я протянул ей два винтовочных патрона, до которых Мила охоча столь же сильно, как дети охочи до леденцов.
— Откуда? Есть еще?
— Нет, — с сожалением вздохнул я. — Но может, получится найти сегодня боеприпасов.
— Если что — я заберу!
— Дед Федор нам головы поотрывает, — воспротивился я. — Арсенал формировать же надо из чего-то.
— Хотя бы часть! Каждый второй патрон к винтовке — мне! Ну и немного пистолетных. Жирик, ну мы же свои люди!
— Началось… — вздохнул я. — Коррупция достала нас и в цифре….
— Уж лучше мне, чем кому-то! — заявила Мила, усаживаясь рядом с Артом и вновь доставая из сумки патроны, а также небольшую тряпочку, принимаясь полировать боеприпасы. — Новенькие каждый день прибывают. Сегодня засветло четверо пришло! Все здоровые мужики. Один так вообще типичный представитель мужиков — здоровенный, мускулистый до жути, с кольцом в носу и рогами на макушке. Бывшим военным оказался, так дед Федор ему сразу же пистолет отдал и шесть патронов к нему! Пф! Мне рога надо отрастить и кольцо в нос вставить, чтобы мне тоже пистолет дали?
— У тебя ведь есть оружие, — заметил я, глядя сквозь сетчатую обшивку, как мимо тянутся нарезанные для жителей участки.
— Мало! Мало!
— А мужик с кольцом в носу — что-то я не понял.
— Минотавр. Кто ж еще.
— А…. Листами из Сводов они поделились?
— Угу. Причем без вопросов. Только один что-то начал было бухтеть, но Федор ему сразу на дверь указал. И тот притих. Бывший адвокат. Видно, по привычке возражал. А у самого в Своде всего одна четвертушка листика с обрывком рецепта по приготовлению омлета из куриных яиц. Тоже мне, стратегическая информация. У остальных не лучше. Как нарезать резьбу на заготовке болта, как высечь огонь с помощью кремня, как выглядит королевская вишня. Ну хоть рисунок красивый. Тебе скинуть листы?
— Ага.
Уж от информации я никогда не отказывался, поэтому шустро поднял зад из кресла и, добравшись до Милы, сбросил к себе накопленную ею информацию. Просматривать пока не стал, разве что взглянул на рисунок цветущей королевской вишни — на самом деле красиво.
— Дядя Жир! Там машут!
Взглянув вперед, я узрел две фигуры, стоящие на «обочине» еще толком не сформированной дороги. Тут и улицы-то нет, одни лишь наметки.
— Притормози-ка.
— Есть!
Заскрежетав траком, машина подняла облачко пыли и остановилась. Я вопросительно уставился на малознакомых мне персон. Подросток и молодой парень. Одному на вид лет шестнадцать, другому чуть за двадцать. Оба люди. Причем с нормальной внешностью без малейших аномалий. Лица серьезные, за спинами у них шесты, дубинки, сумки, сами одеты практически одинаковы — в грубо сшитые шорты, на ногах тряпичные обмотки, на шеях серые платки, свисающие на грудь как чересчур большие пионерские галстуки.
— Охотники мы! — представился самый взрослый. — Я Олег. Он Штефан. Позавчера к вам прибились.
— Чем могу, ребят?
— Возьмите с собой, — прямо попросил Олег. — Не за так. Мы собираем и охотимся, а как доставим все назад, десятая часть вам.
— Хм… В прицепе места маловато, — заметил я, уронив руку на плечо встрепенувшегося было Артема. — Давайте так — каждому из нас по пять процентов от общей добычи. Всего пятнадцать процентов. Что скажете, братья Охотники? Справедливо?
— Более чем! — широко улыбнулся Олег. — Мы были готовы и больше дать.
— Забирайтесь.
Вскоре пассажиры уселись рядом со мной, отчего я невольно почувствовал себя сидящим в пассажирском самолете. Еще бы стюардессу миловидную — и будет вообще идеально. Мила на стюардессу мало тянула — с ее-то серьёзным лицом и глазом-имплантом вкупе с плотно сжатыми губами. Она больше на хирурга походила. Хотя не дай боже очнуться на операционном столе и увидеть ее лицо над собой….
Новехонькая наша гибридная машина-монстр покинула территорию и двинулась по остаткам старой асфальтной дороги к едва различимым вдали холмам. Расстояние не слишком большое. Километров пятнадцать, может, восемнадцать. Меня навела на это место еще одна новенькая прибывшая, появившаяся в Ковчеге на небольшом пятачке между тесно стоящими холмами. Место ее второго рождения походило на какие-то промышленные развалины — несколько стоящих рядом одноэтажных и двухэтажных зданий, образующих квадрат, с остатками подъездных дорожек, с упавшими металлическими воротами и еще какой-то мелочевкой из построек.
Что там такое?
Да кто его знает. Но само наличие развалин давало надежду на солидный урожай всякой ржавой, сломанной, рваной и грязной мелочевки.
Зачем нам весь перечисленный хлам?
Так на нем и стоим. Супермаркетов тут нет и пока не предвидится. Банального магазина — и того пока не сыскать, хотя Дед Федор начал работать в этом направлении.
Почему я попросту не выбрал ближайшую к нам ложбину с многочисленными признаками, обещающими маломальскую удачу?
Веских причин море.
Самое главное — вначале надо успеть хапнуть то, что лежит на поверхности. Если за дальним камнем валяется припорошенный пылью автомат Калашникова, то я лучше сделаю пару лишних шагов и подниму его, но не стану как полный дурак бурить пятиметровую скважину рядом с домом, в попытке накопать чего-нибудь интересного. Сначала берем то, что надо просто поднять. Затем берем то, что взять тяжелее.
Еще нам надо расширять территории — нам необходимо больше знать об окружающей нас местности. Где что находится? Далеко ли? Легко ли добраться? А машины пройдут? Нет? А гусеничная техника? Тоже нет? Тогда ножками только….
Еще нам надо находить новых переселенцев. Как можно больше новых людей. Для этого надо заявить о себе четко и громко — хей-хей, вот мы где! Большая и серьезная община, прочно стоящая на ногах, обладающая структурой власти, организованная, с грандиозными целями и прочим. Как это сделать? А вот так вот на первое время — как можно чаще шарахаться по округе, громко и солидно рыкать мотором, весело смеяться и выглядеть не бандитскими отморозками, а людьми, занимающимися нужным делом.
Следующий пункт — нам надо заявить права на эту территорию. Пусть и зыбкие, но права. Кто может с нами конкурировать? А такая же вот, как мы, небольшая община, ранее нами незамеченная. А затем они, как и мы, наберут людей, станут расширяться, и возникнет жесткий конфликт интересов. Мы люди — мы всегда найдем из-за чего нам подраться.
Короче говоря, причин у нас было много, и я старательно отрабатывал не только хлеб Искателя, но заодно выполнял разведку
