и прошло достаточно много времени с того момента.
Около получаса парень блуждал по этому лесу, прежде чем деревья все же отступили. Перед ним возникла огромная поляна с низко растущей травой и редкими кустиками. Но самое интересное было не это. На поляне ходили звери, наподобие оленей. Только достигали они в размерах трех метров. Медленно передвигаясь, неизвестные существа жевали траву, опуская голову с длинными рогами к самой земле. На лице было по две пары глаз, а пасть раскрывалась слишком уж необычно для любого живого существа.
— Да уж. Я эту девку прибью, когда доберусь до нее.
Спустившись с пригорка, он медленно двинулся вперед. Без своих способностей оставалось лишь надеяться на то, что существа правда мирные и жуют лишь свою траву. Так оно и оказалось. Проходя по поляне, Шинри наступил на одну из веток и та хрустнула. «Астиэльский олень» тут же обратил на него внимание, замерев. Шин также замер, приготовившись стрелять. В прошлом он успел понять, насколько опасны пули. Не уступают любой другой магии. Хотелось верить, что ничего не изменилось. Но на его радость тот олень заверещал и побежал в другую сторону. Остальные также занервничали и поспешили покинуть поляну. Морион уже вздохнул с облегчением, как вдруг из леса выскочил еще один незнакомый прежде ему вид. Этот травкой явно не наедался. Огромный монстр, напоминающий тигра. Красный, с черными полосами по всему телу. На голову длинные рога, устремляющиеся вдоль головы. Клыки торчали из раскрытой пасти. Уступали им лишь острые с виду когти. Было еще кое-что — на конце хвоста сиял блестящий наконечник наподобие скорпионьего.
— Да что за твари здесь такие водятся!
Хищник накинулся на одного из оленей. Повалив жертву на землю, он вонзил хвост в глотку травоядного и, свирепо зарычав, перевел взгляд на человека.
— А вот это уже плохо, — прошептал Морион, целясь в противника.
И вправду…
Оставив сытного оленя, пусть уже и убитого, в покое, зверь медленно двинулся в сторону парня. Шинри уже представил, что с ним могут сделать эти острые когти и не менее острые клыки. Почему-то казалось, что ружье особой роли не сыграет. Вот только верить оставалось лишь в это оружие.
Замерев на поляне, парень переглядывался с этим монстром. В его мире таких точно не водилось. Существо также не двигалось. Но совсем не долго. Сделав еще один шаг по направлению к человеку, он кинулся вперед. Шинри же прицелился и выстрелил, в последний момент припав к земле. Дробь влетела в пышную шерсть твари, пролетевшей над головой. Подобие тигра рухнуло на землю, зарычав. Морион понял, что его план сработал, вот только не до конца. Монстр снова поднялся на ноги, пусть и стоял достаточно неуверенно. Бок его сильно кровоточил. Снова развернувшись к человеку, он зашипел, приготовившись к очередному прыжку.
— Да ты издеваешься, что ли⁈
Шинри решил бежать. Но не сразу. Прицелившись во второй раз, парень дождался, пока монстр сделает еще несколько шагов в его сторону и выстрелил. В этот раз дробь пролетела по касательной, лишь слегка задев морду существа. Это было большой проблемой. Патроны лежали в сумке. Оставалось привести в действие вторую часть. Пока существо било себя лапами по морде, стараясь вытащить дробинки, Шин побежал к другому концу поляны. Он не знал, что делать. Сейчас его могли легко убить. В голове пролетали мысли о том, как он мечтает придушить Кокору и как же сильно любить свою жену и дочь. Однако мысли прервались. За спиной послышалось шелестение. Монстр догонял. Он победно рычал и быстро сокращал дистанцию. Шинри же в последний момент еще и споткнулся о корень. Хотя это наоборот выиграло ему немного времени. Рухнув в траву, парень заметил, как хищник пролетел над ним, разрезав когтями лишь воздух. Приземлился он в нескольких метрах от парня и, похрамывая, развернулся. В это время Шин уже заряжал ружье. Руки дрожали. Один патрон выпал из рук. Второй оказался на своем месте. И когда ружье было готово стрелять, монстр уже приблизился. Раздался очередной выстрел.
1
Десять стражников в черных одеяниях с мечами и копьями вышли на поляну, осматриваясь. Все они были людьми Сирены и считались лучшими среди прочих. Каждый знал эти места, как свои пять пальцев.
— Ну и. Где он может быть? — уточнил один из них, разглядывая поляну.
— Понятия не имею. Моя магия показывает одно живое существо помимо нас и здешних тварей, — ему ответил главный в десятке.
— Может там? — другой стражник указал на лежачую тушу огромного монстра посреди поляны.
— Надо же. Кто-то умудрился монстра «В» класса завалить. Мне казалось, они здесь самые сильные. Пошли посмотрим.
Медленно подойдя к туше, все взялись за оружие. И уже через секунду с другой стороны мертвой твари на них выскочил Шинри, целясь из своего ружья. Стражники перепугались, но лишь замерли, заулыбавшись.
— А вот и ты, — высказался главный. — Шинри Морион, верно?
— А вы? Кто такие?
— Стражи на службе у госпожи Сирены. Мы пришли за вами.
— Что-то вы задержались, — парень поднялся на ноги, опираясь теперь на свое оружие. Нога его кровоточила.
— Вы ранены? Этот вас так?
— Пришлось пободаться с ним.
— Госпожа рассказывала нам о вас. Смотрю, хватку не потеряли, — усмехнулся стражник.
— Ведите меня к ней, пока я и вас не перестрелял, — рявкнул Шинри. — Только переместился, а меня уже чуть не убили!
— Прошу простить. Это наша вина. Пойдемте с нами. Башня совсем недалеко.
В этот момент на поляну вышли еще три точно таких же монстра, но чуть меньшего размера. Они начали рычать, скалиться.
— А вот и детишки, — усмехнулся стражник.
— Детишки?
— Вы убили их мамочку. Самки в нашем мире куда крупнее самцов.
— Не удивительно.
— Не беспокойтесь. Мы быстро с ними разберемся.
2
Прошло еще около часа прежде, чем Шинри со стражей добрались до места, куда он и должен был попасть с самого начала. Помещение поражало своими размерами. Парень также узнал во всем этом известную ему крепость, когда-то принадлежавшую мудрецу с кошачьими ушками. Сейчас здесь также были сотни тысяч книжек. Взглянув наверх, Шинри в очередной раз убедился в том, что этот ужасающий, и в то же время прекрасный, мир снова захватил его. Поглотил тело и душу. Стражники проводили его до центральной комнаты, а после ушли по своим делам через другие двери.
