его во снах с самого раннего детства, неоднократно возвращаясь в виде темного облика. Одно единственное видение каждый раз начиналось по-разному, но всегда неминуемо заканчивалось одним и тем же. Поначалу страшный образ пугал молодого Тору, который думал, что так он сходит с ума. Прошли годы, прежде чем ему удалось справиться со страхом. Только после того, как совладал с собой, он смог трезво размышлять о видении, пытаясь присвоить ему верное толкование. Теперь, наконец, он знал, кто был источником центрального пророчества его жизни. Падаван, которого совет собирался судить.
Магистр Тору продолжил говорить. Казалось, он не мог подобрать нужные слова, чтобы передать беспокойные мысли.
-Нельзя приписывать моим пророчествам однозначное толкование. Может быть, Сила играет со мной, и то, что кажется нам предупреждением, знаком, станет причиной.
-Причиной появления той темной сущности? Как? – магистр родианин с любопытством подался вперед.
-Из-за нашей реакции, - ответил Тору.
-Но вы же говорите… напомните-ка еще раз. Та сущность связана с этим опасным падаваном, верно? – допытывалась Иркация.
-Да, - последовал ответ.
-В таком случае лично мне все предельно ясно. Человек и станет тем образом. Вы баловень Силы, Тору. Через вас она послала нам всем предупреждение.
Иркация была уверена в своих словах, и, кажется, ее позицию разделяли многие.
Магистр Тору печально опустил голову.
Верховный магистр слушал джедаев с тяжелым сердцем. Уже какое-то время он поглядывал на бесстрастное выражение лица магистра Теу – нового наставника Налека.
-Магистр Теу, со времени смерти бывшего учителя Налека джедая Хейзо, вы были к нему ближе всех. Пусть недолго, но вы были его наставником. Скажите, какое он произвел на вас впечатление.
Теу тяжело задумчиво вздохнул.
-Как я и сказал, - пожал он плечами, - Налек скатывается во тьму. Он почти не разговаривает не только со мной, но и со сверстниками. Он даже окружил себя покровом Силы, которым скрывает от меня свои эмоции. Джедай Хейзо считал его особенным, рожденным, как он говорил, в Силе. Вряд ли стоит воспринимать это слишком буквально, но… Безусловно, он невероятно талантлив. Возможно, когда-нибудь он даже мог бы сравниться силами с вами, магистр.
Теу ничем не выдал своей зависти, но Вилимен видел, какими глазами тот смотрел на Шайо-Шаоло. Значит, он испытывал то же, когда смотрел на своего падавана сверху вниз…
Шайо-Шаоло кивнул.
-Понятно. Но… как вы отнесетесь к его наказанию?
Магистр Теу не колебался ни секунды.
-С должным почтением к решению совета.
Шайо-Шаоло откинулся в кресле. Магистр Вииза всплеснула руками и нахмурила свое прекрасное лицо.
В прошлом Теу был учителем Виизы. Она стала рыцарем джедаем в шестнадцать и, как считали многие, быстро превзошла своего бывшего наставника не только в искусстве джедая, но и в мудрости. Он встретил ее осуждающий взгляд и быстро отвел глаза.
Магистр Талин`биал, доселе хранивший молчание, пронзил тишину залы хрипучим голосом, вырывавшимся из-под костяной маски отрывистыми фразами.
-Пророчества Тору всегда сбываются. Вероятность того, что парень – именно тот, кого он видел в своих снах, высока.
-Нельзя позволить ситхам вновь появиться в галактике. Судя по тому, что мы знаем, падаван имеет склонность к способностям, которые джедаи стараются не использовать, считая темными. Лучше устранить угрозу, пока она еще в зачатке.
-Согласен, Иркация, - коротко вставил Талин`биал.
-Не раз он проявлял полнейшее пренебрежение законами кодекса, злоупотребляя Силой там, где было необходимо смирение, - поддержала Майон-То.
Магистр Бран сидел рядом с Вилименом, время от времени обмениваясь с последним короткими репликами. Внешне его поза говорила о том, что обсуждаемый вопрос был ему малоинтересен. Однако, то была лишь поза, - привычка, ставшая частью его натуры за время службы в роли консула сената Республики. Должности, которую он занимал до Вилимена. На самом же деле, он, как всегда, внимательно слушал, и делал свои выводы.
-Опаснее всего то, что из-за неосторожной глупости мальчишки, мы можем потерять доверие, и, как следствие, влияние в сенате. Что значило бы позволить хаосу человеческих страстей управлять судьбами триллионов жизней граждан Республики, - Бран снова перевел разговор в политическую плоскость.
Вилимен не был удивлен мнением своего бывшего наставника и открыто это демонстрировал.
Вииза чувствовала себя слабой, потому что, несмотря на все тренировки и медитации, больше не могла сдерживаться и спокойно выслушивать мнения других магистров.
-Удивительно, как все вы разучились доверять Силе! Страх говорит вашими устами. Подумать только, я чувствую его запах - эту вонь, в зале совета. Ужас перед шестнадцатилетним падаваном заставил военного советника Талин’биала и искуснейшего мечника, магистра Иркацию, трепетать. А уважаемого в политических кругах магистра Брана, бояться мнения, как вы сказали, хаоса человеческих страстей. Я считаю, что такое поведение просто недопустимо в этих стенах!
Высказав все, что было у нее на сердце, Вииза вжалась в свое кресло, как будто стараясь отстраниться от тех магистров, чей холодный критичный взгляд пронизывал ее насквозь. Но она не жалела, что бросила в них горькую правду. Ордену Джедаев, она это чувствовала, порой был необходим ледяной душ, чтобы привести его в чувство. Что ж, она была готова исполнить эту роль.
-Я был бы рад, если бы все было так просто, магистр Вииза.
Магистр с Камино подалась вперед прежде чем обратиться к совету с решительной речью.
-Можно извинить магистра Виизу за ее несдержанность и неуважительное отношение к совету. Уверена, она отстаивает свои убеждения, которые считает правильными. Однако, как и сказал магистр Шайо-Шаоло, все намного сложнее. Мы связаны обстоятельствами и у нас нет другого выбора. Нам придется не только отлучить падавана Налека от Ордена, но и отделить его от Силы. Только это пресечет возможные трудности и издержки, связанные с его изгнанием. К счастью, теперь нам знаком соответствующий ритуал, - она бросила короткий многозначительный взгляд на Шайо-Шаоло.
Гнетущая тишина опустилась на совет джедаев. Каждый старался до конца осмыслить сказанное.
Первым, как всегда, пришел в чувство магистр Вилимен.
-Я, кажется, ослышался. Вы предложили отлучить его от Силы? Он же был с ней рожден, был отмечен ею. Как можно предлагать такое? А вы все, - он обратился к тем, кто до сих по не высказался, - почему вы молчите? Почему лишь у магистра Виизы хватает духу высказаться против этого фарса? Или меня одного повергает в ужас возможность такой судьбы для джедая? Великий магистр, я не…
-Боюсь, у нас нет выбора. Исключив из Ордена, мы можем спровоцировать его падение на темную сторону. Только лишив Налека Силы, мы сможем быть уверенны… - Шайо-Шаоло с трудом выжимал
