колеса огромной машины. Фары ослепляют меня на мгновение, а дальше мое тело реагирует быстрей, чем я соображаю, перенося меня по другую сторону от авто. Я падаю на колени, чувствуя, что если я сейчас не сделаю рывок, то о свободе можно забыть. Ворота с тихим шорохом уже закрываются позади машины, из которой выскакивают новенькие бодренькие вампирята. «Да сколько же их здесь!»
До ворот пару десятков метров по открытому пространству. Если не сейчас, то никогда. Рывок, и я буквально лечу вперед.
— Стреляй! — раздается за моей спиной. Я приготавливаюсь ощутить боль от выстрела, но вместо этого чувствую укол в бедро. Пара секунд, и я будто погружаюсь в кисель. Тело перестает меня слушаться. Ноги, заплетаясь, подводят меня, и я падаю на землю. И несмотря на то, что ситуация для меня просто ужасна, мне хочется смеяться. Этот побег был глупостью, но стоило рискнуть. И даже если бы я смогла вырваться за ворота, сил бы мне не хватило и на сто метров. «Как опрометчиво с моей стороны…»
К тому времени как меня осторожно переворачивают на спину, я уже не могу ничего рассмотреть из-за расплывающегося перед глазами пространства. Чувствую, что кто-то склоняется надо мной и проводит пальцами по лицу, но как-то все становится неважным, далеким, происходящим не со мной. Дальше привычная темнота и ощущение настоящей свободы.
***
Мне снится прошлое…
На дворе начало двадцатого столетия. Впереди две мировые войны, ядерное оружие, миллионы людских смертей, полет человека в космос, на луну… Перечислять можно до бесконечности.
Стоит холодный ноябрь. Повсюду лежит снег. Много снега. Я бреду домой, как всегда одна. Темно. Я вообще часто нарушаю запреты. А кого мне бояться? Меня никто не ждет. Я сирота — ни отца, ни матери. Выросла я в детдоме, среди разных потерянных мальчишек и девчонок. Мне еще совсем не ведомо чувство страха. Я одинока и боль этого заполняет все мое сердце.
Снег поскрипывает под моими полусапожками. Ноги путаются в длинной юбке. «Почему, черт побери, я не могу носить штаны?»
Я иду из библиотеки. В руках пара книг. Мне нравятся книги по искусству. Я бы хотела научиться рисовать.
Поднимаю голову и вижу снежинки… они выплывают из темноты. Тусклый фонарь освещает улицу. Все так мрачно и так великолепно. На первой картине будет ночной снег, решаю я… Рисую в своих мыслях красивые городские улочки, посыпанные белыми хлопьями, которые в ночи отливают серебром и голубизной… да, пусть там будет луна… на моей картине.
Неожиданно слышится скрип снега за спиной. Я оборачиваюсь. Никого. Бывает же.
Я иду дальше. Впереди показываются силуэты. Меня охватывает паника.
Они двигаются ко мне. Их пятеро. Ну вот… это и есть конец. Они смеются и давно меня поджидают. Чувствую, как тошнота подкатывает к горлу, но я иду вперед. Может, все не так плохо? Я надеюсь, что кто-то пойдет по улице, но никого нет.
Я пропала. Они сильные и тащат меня в темноту. Я пытаюсь кричать, но они зажали мне рот. Я рыдаю. Слезы обжигают щеки, мгновенно становясь ледяными. Я не хочу! Нет! Это мерзко! Мне страшно! Они держат меня и срывают одежду. Я, как могу, пытаюсь от них отбиться.
— Ублюдки! — удается вскрикнуть мне.
Мой возглас разносится в темноте. Они замирают. А я, не думая, ударяю одного из них по ноге. Видимо, попадаю по коленной чашечке. Он падает.
Я кусаю другого. Царапаюсь, как кошка. Визжу, что есть сил.
Из ниоткуда появляется огромный мужчина… Ублюдки переключаются на него. Он что-то им говорит, а они смеются в ответ. Потом я слышу какую-то возню. Мои руки еще кто-то держит… а потом боль… Я пытаюсь открыть глаза. Из моей груди торчит нож.
Запах снега… Я лежу на спине и смотрю в темноту неба… снежинки…
***
Я вскрикиваю и резко открываю глаза. В области сердца кольнуло. «Что за нафиг!!!» На меня смотрят красивые голубые глаза. Это девушка приятная на вид, но чтоб меня!
— Я в раю? — выдыхаю я. Ее глаза распахиваются, и я готова поспорить, что они занимают пол — лица. Потом удивление сходит на нет, и я замечаю в них улыбку. Она мягкая и добрая. Я невольно засыпаю.
***
Я лежу на снегу. Холодно. Я не знаю, сколько прошло времени. Мне кажется, вечность. Что-то теплое вливается в мой рот… или это из меня выливается… «Кровь!» Я падаю в бездну… и только слова громом проносятся в моей голове:
— Дьявол! Не смей умирать, малышка!
Из темноты я выныриваю резко. Это причиняет дискомфорт. Я лежу на полу, закутанная в одеяло. Я одна. «Что произошло?» Я теряюсь. Мне холодно. Я хочу есть. Резкий контраст во всем. Все чувства натянуты внутри. Воспоминания накатывают как снежный ком. Я плачу.
Проходят минуты… Никто не появляется.
Часы… Я чувствую силу… Она тянет меня наружу… к свету… Я распахиваю дверь и…
***
Я снова вскрикиваю, и даже мне мой возглас кажется ужасным. Я не хочу это вспоминать. Я разлепляю веки. Опять лицо этой девушки, но нет, у нее компания… в виде одного из громил. «Нет! Что вы наделали!»
— Все в порядке. Ты в безопасности, — шепчет девушка и тянет руку ко мне. «НЕТ!» Я резко выскакиваю из кровати, ноги не держат, и я валюсь на пол. Я всхлипываю и пытаюсь отползти к стене. «НЕТ! НЕТ! НЕТ! Не трогайте меня! НЕТ!» Я вжимаюсь в угол, подтягиваю коленки и обхватываю себя руками. Я плачу. Впервые с той ужасной ночи.
Кто-то подходит ко мне и садится напротив. Я приподнимаю голову и встречаюсь глазами с одним из вампиров. Это тимлидер! Он тянет руку ко мне. «НЕТ!!!» Я пытаюсь отползти, мечусь. МНЕ СТРАШНО! Я вжимаюсь щекой в стену. Он не опускает руку и проводит пальцами по моей щеке. «Ублюдок!» Я сама не замечаю, что шиплю на него.
— Тише, — ласково произносит он, — дикий котенок, как тебя зовут?
Меня трясет. Я не хочу с ним говорить. Он слишком… просто слишком!
— Оставь ее, ты разве не видишь в каком она состоянии, — произносит девушка.
Они мне противны. Они не дали мне умереть… снова. Как и тот жалкий гад, который обратил меня и бросил одну! Громила встает и смотрит на меня сверху вниз. «ГАД! НЕНАВИЖУ!» Я знаю, мой взгляд сейчас мечет молнии. Это у меня коронный номер.
— Смотрите за ней в оба, — произносит вампирюга, удаляясь.
Я опускаю голову. «Я не буду плакать». Понимаю, что раскачиваюсь, когда желудок скручивает спазмом.
