произошло, против кого вы дрались?
— Против верховного демона, — отвечает Зуриэль, — позвольте представиться, имя мне Зуриэль, я падший ангел, известный в этих краях как Мятежное оружие. Вместе с Цветами, инквизитором и дроу мы одолели одного из четырёх владык демонов, носившего имя Раздор. К большому сожалению вы бросились помогать не той стороне, оказались под воздействием чар и одурачены, потому нам пришлось так грубо с вами обойтись. Прошу прощения, уважаемая родственница… — Склонила перед той голову высокая и плечистая Зуриэль.
— Владыка демонов Раздор… Р-родственница… Кого? — Лицо императрицы перекосило. Растерянно глядя на всех и каждого, согласных со словами крылатого существа, а также на разрушения и чёрное пятно, оставшееся на стене, она пыталась переварить всю полученную информацию. Всего несколько минут назад здесь шёл бой, она всего раз налетела на какое-то заклятие, отключилась, и вот узнаёт, что возможно одна из главных битв всей её жизни, сражение, для которого она была рождена, прошло совсем не так как она его представляла.
— Раздор, один из четырёх демонов, убит и запечатан. Всё как я и сказала, — уверенно произносит Зуриэль, — а на счёт родственницы, я имела в виду, что в вас, как и во мне, течёт мана и божественная кровь Его. Вы и вправду носите под сердцем волю Матвеемову.
— А… Это, да, я ведь всё-таки Императорских кровей. Только… Ты говоришь что ангел, значит представитель света и… И получается боги, боги — они реальны что-ли, да? Ну, ни в сказках там, ни в летописях, нравоучениях боящихся смерти стариков и…
— Раз есть демоны, почему не должно существовать ангелов? Боги — это вам не шутка, — грубо, со злостью, заявляет Мятежное оружие, — я лично сражалась с Матвеемом, тем, чьё существование ты, глупое дитя, прилюдно ставишь под сомнение! — Земля задрожала от вспыхнувшего внутри Зуриэль негодования. Лисица, словив на себе недовольство всех собравшихся, растерянно пятится, не смея поднять головы, ищет поддержки среди павших на колени воинов-магов. Сейчас, только усомнившись во мне, она снискала презрение и открытую неприязнь к своей персоне.
— П-прос…
— Прошу простить мою Императрицу, — подал голос я, припав на колено и поклонившись вместе с Облачком, — сравнивать нас нельзя, но думаю императрица как и я не может до конца осознать всего происходящего. Мы ведь смертны, и век наш недолог. Прошу простить нашу грубость…
— Простить грубость… — Смеясь с происходящего, повторяет за мной Облачко.
— Простите мою грубость, — вторя нам, склоняет в очередном поклоне голову императрица.
Всё вокруг умолкает в неловкой паузе. Не слышно даже шагов многотысячной армии. Лишь мысли Зуриэль, её слова и откровения передаются мне. Люси, она ослушалась советов Эглера, её воины атаковали инквизитора, а после она влезла в дела Божественных Цветов и оскорбила одну из ангелов Матвеемовых, ту, что лично когда-то вела дела с самим богом. Узнай про это не то что Аорра со старухой Кролли, но и честной народ, дорога в жизни её закончится в лучшем случае в изгнании, в худшем — на костре. По спине лисы бежали мурашки и пот, в горле пересохло. Проклиная себя, поход, своё тщеславие, она, сжав кулаки, ждала вердикта высших из существующих в империи судей.
— Скажи спасибо своему слуге, — указав взглядом в мою сторону, заявляет Заря, — не будь его, ты бы так легко не отделалась.
— Мы ещё с тобой поговорим… — Удаляясь вслед за Зарёй, сквозь зубы недовольно шипит Ветерок, — идём, Зуриэль, многое случилось пока тебя не было. И ты, Эглер, тоже дуй за нами, нужно кое-что обсудить.
— Слушаюсь, — отвечает дроу, исчезая в окне.
Все расходятся. Я, как и положено мелкой знати, дожидаюсь, когда все верховные рассосутся, а после и сам поднимаюсь на ноги. Нужно встретиться со всеми внутри, обсудить план, распланировать тактику дальнейшего противостояния демонам. Аорра, она всё ещё под угрозой, демоны вызнали её имя или же знали уже давно, имея возможность в любой момент использовать в своих нуждах. Потому следует как-то её защитить, лишив врага столь сильной козырной карты.
— Эй, как там тебя? — Обращение лисицы заставило вновь принимать форму кланяющегося эмбриона.
— Лорд Матевус Гросс, Императрица, — отвечаю я.
— Лорд Облачко Гросс, — скалясь, повторяет за мной демонёнок. Ну вот куда она лезет то⁈
Лиса усмехнулась. Смахнув пот с лица, она послала магов обратно в лагерь и подошла ко мне. Огромный пушистый хвост вздыбился, идеальный белый мех блестел как зубки и сверкающие глазки. Она была невероятно красива, и многочисленные золотые украшения лишь подчеркивали ее красоту.
— Кажется ты у них на хорошем счету, — вместо спасибо произнесла Императрица, — как так вышло?
— Путешествовал с ними до сего дня, показывал север, предоставил свои земли в пользование. Вместе пережил атаку бандитов и несколько неприятных инцидентов, в конце которых появился Раздор, как-то так… — Стараясь лишний раз не подставляться, на ходу пересказал часть нашего малого путешествия.
— И всего-то? — Удивилась лиса. Она чувствовала, что я не договариваю.
Застопорившись у прохода, пропуская всех, Ветерок оборачивается:
— Эй, Гросс, ты тоже нам нужен, идём! — Как-то не совсем решительно рявкнула Ветерок. В глазах лисицы сверкнула болезненная неприязнь к дриаде, осуждение и ревность. Сейчас должен был быть какой-то важный совет, на которой позвали даже жалкую чернь в моём лице, а её, словно пешку, оставили снаружи.
— Не злитесь, госпожа, придёт время, и вы всё узнаете, — подхватив свою малышку, пытаясь успокоить разгневанную императрицу, проговорил я.
Глава 2
— Эглер останется в резиденции, Аорра будет отстранена от правления, выслана в Запретный сад. — Обсуждая опасность нахождения у власти марионетки демонов, выносит своё предложение на обсуждение Заря. Взгляд её полон решимости, в озвученных словах она ищет лишь моей поддержки, после чего сможет немедленно приступить к действиям.
— Императрица никогда бы не… — Эглер встаёт со своего места и тут же хватается за голову рукой. Боль пронзает его, очищающее заклятие Зуриэль срезало демонические нити, но ещё не вывело их целиком из тела дроу.
— Сидите смирно, Эглер. — Стоя над мужчиной, продолжая бороться с тьмой внутри дроу, требует ангел.
— Отстранять Аорру сейчас — безумие, — говорю я, — прямой путь к революции и настоящий подарок всем демонам и их пешкам внутри нашей страны. — Заканчиваю я, получая поддержку
