которые были всё это время законом для нас! Мастер Антарес был прав во всём, мы должны были напасть на солнечных раньше!
— Успокойся, Марсин, — одёрнула его старшая тари. — Мастер Регулус всех спасёт.
— Тебя там даже не было, — буркнул лысый. — Но ты права. Просто всё во что я верил, оказалось враньём. Зачем тогда вообще нужны были директивы?
— Затем, чтобы вы всегда отставали в развитии и были слабеей империи Монорельса, — безжалостно ответил я. Но в таких вопросах лучше сразу лишиться иллюзий. Думать, что за тебя всё решат более сильные, просто опасно.
— Да, теперь понимаю… — выдохнул мужчина. — Что будет с нами дальше?
— Регулус всех спасёт! — упрямо повторила старшая тари.
— С вероятностью в шестьдесят семь процентов сегодня вечером мы все умрём, — сонно сказала младшая и чуть улыбнулась. — Мне в голову войдёт медное копьё двуногого ангелоида, после чего он разденет моё тело и съест.
Я поморщился. Почему-то картина живо нарисовалась у меня в голове, со всеми сопутствующими звуками.
— Мастер Альтаир, — подал голос Халу. — Смею предложить отправить чужаков прочь. — Если они ведут такие силы за собой в погоне…
— Сначала сюда придут тёмные, — сказал я. — Так что сперва нам придётся встретиться с коалицией. Марсин, сколько у сил осталось у звёздных.
— Это закрытая инфо… — на этот раз он сам прервал себя на полуслове и как бы извиняясь пояснил. — Привычка. Какая уж теперь разница? Часть наших примкнули к ним, когда мастер Антарес исчез. Мы отступили, но так и не нашли его на нижних островах. Цех засел в Тальхеоре, а тёмные и часть наших сейчас спускается ниже, с боем отступая сюда.
— А почему вы не с ними?
— Приказ Регулуса, — вздохнул Марсин.
По всему выходило, ему решение архонта было непонятно. Кошки с бирюзовой и их кланы же и вовсе были балластом. Ни одна из троицы не выглядела сильным воином.
А вот я Регулуса понял и очень хорошо. Он с самого начала сомневался в целесообразности этой войны, а тут сразу разгромное поражение в битве и исчезновение руководства. Самое время уходить от тех, кто тебя очевидно ведёт на убой или вовсе не ведает, что творит. Так можно спасти хоть кого-то. И кроме нас союзников у него за пределами Звёздного Королевства нет.
— Располагайтесь, — наконец, вынес я вердикт. — Халу, найди им жильё рядом с лечебницей. Марсин, кто ещё с вами?
— На обратном пути мы пролетали через континент, и забрали с собой всех, кто присягал на верность архонту. Мы, и два клана зверолюдов, — лысый кивнул в сторону сидящих рядом с Регулусом.
— Как скоро он очнётся, — спросил я у лекарей.
— Скоро. Мы делаем всё возможное, — отозвался он.
Я же собрал несколько коррекций и внедрений на ускорение заживления ран и регенерацию архонта, но рана была нанесена магией, так что лечение проходило сложнее.
Однако едва я успел завершить фрактальное ускорение исцеления, как меня снова огорошила неожиданная новость. На этот раз с докладом явился Тихомир, и вид у него был растерянный и немного задумчивый:
— Альтаир, с нижних островов приближается группа тёмных. Они явно направляются сюда, и их очень много!
Глава 2
Это были представители ветви Покоя из Анклава Мрака, узнавшие о том, что их соседи из Тиши присоединились к моему Союзу вольных городов.
Именно они пришли со стороны темных островов.
Их делегация была немногочисленной — всего три некроманта во главе с архиепископом Сиррой. Остальные же, с ее слов, держались на островах ниже. Сейчас там было относительно безопасно, ведь основные боевые действия проходили выше.
Начали они достаточно высокомерно, но просьба была очевидной. Присоединение к Эниранду.
— Союз предлагает вам не партнерские отношения, как с Тишью, а полное подчинение моей воле, — безапелляционным тоном объявил я, едва услышал их желание.
Сирра была хрупкой девушкой-человеком с бледным лицом и мертвенно-белыми волосами. Она вскинула на меня непонимающий взгляд, а ее спутники — два немолодых некроманта — возмущенно зароптали.
— Да как ты смеешь⁈ — вспылил один из них, грузный мужчина с бакенбардами. — Ты предложил ветви Тиши столько привилегий, а нас хочешь сделать своими верными псами?
— Предложил, но вам того же предложить не могу, — спокойно парировал я, обводя их холодным взглядом. — Вы присоединитесь ко мне, потому что у вас попросту нет другого выбора.
— Наглец! — вновь взвился мужчина, почти что выхватывая посох.
Но Сирра остановила его, прошептав что-то на ухо и кивнув в мою сторону. Девушка внимательно изучала меня, в ее глазах отражались мысли, роящиеся в ее голове.
— Мастер Альтаир, вы, кажется, недопоняли нашего положения, — наконец произнесла она, поджимая губы. — Ветвь Покоя никогда не…
— Ваша Ветвь вот-вот окажется на грани катастрофы, а остальные фракции уже начали войну между собой, — перебил я ее, делая шаг вперед и испепеляя их высокомерие твердым взглядом. — ветвь Тиши уже примкнула ко мне, а на пути сюда Солнечные. И кто останется защищать вас, когда они вспомнят, что вы тоже часть огромного Анклава? Разве что ты, Сирра, сумеешь в одиночку остановить полчища ангелоидов?
Лица некромантов искривились в ужасе.
— Это… Это правда?
— Есть один Звездный, что пережил их атаку и смог уцелеть. Можете задать этот вопрос ему, когда он очнется.
Девушка отвела взгляд, опустив голову. Она прекрасно понимала, что я прав — для такого малочисленного ковена, как ее Ветвь, предстоящая война означала бы полное уничтожение. И, судя по всему, наличие информации про ангелоидов укрепили уверенность в этом.
— Тогда, быть может, вы передумаете и согласитесь на партнерство, как с Тишью? — вновь заговорила Сирра, с надеждой глядя на меня.
Я молча покачал головой.
— Тишь и так едва ли сможет сохранить автономию после победы, — безжалостно заявил я. — Я не претендую на ваши земли. Лишь хочу подчинения во время защиты Эниранда. Присоединяйтесь ко мне, подчинитесь моей воле — и сохраните жизнь.
Тишина повисла в воздухе, пока Сирра смотрела на меня полными отчаяния глазами. Как я понял, последнее слово было за ней.
От меня же в ответ не было ни капли жалости. Если не проявлять волю, то дисциплина на Эниранде пошатнется. А когда под моим началом
