class="p1">Награды вручал Бенджамин Ньюберг — старый австриец, который судил Императорский турнир.
Меня вызвали самым последним, поэтому я распрямил плечи и уверенной походкой прошёл до пьедестала, где занял тумбу с цифрой один. Неугомонная толпа продолжала шуметь. Мне даже показалось, что среди оваций я услышал победоносный визг Симона Харитонова… Да, страшно представить, сколько он выиграл, если большая часть студентов ставила на Ямомото.
— Поздравляю! — радостно произнёс старый австриец, и крепко пожав мою ладонь, повесил мне на шею медаль. Не обошлось и без совместной фотографии, на которой мне пришлось дежурно улыбнуться. Уверен, получилась лютая жуть.
А затем, две милые девочки-собачки торжественно вручили мне огромный позолоченный кубок. На верхушке красовалась миниатюрная фигурка фехтовальщика, только вместо рапиры у него из рук вылетал огненный шар. Интересно… И, я бы даже сказал — со вкусом. Надо будет сфотографировать на телефон. Чисто так — на память.
— На этом Турнир Императорского Университета объявляется закрытым!!! — воскликнула Катюша: — Ждём всех вас завтра в шесть часов вечера в Главном Корпусе на великолепном Осеннем балу!!! И не забывайте о своих половинках, ибо мы вновь будем выбирать Короля и Королеву бала!
Молюсь всем богам, чтобы хотя бы там не было трансляции…
— Ну, а теперь… — миниатюрная Госпожа Шикова злорадно зыркнула на меня: — СМИ может взять интервью у наших чемпионов!
Мратство… Прозвучало так, словно она дала команду «Фас!» разъяренным овчаркам.
— Улыбаемся и машем. — решил пошутить я, чтобы хоть немного разрядить обстановку, но… меня нагло кинули!
Ямомото вальяжно направился в сторону выхода вместе со своей подружкой. А Машуню утащила Катюша. Ну, мелкая… Несдобровать тебе на следующем занятии Клуба дуэлянтов!
Что ж… Значит буду отбиваться один.
Естественно, когда речь шла о парке — я спокойно общался со СМИ. Мой друг Уткин соврать не даст! Но тогда всё было подготовлено и обговорено. Я даже немного репетировал перед ярмаркой… А, здесь всё было иначе. Что именно СМИ хотели услышать от чемпиона, и как при этом не выглядеть идиотом — у меня не было ни малейшего понимания.
Однако сколько бы я не пыжился — проблема сама себя не решит. А значит, нужно отставить панику и сказать, что-нибудь отвлечённое… дежурное. И пускай думают, что хотят. К тому же, из гула корреспондентов можно было выцепить вполне конкретные вопросы.
— Как вам обстановка на Турнире⁈ — прокричала миниатюрная девочка с ярко-зелёными волосами.
«Если бы не трансляция и вся эта вычурность — то вообще шик…»
— Отлично! — уверенно ответил я: — Смог на все сто процентов прочувствовать дух соперничества.
— Вы переживали из-за предстоящего боя с Ямомото⁈ — пропыхтел старенький, но явно прожженный дедок с древним диктофоном.
«Единственное, за что я переживаю, так это, как не послать вас всех к чёртовой матери прямо перед камерами…»
— Как и любой спортсмен — я всегда уверен в себе. Но, как и любой человек — я имею право на ошибку. Конечно, переживание было. — будничным тоном произнёс я.
— Как вам удалось завладеть такой силой в столь юном возрасте⁈ — спросил статный дядька в дорогущем деловом костюме цвета слоновой кости.
«Меня взорвали сослуживцы. Я перенёсся в тело, которое оказалось экспериментальным проектом. Полу-дух, полу-человек… В общем — ничего сложного!»
— Долгие и упорные тренировки. Всё, как у людей. — улыбнувшись, ответил я.
— Скажите, а правда, что вы встречаетесь с Госпожой Слуцкой? — пискнула пухлая женщина в розовом костюмчике.
«А тебя это волновать не должно…»
— Между нами довольно близкие дружеские отношения.
— Господин Демидов!!!
— Ваше Благородие!!!
Меня продолжали бомбить каверзными вопросами, как Штормовые Наездники бомбили «Серого Призрака» двадцать пять лет назад в бухте Шелтон. И я уже мысленно выбирал жертву, на кого буду брюзжать…
Заметив, что моё терпение вот-вот подойдёт к концу, Мавра вышла вперёд и разогнала всех представителей СМИ крепким, но вполне приличным словцом.
— Ты — молодец, Демидов! — произнесла она и похлопала меня по плечу: — Достойно выступил. Теперь можешь отдохнуть.
— Благодарю. — с облегчением выдохнул я, и положив кубок на плечо, направился в сторону своей группы поддержки.
Однако — покой нам только сниться. Впереди ещё путешествие в парк и работа с отчётными документами…
Такая вот она — взрослая жизнь.
* * *
Как поётся в одной известной песне: после чёрной полосы — всегда придёт белая.
Виктория сообщила мне потрясающую новость! А именно — что у школьников сейчас осенние каникулы. И этот незатейливый факт поднял выручку до небес.
Усевшись в старое красное кресло, я откинулся на спинку и приготовился слушать.
Ульян — наш здоровенный младший бухгалтер, аккуратно разложил документы на стол, а хомяки Петрович и Хома начали перечислять достижения за последний месяц.
— Чистая прибыль за октябрь составила — шесть миллионов четыреста тысяч рублей и тридцать восемь копеек. — заключил Петрович, потирая маленькие лапки.
— О-фи-геть! — восхитился Хома: — Такими суммами наш парк ещё никогда не промышлял!
— Всё бывает в первый раз. — заключил я: — Каковы ваши прогнозы? Когда начнётся спад?
— Учитывая рекламу и количество населения столицы… Думаю, лет через пять — минимум. — пояснил Петрович: — Но есть вероятность, что нам в ближайшее время понадобятся и более классические аттракционы.
— Поддерживаю! — кивнул Хома: — Далеко не все разделяют идею с квеструмами. Многим будет интересно покататься на колесе обозрения или «Диких горках». Нам в любом случае нельзя стоять на месте.
— Колесо обозрения, говоришь? — я задумчиво посмотрел на хомяков: — А у других парков оно есть?
— Есть. — хором ответили маленькие бухгалтера.
— Хм-м-м… Потратить несколько миллионов, чтобы сделать аналог? Звучит очень так себе. — вздохнул я.
— А может… — несмело начал Ульян, но резко осёкся: — Впрочем, не смею встревать…
— Ой, ну хорош? — недовольно отмахнулся я: — Здесь нет твоей жены. Если по делу, то можешь говорить всё, что захочешь.
— В таком случае… — здоровяк застенчиво опустил взгляд: — Может… сыграем на любви народа к гигантизму? Сделаем самое большое колесо обозрения в Москве…
— Богатырь прав! — согласился Петрович: — Сделаем самое большое колесо — создадим шумиху в новостях. Это дополнительно прорекламирует парк! А дополнительная реклама — дополнительные посетители!
— А дополнительные посетители — дополнительная выручка. — заключил Хома: — Конкурентов просто разорвёт от зависти!
— Посчитайте, во сколько нам обойдётся
