усталости присела у порога.
- Эля, ты тут что забыла?
- Что это Адриан?
- А, это моя новая подруга.
- А как же я… Как же наше примирение?
- А что с ним не так? Ты, между прочим, тоже непонятно где шлялась всю ночь! Так что это мне нужно спросить - почему это ты такая помятая?
- Я… просто…
- Просто кувыркалась с каким-то хахалем? Так и вали к нему! И вообще, я собирался тебя еще тогда бросить, но тут ты с этим круизом… В общем, я не мог отказаться от возможности хорошо оттянуться.
Слезы хлынули градом. Сил не хватило даже встать. Но чья-то сильная рука знакомо подняла меня как тряпичную куклу, подхватила за талию и развернула лицом к широкому плечу. Запах казался знакомым, но через пелену слез я не могла ничего разглядеть.
- Так это с ним ты хотела культурно расстаться? Это ничтожество не стоит твоих слез!
- Эля кто он? – голос Адриана дрогнул, и проскользнула скрипучая истеричная нотка.
- Это уже не имеет значения. Удачи!
Крепкие руки буквально выволокли меня в коридор. Я вытерла слезы рукавом, чтобы рассмотреть спасителя – это оказался все тот же брюнет.
- Ты забыла таблетки, я решил вернуть…
- Спасибо – я потупила взгляд. Мне было стыдно, что он увидел всю эту унизительную картину.
- Почему ты позволяешь такому гаду как он помыкать тобой?
- Просто я думала, что мы помиримся… И поэтому купила этот тур… - слезы вновь подступили к горлу – А вчера он ушел в бар… а мне было плохо и я ошиблась… И вообще, я такая обычная… И никто кроме него на меня не смотрел…
- Я могу доказать, что ты очень даже красивая!
В его голосе звучала такая твердость и уверенность, что мне захотелось ему поверить.
- Но как?
Он хитро усмехнулся, подал мне носовой платок и, продолжая придерживать за талию, повел прочь.
На одной из верхних палуб оказался салон красоты, в котором меня мучили часа три. Массаж, макияж, маникюр, педикюр, прическа и платье от Картье. В довершение идеальной картины, брюнет преподнёс мне коробочку с ожерельем из бриллиантов.
- Я не могу… - Махала я руками, отказываясь от украшения.
- Я его тебе и не дарю, - он улыбнулся – просто к этому платью не хватает именно этого.
Он надел тяжелое крашение мне на шею, и наклонившись к уху проговорил:
- Я же говорил, ты истинная красавица. Просто нужно немного это подчеркнуть.
Он подвел меня к зеркалу, в котором я не узнала себя: платье в пол черного цвета с открытой спиной, высокая прическа темно русых волос, вместо очков мне подобрали контактные линзы, и я впервые за двадцать пять лет увидела свое лицо таким открытым. Макияж подчеркивал тонкие черты, и глаза, которые казалось - блестели.
- Кто это? – еле слышно спросила я.
- Это ты. А теперь торжественный выход перед расставанием.
Он подал мне согнутую руку, которую я приняла и, доверилась ему целиком. Он привел меня в казино, где приглушенный свет создавал атмосферу романтики и таинства. Шумели игровые автоматы, крупье оглашали результаты, и играла легкая музыка. В воздухе пахло дымом от сигарет и алкоголем.
Не справившись со своей природной неуклюжестью, я подвернула ногу и уже готовилась опозориться, распластавшись на полу перед всей этой публикой. Но удивилась тому, что мой спутник перехватил меня за талию, ласково улыбнулся, прижимаясь лицом к моей щеке.
- Спасибо! – еле слышно проговорила я.
- Не за что – ответил мне мой спутник и помог присесть за стол, где играли в покер.
Официант преподнёс мне бокал шампанского, который я приняла и как раз хотела спросить брюнета о цели нашего сюда визита, когда увидела напротив вытянувшееся лицо Адриана.
- Эля? Это ты? – Адриан спрашивал это тихим голосом с выпученными глазами.
- Господа, какие будут ставки? – раздался голос крупье, который прервал Адриана и вернул его внимание к игре.
Утрешняя блондинка сидела рядом с ним, и кусала локти, «пуская слюни» на брюнета, который сидел рядом со мной в расслабленной позе и перебирал фишку самого крупного номинала между пальцев.
- Ставлю тысячу, мне сегодня везет! – решил пустить пыль в глаза Адриан.
- Всего тысячу? – фыркнул пренебрежительно мой сопровождающий – Ставлю пятьдесят тысяч, ведь богиня удачи сегодня со мной.
Он прильнул губами к моей руке, не сводя взгляда с Адриана.
- Ха! Моя богиня удачи помогла мне сегодня снять большой куш, так что я ставлю все, что у меня сейчас на столе – пятьдесят две тысячи!
И так пренебрежительно кинул фишки на стол, что они разлетелись, и крупье пришлось их пару минут собирать.
- Поддерживаю!
- Но у меня не будет таких денег, чтобы вам возместить… - попыталась я вразумить брюнета, на что он отмахнулся и, прильнул к моему уху:
- Я верю в то, что вы не только сама красивая дама сегодня, но и приносите удачу! Доверьтесь моему чутью.
Он легонько прикоснулся губами к виску, от чего по моему телу пробежалась волна трепета и волнения, а в голове всплыли несколько ярких моментов прошлой ночи, от чего щеки покрылись румянцем. Но я быстро отогнала эти мысли прочь и сосредоточилась на игре.
- Господа, ваши ставки приняты!
На стол легли две карты Адриану, в которые он украдкой глянул и лукаво усмехнулся, демонстрируя свое превосходство и уверенность, что выиграет. А меня обуяла тревога. Потом легли еще две карты, которые крупье положил около нас, но брюнет в них даже и не собирался заглядывать.
- Вы не посмотрите?
- Зачем?
- Ну как же. Что бы знать…
- А я и так знаю, что выиграю, и все благодаря тебе!
Мои руки вспотели, а ноги стали ватными. И если бы я сейчас стояла то, наверное, рухнула на пол как подкошенная.
Крупье выложил на стол туз пик, и лицо Адриана расплылось в еще более широкой усмешке. Затем валет бубей, девятка треф, восьмерка бубей, и двойка червей. Внутри меня все похолодело, а вот у брюнета не дрогнул ни единый мускул на лице. Он пригубил виски из принесенного ему бокала и равнодушно спросил:
- Вскрываемся?
Адриан уже веселился, так как предвкушал большой выигрыш, а потому его голос, так похожий на голос брюнета, изменил свои интонации, и начал слегка попискивать от возбуждения:
