вторая». Но помощи от неё ждать не приходилось.
Из-за всей этой путаницы мысли скакали как сумасшедшие. Я вспомнил Ноа, и у меня вдруг защемило сердце. От нашего нового знакомого не было никаких вестей, и это начинало тревожить. Я решил поделиться своими опасениями с друзьями. Почему-то меня не оставляло ощущение, что нам никак нельзя сидеть сложа руки.
– Всё это здорово, но что будем делать с Ноа? – спросил я и захлопнул книгу, возможно слишком резко.
Аманда чуть не подпрыгнула на месте, а Тома спокойно глянул на экран компьютера.
– А вот и он, лёгок на помине. – Мой друг улыбнулся и показал на зелёный кружочек рядом с именем Ноа.
Через секунду мы услышали знакомую мелодию, и сердце у меня забилось чаще.
Ноа сам вызывал нас.
Глава 4
– Ноа, у тебя всё в порядке? – спросил я. На душе стало как-то тревожно.
Я совсем не знал этого паренька, но лицо у него было такое… Ну как будто ему сейчас очень непросто живётся. Может, я и ошибался, но в позапрошлом году, когда родители Аманды разводились, она выглядела точно так же. Вроде бы ведёт себя как обычно, а глаза всё время грустные. Вот точно говорю: книга, которую прислал нам Ноа, имеет к его непростой истории самое прямое отношение.
– Да, да, – тихо ответил он. – Извините, что не вышел на связь раньше. У меня здесь редко выдаётся спокойная минутка. Я специально пропустил два дня, чтобы вы наверняка получили ключ. Он же у вас, да?
– Ага, у нас! – тут же отозвался я. – Мы уже открыли шкатулку и перелистали книгу.
Ноа молчал. Видно было плоховато, но мне показалось, что глаза у него на мокром месте. Он кашлянул, а потом сказал:
– У меня мало времени, а я должен столько всего вам объяснить… Несколько месяцев назад мой папа умер. Для нас с мамой это тяжёлый удар. Мама родилась на острове Реюньон, и в метрополии[1] у нас из родни только тётя, сестра отца. Теперь мы живём у неё, из своей квартиры нам пришлось съехать. Но до переезда тётя обшарила весь наш дом. Особенно старательно она рылась в папином столе. И похоже, здорово разволновалась, когда ничего не нашла.
Ноа снова замолчал. Мы втроём сидели тихо, не сводя с него глаз, и терпеливо ждали, когда он заговорит.
– Папа придумывал квесты с охотой за сокровищами. Он обожал загадки, криптограммы, коды и шифры. Прямо горел всякими такими штуками. И меня приучал, но, если честно, это всё не моё. Я какой-то другой, что ли. Может, больше похож на маму, не знаю… Но, как бы там ни было, я выяснил, что искала тётя. Ту самую рукописную книгу, которую вы получили. Она была спрятана в потайном ящичке папиного письменного стола. Я легко её нашёл. Однажды подсматривал за отцом, чтобы узнать пароль от вайфая, вот и увидел, как он кладёт туда книгу.
– А ты уверен, что тётя искала именно её? – спросил вдруг Тома.
– Абсолютно, – ответил Ноа и для убедительности кивнул несколько раз. – Я слышал, как тётя говорила о книге с мамой. Я думаю… Нет, я уверен, что она хочет прибрать к рукам сокровище. А оно должно достаться тому, кто найдёт ключи ко всем загадкам из книги. Это последний квест, придуманный папой. Мне кажется, в этой игре на кону стоит огромная сумма, и я не хочу, чтобы тётя её заполучила. Нам с мамой нужны деньги. Тогда мы уедем на Реюньон, где живёт мамина семья. Нам там будет лучше.
– А что, если твоя тётя ищет сокровище, чтобы отдать деньги вам? То есть она собирается вам помочь, – сказала Аманда. – Если она вас приютила, значит, вы ей небезразличны.
Какой же всё-таки у Аманды чудесный голос!..
– Ничего подобного. Мы её только напрягаем. Она хочет как можно скорее от нас избавиться. По-моему, она немного с приветом. Помешалась на этих деньгах. Ужасно, конечно, но такое часто случается. Когда кто-то умирает, сразу начинаются проблемы из-за наследства.
