже офицеру, аккуратно подняв колпак, его скрывающий.
— Что это такое? — скривила лицо Элиза.
— Я внимательно изучил всю открытую информацию по приготовлению пищи и вывел идеальную формулу сочетания продуктов! — деловито поправил очки доходяга. — Но это, конечно не всё. Ведь помимо сочетания есть ещё и оформление. Ведь в еде важны не только польза и вкус, но и эстетическое удовольствие. Поэтому каждому продукту я придал форму куба. Каждый из кубов по размерам идентичен другому. В итоге получился идеальный материал для построения пирамиды, что не просто визуально красиво, но и является отсылкой к пищевой пирамиде. К сожалению, не все продукты могут долго сохранять приданную им форму, поэтому я зафиксировал конструкцию в морозилке.
— Зафиксировал в морозилке, говоришь?
Девочка в офицерской форме с минуту смотрела на башковитого очкарика не моргая. Лицо застыло без эмоций, ну точно, как у куклы. Затем вдруг быстро зачерпнула рукой ледяных разноцветных кубиков, швырнула их в парня и заорала:
— Ты что, идиот⁈ Как, по–твоему, я должна это жрать⁈ Грызть⁈ Пошёл вон отсюда!!!
— Похоже, что я где–то просчитался, — задумчиво отошёл Оди от стола, потирая подбородок.
— Просчитался он… — нервно стучала Элиза башмаком по ножке стула. — Кто там следующий?
— Наверное буду я… — не успел заговорить Бриен, как его перебила Руди.
Бросившись к столу, она поставила перед офицером глубокую тарелку с вязкой, полупрозрачной жидкостью.
— Это ещё что за слизь? — девочку в форме передёрнуло.
— Ох! — удивлённо распахнула глаза синеволосая девка. — Офицер, клянусь, минуту назад блюдо выглядело совершенно по–другому! Но на вкус… Уверена, что вкус не изменился!
— Подойди сюда, — спокойно приказала Элиза.
Руди подошла ближе.
— Бери ложку.
Та взяла.
— Теперь ешь.
Девушка медленно зачерпнула с тарелки и запихала в рот.
— А теперь приказываю отвечать честно. Вкусно?
— У–у… — грустно промычала пацанка.
— Не слышу! — вскрикнула девочка с розовыми косичками, торчащими из–под фуражки.
— Никак нет, офицер! — встала по стойке смирно и приложила руку к голове Руди.
— Тогда какого чёрта ты предлагаешь это мне?!! — пуще прежнего заорала Элиза. — Пошла вон отсюда!!!
Быть третьим в этой цепочке неудачников казалось самоубийством. Офицер была сильно не в духе. Следующему
