ее мнение.
Он раскрыл папку, и перебрав бумаги выудил один листок и пододвинул его к Мари.
— Это то, о чем вы так беспокоились. Подписка о неразглашении. Черкните свой автограф и можете быть свободной.
Девушка внимательно прочитала текст и взяла ручку.
— Извините, Мари, что сорвали вас с лекции из-за такого пустяка как голубые дракончики, — заметил Иннокентий придирчиво рассматривая ее подпись.
— К сожалению, вымирающий и очень редкий вид. Они не больше нашей кошки, но обладают разумом. Жаль, очень жаль.
— При чем тут дракончики? — удивилась Мари.
Иннокентий вновь закопался в свою папку и наконец извлек разноцветную картинку милейшего пузатого, пушистого существа с крылышками и почти беззубой пастью.
— Вот такими их смог показать наш компьютер. К сожалению, съёмка поблизости невозможна, так как это магическое существо прячется в комках тумана. Да, Мари. Там возможно то, что у нас называют магией. Последнее гнездо этого редкого вида сохранилось в замке Зеенервиггов. Еще одно нашествие и там останутся одни руины. Мы надеялись перевезти дракончиков к нам и спасти их от полного уничтожения. Для этой цели даже был выделен специальный заказник в средней полосе. Но, дело в том, что они подпускают к себе только женщин. А ты отказалась. Ну и фиг с ним. Раз им суждено вымереть, то… наверное следовало давно смириться с этим фактом и…
— Так вам нужна была женщина, чтобы просто доставить сюда дракончиков? — недоумевающе переспросила Мари.
— Ну, да. — пожал плечами Иннокентий и посмотрел на Петра. Тот быстро закивал соглашаясь. — Наблюдатель конечно тоже нужен. Но тут уж Петр хватил через край. Я с самого начала говорил ему, что хрупкая, юная девушка не подходит для такой роли. Ну уж Петра мне было не переспорить. А вот забрать дракончиков… Это уж простите никто из нас не сможет. Только из-за этого я и пришел сюда.
Он достал рисунок и с любовью посмотрел на него. — Если бы ты только слышала как они говорят «Мамочка, принеси нам земляничку и орешки.»
Иннокентий тяжело вздохнул.
— Привезти дракончиков и все? — еще раз переспросила Мари пристально вглядываясь в кристально честные глаза собеседников.
— Да. — воскликнул Иннокентий. — Это единственное, что нам было от тебя нужно.
— Мне отправляемся сейчас? — уточнила Мари.
— Наш водитель ожидает возле парадного входа в институт. Он отвезет тебя домой, оставишь там сумку, соберешься, предупредишь родителей и потом машина доставит тебя на экспериментальную площадку нашего НИИ, — четко перечислил Иннокентий.
Мари вдруг одолели сомнения. Неизвестно почему, но возникло стойкое ощущение того, что она вступает на скользкую тропинку непредсказуемой авантюры. И лучше побыстрее сойти с нее пока не поздно.
Но, маленькие, обреченные на гибель, беззащитные дракончики…
Через непродолжительное время ведомственный автомобиль НИИ мчал ее к родному дому.
* * *
* * *
Двое вышли на обширное крыльцо института.
— Слушай откуда у тебя этот рисунок, — рассмеялся Петр.
— Сеструха. Сунула мне на удачу дракончика счастья. Вот он и принес удачу, — Иннокентий достал сигарету из полупустой потрепанной пачки. — Хорошая кстати девушка. Умная, честная и действительно нам подходит по всем параметрам. Ты был прав.
— Ну я же говорил! Вот только, что будет, когда она все узнает…
— Что будет, что будет, — проворчал Иннокентий. — Отставить панику. Узнает. Ну и что? К тому времени она уже будет работать.
— Как тебе это только в голову пришло?
— Женщины, — улыбнулся Иноккентий. — Они, брат непредсказуемы. Ты даришь ей цветы и конфеты, а она оказывается всю жизнь мечтала о маленьком облезлом котенке, которого ты из жалости подобрал на соседней помойке и притащил только потому что девать его было просто некуда. Но ты не успеваешь вымолвить свое сакраментальное. — А не знаешь ли ты кого-нибудь кто мог бы… Ибо как только она видит тебя на пороге, то сразу выхватывает пушистый комок и дрожащим от счастья голосом заявляет, что мечтала о таком всю жизнь. И ты позабыв всю заготовленную речь сразу включаешься в ситуацию и сообщаешь, что ездил за ним на другой конец города, отстоял очередь, отбил у конкурентов и прочее. Да всё, что можешь придумать в этот момент. Она милостиво разрешает поставить цветы в вазу, бросает коробку с конфетами на тумбочку и… ты для нее уже не существуешь. Как личность. А только как надежный помощник для обеспечения котэ жизненно необходимыми вещами, удобством, едой и комфортом. Вот так. Жизнь, брат.
Иннокентий усмехнулся и выбросил окурок.
* * *
(**) — такого института не существует.
Глава 2
Вперед за дракончиками
«Секретная миссия отвратительна уже тем, что она секретная.»
Как и предполагала Мари, обещанное «времени не займет» растянулось на… ну очевидно, что очень надолго.
Во-первых, экспериментальная площадка института оказалась у черта на куличках. В каком-то лесу огороженная со всех сторон мощным забором из-за которого виднелись огромные металлические щиты и линии электропередачи.
Надпись на воротах гласила:
«Многоуровневая городская подстанция. Внимание! Опасно для жизни! »
Во-вторых, общая подготовка и инструктаж.
Вот тут-то к Мари вновь подползли сомнения. Окружили, что называется со всех сторон.
Оказывается в смежном мире ко двору принца Антрейского должен был прибыть знатный юный лорд, которого принц заочно назначил своим пажом и оруженосцем. Но парень не желал идти в пажи, а мечтал стать настоящим воином.
К несчастью, об этом узнали только тогда, когда лорд неожиданно смылся от своих «заботливых нянек» оставив пространное письмо в котором просил слуг не распространятся о таком своеволии хотя бы пару недель и тут же сообщил, что записался в одну из действующих армий.
Ну, ладно. Как обо всём этом узнали ребята со станции перехода? Это был еще тот вопрос. Хотя, ради справедливости стоит отметить, что Иннокентий загодя предупредил её, что есть у них там свой человек. И даже показал Мари фото.
Это был напоминающий монаха бородатый с проседью мужчина. Даже одежда его напоминала рясу, поэтому Мари не удивилась когда Иннокентий сказал.
— Отец Егоний. Он там типа попа. Вера у них почти христианская. Единобожие. Разве что помягче нашей. Их религия допускает множественность
