числе обсуждали увиденное.
— Недальновидно делать замечания в отношении того, кто тебя раз в двадцать сильнее, — заметил Люций.
— Он не может быть в двадцать раз меня сильнее, — не внял намека Паоль.
— Может, — без тени улыбки ответил Люций, давая понять, что как никогда серьёзен. — Когда будете улетать, попроси проложить путь вон в ту сторону, — указал мужчина. — Увидишь долину, где Спар тренировочные бои проводит.
— Пара вспаханных полей меня не впечатлит.
Люций хмыкнул, хорошо зная, какое зрелище будет сверху. Горы и отпечатки ладоней повсюду. Гигантских ладоней.
***
— Господин Такен, — подошёл Демид Александрович, он же Касаткин-старший, к мужчине. — Не зря я согласился прилететь с вами. Зрелище и правда необычное. Это ведь не совсем люди обряд проводили?
— Не совсем, — обозначил улыбку Такен.
— Удивительно, просто удивительно, — добродушно ответил Касаткин-старший. — Но я почему-то думал, что этот юноша женится на вашей дочери. Ходили такие слухи.
— А он и женится, — улыбнулся Такен.
— Но… Несколько жён? — удивился мужчина.
— Три. Пока что планируется три. Предупреждая ваш вопрос, я сам не в восторге, вы, как отец, меня легко поймёте.
— Но почему вы тогда даёте на это согласие? Вы же король…
Такен внутренне поморщился. Шила в мешке не утаишь. Спар становится всё более заметной фигурой. Скоро все аристократы будут в курсе, на ком и в каком порядке он женился. Скрывать это смысла не было. Проще было самому показать и дать правильную трактовку. Поэтому Такен и пригласил нескольких аристократов… Точнее, договорился с Грозой, чтобы та пригласила. В том числе в расчёте на «шоу», которое устроят духи.
Единственное, чего не учёл Такен, — это того, что аристократы и половины не поймут из того, что произошло. Это как ребёнку пытаться разобраться во взрослых делах. Мозгов не хватает. В данном случае восприятия и опыта.
Чего уж. Сама реальность дрожала от воли Гэцу. А эту волю поддержал Спар.
— Думаю, Демид Александрович, причины очевидны, — ответил Такен.
— Он настолько хорош? — понял намёк Касаткин.
— Как будем улетать, пролетим над полигоном, где этот юноша тренируется. Уверен, большая часть вопросов отпадёт у вас.
***
— А все, кто с духами, так свадьбу играют? — спросила Джиха у рядом стоящего Шупы.
— Нет, — качнул тот головой, не заметив в вопросе подвоха. — Это волчьи обряды. Спар принял в свою стаю самку, если говорить на языке Гэцу.
— Ах вот оно что, — улыбнулась Джиха. — Самку, значит.
— Эй-эй, — занервничал парень. — Я же не виноват, что духи олицетворяют животных и у них соответствующие понятия.
— Да-да, — хмыкнула Джиха. — Ладно, расслабься. Пойду с Калией пообщаюсь.
Девушка ушла, а Шупа вздохнул. Девушка ему досталась… сложная. С характером, высокими запросами и требованиями. Что Шупе в целом нравилось. Отлично держало в тонусе. Парень себя хорошо знал и понимал, что если можно будет расслабиться, то он обязательно это сделает. Наличие духа эту проблему нисколько не решало, а наоборот, усугубляло. Мастер Бунта тоже был в некотором роде «лентяем», считая, что спешить некуда, можно и подождать. Десяток-другой лет. Спара с его скоростью развития Бунта иначе как аномальным чудовищем не называл. Что самого Шупу нисколько не успокаивало.
— Скучаешь? — подошёл к Шупе Гон.
Парень покосился на того с подозрением. Дела на востоке шли так же, как любые другие серьёзные начинания. Местами со скрипом, местами нормально, а местами с той или иной степенью дискомфорта. Гону стоило отдать должное. Развернулся он на полную. Используя поддержку Такена, быстро наводил порядок, присоединяя одну деревню за другой к «восточному герцогству». Что способствовало развитию высокомерия у него, по мнению Шупы. Ну и косых взглядов в сторону «жениха» сестры тоже прибавилось.
— Да нет, решаю очень важный вопрос, какие ещё закуски попробовать, — отшутился Шупа.
— Ну-ну, — наградил Гон его очень уж многозначительным взглядом.
Шупа понимал, что так-то Гон уже и не особо против его кандидатуры. С поправкой, что надо соответствовать. Шупа был бы и не прочь. Постоянно задавался этим вопросом, а как, собственно, соответствовать-то? Он не был самым сильным на фоне таких чудовищ, как Спар. Не был приставлен к делу, как Тич или тот же Гон. Фактически, Шупа был бесполезен.
Что каждый день подтачивало веру парня в себя. Он понимал, что с этим надо что-то делать, но решения так и не находил. Разве что парочку вариантов. Один более-менее спокойный, второй — радикальный.
***
Проснулся я в благодушном настроении. Отчасти из-за того, что рядом мирно сопела красавица-жена, отчасти из-за того, что душное и неловкое мероприятие под названием «свадьба» закончилось.
Свадьба закончилась, а дела никуда не делись.
Сегодня был официальный выходной, поэтому можно было позволить себе поваляться. Чем я и занялся. Но быстро заскучал. Хорошо, что Василиса вскоре проснулась, и мы, помиловавшись, отправились завтракать.
После завтрака же ко мне обратился Шупа.
— Разговор есть, — догнал он меня в коридоре.
Пусть и выходной, но мне захотелось размяться после сытного завтрака, поэтому я выбрался во двор.
— Слушаю, — окинул я парня взглядом, отмечая его серьёзность.
Большая часть гостей вчера разбежалась. Точнее, улетела, но не суть. Гон отбыл, а Джиха здесь решила задержаться. У Шупы имелась своя комната, поэтому им нашлось, где переночевать.
— Хочу делом заняться, — сказал парень необычайно серьёзно.
— Похвально, — ответил я почти без иронии.
— В смысле, хочу взять один корабль у Такена да пролететь по округе. Поищу деревни, выживших и в целом оценю, что в округе происходит.
Я подумал, что с этой задачей куда проще будет справиться мне, Гэцу быстро любые следы найдёт, или Калии, которая летает куда быстрее, чем любой корабль, но… Собственно, а почему бы и нет?
— Хорошо, — ответил я. — Нужна какая-то помощь?
— Да не, — отмахнулся парень. — Я тем же самым на востоке занимался. Опыт имею.
— Это всё, или ты ещё что-то хочешь сказать?
— Да, — отвёл он взгляд, но собрался с духом и ответил: — Я готов вступить в твой клан, но через несколько месяцев уйду.
— Из клана? — не понял я.
— Нет. За силой. Путешествовать по мирам.
— С кем? — снова не понял я.
— Один. То есть с Бунтой.
— Один? — вскинул
