Когда начало казаться, что я увидел все возможные и невозможные формы жизни, опустевший лифт остановился и раскрыл створки в ожидании чего-то. Снаружи была белая пустота.
Стоило мне решить, что меня «ненавязчиво» просят на выход, перед дверьми из теней соткалась фигура в тёмном балахоне, её лицо терялось под капюшоном, а полы накидки колыхал потусторонний ветер. «Смерть», — подумал я.
— Что вы, что вы! Просто проводник! — с каким-то магическим добродушием ответили мне.
— Что?
— Кто.
— Вы читаете мои мысли?
— Я мог бы сказать, что у некоторых людей всё на лице написано, но да, читаю. Вместе с тем, думаю, у вас должна была накопиться целая гора намного более насущных вопросов.
— Эм, ну да.
— Что ж, я так и знал. — не знаю, как я это понял, но тьма под капюшоном добродушно, по-отечески улыбнулась. — Если кто-то способен читать мысли, наверное, он способен их и транслировать, вам так не кажется? — прозвучал ответ на невысказанное мной удивление.
— Логично.
— И вправду. Но давайте мы уже перестанем растекаться мыслью по древу, ответим на ваши вопросы, расставим, так сказать, все точки и решим, что делать дальше.
— Я…
— Да, умер.
— Можно без вот этого вот вашего того самого?
— Всенепременно. — снова улыбка, но теперь немного ехидная.
— Это ад? Рай? Как-то не тянет ни на то, ни на другое.
— Близко, но не совсем то.
— Тогда что?
— Переправа, лестница Иакова, Мост Эйнштейна-Розена.
— Тогда почему лифт?
— Потому тебе так привычней. Форма, мой маленький смертный друг, не имеет значения, важна лишь суть явления. Восстанешь, расскажешь всем про лифт, а может, напишешь книгу, и кто знает, как это будут называть через пару столетий? Но мы снова отклоняемся. Время самого важного вопроса.
— Почему я здесь?
— Правильный вопрос.
— И какой ответ?
— В душе не ебу.
— Что?
— Тебе показалось. — я ощутил какое-то давление на сознание.
— Понял, принял, я ищу совсем других дройдов. — снова подобие улыбки от проводника.
— Как я уже сказал, я не знаю, почему ты здесь. — заявил он более спокойно, а дальше продолжил с интонациями, напоминавшими манеру речи моего профессора по проектированию. — Обычно у нас тут всё просто: после смерти пару столетий крутишься в инфополе планеты. Если поклоняешься кому из богов, отправляешься к нему или к профильному богу пантеона, если нет — стирание, перерождение, иногда забвение. Я проверил, откуда ты, захудалый мирок у верхних границ мультивёрса, неприветливое для нематериальных сущностей местечко: мало маны, чрезмерная толщина границ имматериума, ещё и время… Так что из богов там мог бы обитать только отъявленный мазохист–хардкорщик, да и прав на тебя никто из не заявлял, следовательно… ты сам всё понимаешь. — и тут же взрыв эмоций, и он добавил с интонацией, которую я когда-то слышал от хирурга, рассказывавшего об операции над сложной патологией[Р1]. — Но вот ты здесь. Прямо передо мной. Крайне интересный случай. Ну-ка, открой рот, покажи язык.
Ну, хуже от этого не будет. И я подчинился требованию Проводника.
— А-ха, кто тут у нас возносил молитвы перед смертью? Надо только узнать адресата.
— Ааааа…
— Предвосхищая твой вопрос: как я это определил, заглянув тебе в горло? Дружище, ты мёртв, строго говоря, у тебя нет горла, а форма, как я уже говорил, не имеет значения. Можешь считать, что я заглянул тебе прямо в душу, ага, через рот. Ну я ненадолго отлучусь. — с этими словами тёмная фигура полностью утратила движения.
В смысле, совсем перестала двигаться, теперь она выглядела как статуя, и даже потусторонний ветер, двигавший балахон весь наш разговор, казалось, был поставлен на паузу в середине своего дуновения, возможно, даже молекулы застыли в стазисе, хотя есть ли они здесь…
— Хэээй… Проводник? Есть кто дома? — я помахал рукой перед тем, что заменяло ему лицо. Наверное, не стоит его трогать, подумал я, протягивая руку, которую тут же отдёрнул, ибо одновременно ощутил и твёрдую подобно граниту поверхность, и как рука проникла внутрь проводника. К такому жизнь меня точно не готовила.
— Что ж, остаётся только ждать.
Запись 3 — Знакомство
Не прошло и получаса, как мой личный сорт Вергилия вернулся.
— И как? Что-нибудь удалось выяснить? — спросил я.
— Нет, но тобой заинтересовались и вызывают.
— Кто?
— Главный.
— Что, самый главный?
— Нет, того, о ком ты подумал, в том виде, в котором ты представляешь, не существует. Главный по мертвякам в этой области вселенной.
— Так, погоди. А в каком виде он существует?
— Они. Все по-разному. Первый либо ушёл, либо мёртв, либо его не существует и никогда не существовало. Древний, что запустил каскад больших взрывов и создал в том числе твою вселенную, исчез за долго до появления первых богов. Что до Неназываемого, сотворителя немалого количества рас мультивселенной… За много миллионов лет до того, как жизнь зародилась на твоей захудалой планетке, часть его слуг восстали, и то ли так ему очень туго пришлось, то ли эксперименты с роевым разумом ему аукнулись, то ли он просто долбанулся из-за пошатнувшегося ЧСВ… В общем, его и раньше нельзя было назвать паинькой, а теперь он затаился неизвестно где, и, судя по всему, лелеет новые планы мести «предавшим» его творениям, периодически вылезая из какой-то клоаки в попытках устроить Армагеддец тех или иных масштабов.
— И ты вот так просто это мне рассказываешь?
— А ты вот так просто мне веришь? К тому же, даже если тебя не сотрут… Ну камон, чел, кто тебе поверит? — он снова улыбается. Вроде бы. — Отправляемся.
Проводник нажал