А ведь и правда, в нашей семье была похожая история. После смерти дедушки некоторые мамины сёстры и братья повели себя ну очень странно. Мама говорила, они чуть ли не в драку лезли из-за каждой лишней тарелки или старого стула. Вполне возможно, Ноа не ошибается и его тётя начала чудить, узнав, что у её брата были какие-то деньги, лежащие неведомо где.
– Но почему ты решил отправить книгу нам? – сказал я. Этот вопрос не давал мне покоя.
– Так я же фанат вашего блога. И потом, вы честные. Я знаю, вы меня не обманете. В описании канала есть твой адрес, Оливье, поэтому я решил не тянуть и отправил вам книгу. Хранить её здесь слишком опасно. Мне будет гораздо спокойнее, если она полежит у вас. А чтобы вас проверить, я взял задание из одной папиной тетрадки, и всё сложилось! Мы с вами встретились, а значит, я не ошибся и вы сможете мне помочь.
– А какая помощь тебе нужна?
– У вас в руках завершение книги. Оно ведёт к сокровищу, тут никаких сомнений. Если разгадаете все загадки, мы с мамой получим папино наследство и воссоединимся с нашей семьёй. На взрослых надежды мало, я не могу им довериться. Зато я точно знаю, что вы с моей задачей справитесь. Я же посмотрел все ролики на канале. У вас были дела куда труднее!
Наверное, мы все расплылись в улыбке – приятно услышать о себе такое. Я потянулся за ручкой, взял листок бумаги и спросил:
– Что ты можешь нам рассказать об этой книге? Скажу честно, мы в ней ничего не поняли. И вообще, если гоняться неизвестно за чем, то ничего не найдёшь. Вдруг у тебя есть хоть какая-то подсказка, которая наведёт нас на след.
Я держал ручку на весу, готовясь записывать каждое слово Ноа.
– Я знаю только, что вам придётся искать сокровище! И вы делаете это лучше всех! Разве нет?
Глава 5
Темнота обрубила день, будто махнула мотыгой. Родители Тома позвонили и велели ему немедленно идти домой. Мама Аманды уже перешла через улицу и разговаривала с моей. Хорошо, что мы успели переснять книжку себе на телефоны. На прощание договорились, что подумаем над первыми страницами сегодня же, после ужина.
Несколько начальных фраз из книги вертелись у меня в голове, но понятнее от этого не становились. Очень жаль, что Ноа совсем нам не помог, но ведь он и сам не знал, как подступиться к делу. Ищите сокровище… А как, спрашивается, его искать?
Загадку можно разгадать, если хотя бы известно, из какой области должен быть ответ. Вот, например, я пишу вам числа и говорю, что некоторых не хватает, и вы такие: ага, тут какая-то математическая закономерность. Вроде бы мелочь, но вообще-то очень важная. Мозг начинает усиленно работать и старается найти ответ, только когда улавливает в задании какую-то логику. А у нас не было никакого представления, что нам нужно. Название города? Число? Страна? Название книги? Попробуй догадайся.
Будешь искать хорошенько – найдёшь меня и в раннем часе, и в позднем, но в году – ни разу.
Сам не знаю почему, но я, прочитав эту фразу, вдруг подумал о лягушке. А потом стал размышлять, какие животные выходят из укрытия утром или в сумерках, но что-то никого не вспомнил. Может, речь идёт о растении? Я взял смартфон и уже приготовился провести по экрану. Ужасно хотелось написать Тома, но тут в голове всплыли мамины слова. Когда я чего-то не соображаю в домашке и хватаюсь за смартфон, она обычно говорит: «Если за каждым словом и ответом ты сразу лезешь в интернет, то пусть телефон и в школу вместо тебя ходит!»
Я попробовал представить, как смартфон топает вместо меня в школу, и невольно улыбнулся, а потом вдруг почувствовал внутри какую-то унылую пустоту. Если я не буду ходить в школу, то не смогу каждый день видеться с друзьями. И стоило вообразить, как я сижу один-одинёшенек, не зная, чем заняться, как на меня накатила жуткая паника. Нет уж, я не готов к тому, чтобы смартфон занял моё место. Вообще-то я прекрасно понимал, что пытается внушить мне мама. Она хочет, чтобы я старался и тренировал ум и память, а не лез в интернет за лёгким ответом, который через секунду так же легко забуду.
Я отложил телефон, подпёр подбородок кулаками и уставился на рукописные строчки. Смотрел долго-долго, пока слова в них не начали мельтешить.
