усилий. Поэтому решил продаться Китаю. Не в буквальном смысле, конечно, мы, русские дворяне, давали присягу!
Но предложить услуги по оптимизации питания доспеха на алхимически созданных аналогах кристаллов арканита, вот этих самых блямбах, — почему бы и нет? Почему бы тихо и мирно не разработать очень дешевый и легкий аналог доспеха? Почему бы не обзавестись младшим партнером, готовым вернуться на родину и открыть великолепный легальный бизнес по сборке этих доспехов? Почему бы не инвестировать в этого партнера немножко денег, что позволит ему купить и обучить рабов в качестве персонала для новых фабрик?
В итоге — все счастливы. Я получаю доход и репутацию, вернувшийся на родину клан Тан получает доход и репутацию, тысячи молодых людей, которым грозила смерть от голода или каторжный труд до конца их нелегкой жизни, спасены и работают за большую миску риса в теплом и хорошо проветриваемом помещении. Даже вот, прямо на моих глазах, несколько десятков девушек имеют отличное место для жизни! Тепло, светло, мухи не кусают, знай лежи и улыбайся. Ну и…
Нет, вяло думал я, рассеянно поглаживая одну из девушек по спинке, мы люди цивилизованные и это… гуманные. Гумманистичные. Высокоразвитые и высокоморальные. Поэтому никакой эксплуатации этих бедных девушек собой не допустим. Жена проклянет. А в остальном…
…в остальном будем посмотреть. Стезя прогрессора меня не привлекает совершенно, особенно после того, как я стал хозяином мира Гарамон и всех миллионов его зеленых хитрожопых гоблинов. Стоит мне лишь щелкнуть клювом в их присутствии, допустить этих ушлых гадов до чертежей или бумаг, на которых я раньше записывал идеи, как они их тут же упрут к себе. Позаимствуют. А нам этого не надо. Но если подумать…
— Кейн! Друг! Давай выпьем этого прекрасного вина из провинции Лунжань!
— Конечно! — угостившись довольно странным, но интересным напитком, наблюдаю, как глава клана Тан снова падает на девушек-подушек, начинающих его везде поглаживать.
…если подумать, то мне многое в этом мире не нравится. Рабство — чёрт с ним, оно само отвалится, а вот застой технического развития, чересчур завязанный на изобилии, что даёт мана — это другое дело. В Китае вон голодающие есть только потому, что никак не могут наладить снабжение полей выкачанной из людей маной, а в остальном мире (за исключением Африки, имеющей ту же проблему) жрут очень даже хорошо. Вот и застряло человечество в блаженном 19-ом веке. Знай себе порталы закрывай и с монстрами воюй, а остальное вполне путем!
Хотя нет, пьяная мысль дошла до своего логического завершения. Экология — это важно! Экология тут ого-го. Здоровая такая. Озоновый слой крепкий как ослиный хер! Леса густы, в них лосось пасётся тучный. В реках жирафы жирные плавают. В общем, мир здоров, люди сыты, все здоровеньки булы, а что чуть-чуть рабства есть, ну… пусть китайцы сами разбираются?
— Смотрю, у вас тут всё на высшем уровне! — задорный голос, раздавшийся от входа, был настолько внезапным и резким, что половина девчонок завизжала, вынуждая Рао Тана открыть один глаз.
Даже сфокусировать его в нужном направлении. Могуч!
— Это кто? — фокусировка, видимо, не задалась.
— Это Петр Васильевич, — проинформировал я молодого китайца, — Красовский. Наш незаменимый и дорогой партнер. Ты его приглашал.
— Т-точно! — Рао попытался что-то изобразить, провалил попытку, но тут же, буркнув себе под нос что-то недовольное, оказался схвачен десятком девчонок буквально везде. Они его, к моему удивлению, подняли и грамотно передвинули так, чтобы глава клана смог отвесить удивленно ухмыляющемуся Красовскому своеобразный поклон. Далее, юный китаец на девчоночьи-пердячей тяге, управляя собой голосом, налил гостю пиалу вина, с небольшим поклоном подал (!), а затем, будучи усаженным на место, почти трезвым голосом извинился перед дорогим гостем за то, что вынужден «ненадолго удалиться».
И удалился. Вырубившись напрочь, но будучи поднят теми же девчонками и гордо уйдя от нас с их же помощью. Не приходя в сознание, естественно.
— Восток дело тонкое… — уважительно покачал я головой.
Чокнувшись, мы выпили с Красовским. Через несколько секунд после этого знаменательного события в помещении появилась новая красотка модели «элитная-одетая», тут же юркнувшая под руку к самому известному питерскому отморозку. Представитель Синдиката, самой крупной преступной сети в мире, слегка ткнул попытавшуюся прижаться к нему девушку мизинцем под ребра, отпугивая от себя подальше, а затем сосредоточил все свое внимание на содержимом подносов, удерживаемых другими. Кажется, он был голоден.
Без Красовского провернуть нашу теневую операцию было бы невозможно. Во-первых, деньги? Ну я их что, на свой банковский счет положу? Мол, это так, халтура из Китая, не обращайте внимания, дорогая налоговая служба! Конечно, нет! Во-вторых — пристальное внимание Синдиката к моей персоне стало гораздо более пристальным еще с прошлого года, когда я приехал в академию. Сделать его отечески-заботливым стало одной из моих первоочередных целей, что с успехом и получилось.
Китайская мафия, китайские темные кланы, Синдикат, самарские бутлеггеры… скажи мне, кто твои друзья и я скажу, кто ты? А ведь в прошлой жизни я был вполне приличным человеком.
— «В прошлой жизни ты был самым кровавым палачом из всех, кого только можно представить. Ты убивал монстров, колдунов, даже богов. Причем, это было только начало. Затем, Кейн, став владыкой мира без энергии, мира без ресурсов, ты перешел на простых людей. Выживших, которые не хотели склоняться перед идеей объединения человечества, перед тобой. Тебе нужны были их ресурсы, была нужна рабочая сила. У тебя не было времени их уговаривать»
— «Нет, у тебя», — пьяно возразил я угрюмо-насмешливому типу у меня в голове, — «Раньше — да, когда у нас на двоих была одна душа, я бы не отвертелся! А теперь мало, что я об этом всем не помню, так и ты — являешься собой, а не воспоминаниями!»
— «Ну, если бы в посмертии нас ждал суд, то всю вину за грехи присудили бы тебе», — хмыкнул лорд Алистер Эмберхарт, моё альтер-эго и создатель, — «Но соглашусь. Теперь мы разные сущности»
Хороший мужик это Эмберхарт! Всем бы такого в голову!
— Знаешь, кто сюда очень хотел попасть? — насытившийся Красовский вальяжно откинулся на мягкие подушки, подгребая поближе «свою» девушку, — Молотов! Представляешь? Вот скажи мне, Кейн, как он мог узнать о встрече, когда о ней должны были знать только мы трое?
— Люди Черепахи, — тут же выдал я, пожимая плечами, — Они же все организовывали.
— И откуда у боярского
