Ребята свернули в старое здание и затаились. Мимо, буквально через четыре удара сердца, пронеслась толпа разъярённых подростков. Спрятавшиеся мальчишки, самому старшему из которых было шестнадцать лет, ещё минуту боялись даже дышать.
- Запал! Чучело! Зачем тебя понесло на Набережную? Да ещё и Горына с собой потащил! – злился на друга тот самый паренек, который вывернул из-за угла первым. Его побледневшее лицо, пересеченное неровным старым рубцом, обрамленное длинными, развевавшимися на ветру волосами, не предвещало другу ничего хорошего. – Если мы выпутаемся из этой передряги, я тебе точно уши оторву!
Паренек, на которого сыпались обвинения, был растерян и измотан длительным бегом. Гребень его зеленых волос завалился на бок. В ответ на претензии он смог только пролепетать:
- Да… Да я… Не…
Длинноволосый, не слушая объяснений друга, продолжал свою обвинительную речь:
- Да я! Да ты! Ты по существу ответишь! Какого лешего ты с упорством дятла-стахановца продолжаешь дразнить Бульдозера?! Его шайка от нас мокрого места не оставит!
Третий подросток стер выступивший на лысой голове пот и вступился за своего товарища:
- Шрам. ШРА-А-АМ!!! Остынь. Это я туда пошёл, а Запал увязался.
- Горын, тогда ответь мне: чего вы там забыли?!
Тот опустил глаза. Это было довольно забавное зрелище, так как они с другом были одного возраста, но в их компании Шрам был самым рассудительным и считался бесспорным лидером.
- Игнат… – Горын впервые обратился к Шраму по имени – ты же знаешь,… мне Анька нравится до ужаса. Вот я и хотел её позвать погулять, а тут эти подкатили… постой, а ты-то там откуда взялся?
Теперь настала очередь друга давать ответы. Высокий сутулый мальчишка с длинными волосами крутил головой, словно ища ответ на потолке. Его лицо пересекал страшный шрам, пролегавший через всю правую половину лица от нижней трети лба через бровь и глазницу, уходя на скулу. Это было жуткое напоминание о пятом классе, когда они с Запалом пошли взрывать самодельную бомбу. После этого случая он и получил своё прозвище, а Запал своё.
Игнат долго думал, что ответить на слова Горына, но на ум ничего не приходило. От объяснений его спасли крики с улицы – ребята с Набережной сообразили, что их обвели вокруг пальца, и теперь возвращались ещё более злыми, чем прежде. Запал выглянул в окно… и тихо сполз по стене, еще больше бледнея с каждой секундой.
- Их там человек десять,… нам крышка!
Шрам судорожно начал искать выход из сложившейся ситуации, и тут его взгляд упал на пролом в полу. Очевидно, вода подмыла фундамент здания, и одна из плит сошла со своего места. Это был единственный шанс на спасение.
- Туда! – коротко бросил Игнат и, схватив Запала за шиворот, стал заталкивать его в дыру.
- Ты с ума сошёл?
- Лезь, я сказал! – рыкнул Шрам, подталкивая друга ногой под пятую точку.
Запал полез в дыру, следом за ним нырнул Горын и последним туда пролез Шрам.
Под плитой было темно, сыро и вдобавок стояла ужасная вонь. Где-то вдали шуршали крысы.
В руку Горына впился какой-то острый камень. Скрипнув зубами, подросток уже хотел зашвырнуть его куда подальше, но из-за тесноты не смог размахнуться и теперь вынужден был просто держать его в руке.
Трое подростков лежали в вонючей яме и прислушивались к каждому шороху, а над ними ходили разъярённые враги. Секунды казались вечностью. Время будто остановилось. Наконец троица услышала такие долгожданные слова своих преследователей.
- Да нет их здесь! Смылись уже!
- Ладно, мы в понедельник их в школе достанем! Пошли отсюда!
Голоса наверху стихли, а следом исчезли и все другие звуки. В старом элеваторе наступила тишина. Из дыры в полу вылезла невезучая компания друзей. Грязные, дурно пахнущие,… но целые и от этого такие счастливые!
- Ну, Шрам, ты голова! – с уважением произнес Запал. – Я ведь даже не заметил этого пролома! Ну, чё дальше-то делать будем?
- Для начала пойдём по домам – помыться и переодеться. А вечером соберёмся все вместе в шалаше и будем решать, как нам быть.
- А чё решать-то? – не понял друг.
- Вова, ты глухой или как?! Они в понедельник всё равно нас отловят,… а я как-то не хочу ходить с фингалом под глазом!
- Ну, тогда сейчас домой, а вечером берём Шамана и Бизона и собираемся в шалаше! – подытожил Горын, машинально пряча в карман камень, с которым так и не расстался. – Как обычно ведь?
Шрам кивнул.
- Да, как обычно, в семь…
На улице стоял солнечный сентябрь. Листья ещё только начинали желтеть, а воздух был тёплым, словно в июле. Дождей в ближайшие дни не предвиделось, и молодёжь радовалась последним тёплым денькам, с неохотой ходя в школу. Именно этому дню было суждено стать судьбоносным для всего человечества в целом и для пяти молодых людей в частности…
Шрам тихонько открыл входную дверь и вошёл в узкую прихожую. Стащил с ног кеды и подошёл к зеркалу, висевшему на стене. Оно отразило худого подростка с угловатыми плечами и испачканным лицом. Глядя на своё отражение, паренек погрустнел. Большие зелёные глаза, правильные нос и овал лица… его можно было бы назвать красивым, но уродливый шрам, проходящий через правую половину
